Offbeat Santa Cruz inspireert Singular Small Businesses

Santa Cruz maakte geschiedenis als de plaats waar in 1885 surfen werd geïntroduceerd op het Amerikaanse vasteland. Tegenwoordig is het ook bekend als de kuststad van Californië, waar kleine bedrijven grote golven maken.

Neem een ​​bedrijf genaamd Surf Office. Dat is een bedrijf met een gemeenschappelijke werkplek en een ongebruikelijk voordeel. Als je een pauze nodig hebt van kantoorwerk, kun je - wat nog meer? - ga surfen. Surfplanken zijn aanwezig. Het strand ligt net buiten de voordeur.

Dan is er Best Baby Rentals, waarmee je een kinderwagen, een wieg of babyspeeltjes kunt huren als je met je gezin Santa Cruz bezoekt. En als je van bier houdt, hop op Brew Cruz, een omgebouwde schoolbus die rondleidingen door de ambachtelijke brouwerijen van het gebied aanbiedt.

Misschien vind je dit ook leuk:

Beste Small Business lening opties

Slecht krediet? Uw bedrijf heeft nog steeds opties

Uw bedrijf uitbreiden? Hier is waar u kunt afslaan

Hoe APR's voor online zakelijke leningen te begrijpen

"Santa Cruz is een zeer creatieve stad", vertelt medeoprichter van Surf Office, Emmanuel Guisset, aan Investmentmatome. "Het is altijd vol geweest met artiesten, hippies en surfers, maar nu duiken steeds meer startups op en dit creëert een creatieve en innovatieve omgeving met andere waarden dan Silicon Valley of San Francisco."

Jeremy Neuner, chief executive en mede-oprichter van NextSpace, citeert de arbeidsethos van bewoners evenals hun liefde voor plezier. NextSpace is een ander succesvol samenwerkingswerkruimtebedrijf en is nu al uitgebreid naar steden zoals Los Angeles en San Francisco.

"Mensen willen hier wonen", vertelt hij Investmentmatome, "omdat ze hard willen werken en hard willen spelen."

Er is een aanzienlijke reserve aan creativiteit en talent in Santa Cruz, zegt Brent Haddad, directeur van het Center for Entrepreneurship van de University of California, Santa Cruz.

Je hebt "een hele hoop dingen op zijn plaats" nodig om die omgeving te laten bloeien, vertelt hij aan Investmentmatome. Onder hen moet de stad slimme, creatieve mensen hebben. En Santa Cruz heeft dat in schoppen."

Sommige van de ondernemers in de stad zijn mensen die net op bezoek kwamen maar "verliefd werden op Santa Cruz en niet naar huis wilden", zegt Rebecca Unitt, coördinator economische ontwikkeling bij de stad.

Dat is wat er met Zach Davis is gebeurd. "Santa Cruz was een plaats waar we als bewoners verliefd op werden," vertelt hij aan Investmentmatome.

Een paar jaar geleden startte hij samen met de ervaren banketbakker Kendra Baker de Penny Ice Creamery, die ijs helemaal opnieuw maakt. Uiteindelijk hebben ze de onderneming uitgebreid naar andere restaurants die nu gezamenlijk bekend staan ​​als The Glass Jar. Hun bedrijf benadrukt duurzame voeding en gemeenschap, en het werd zo'n lichtend voorbeeld van een succesvol klein bedrijf na de financiële crisis waarin Baker en Davis werden uitgenodigd als gast op het State of the Union-adres van president Obama in 2011.

Bereid om een ​​risico te nemen

Davis haalt de Santa Cruz-omgeving aan als een van de sleutels tot hun succes. "Er is een enorme hoeveelheid … mensen die bereid zijn om een ​​beetje een risico te nemen," zegt hij.

Bud Colligan, CEO van de beleggingsfirma South Swell Ventures en de voormalige chief executive van Macromedia, wees op "een breed scala van zeer goed opgeleide en gekwalificeerde mensen" die kleine bedrijven gemakkelijk kunnen aankloppen en een "ondersteunende politieke omgeving."

In sommige opzichten is Santa Cruz, een stad van 63.400 weggestopt in een hoek van de kust van Central California, bekend om zijn kleurrijke surfer-scene en hippiegemeenschappen, een onwaarschijnlijke thuishaven voor innovatieve pioniers in het kleinbedrijf.

Maar die diversiteit en locatie trokken moedige ondernemers aan, zegt Peggy Dolgenos, mede-oprichter van het lokale internetbedrijf Cruzio.

"Santa Cruz heeft een bonte groep aangetrokken omdat het buiten de gebaande paden en zo'n prachtige plek is", vertelt ze aan Investmentmatome.

"We hebben een fantastische universiteit, UC Santa Cruz, dus we hebben de bioscopen, koffiehuizen en boekhandels waar intellectuelen van houden. Tegelijkertijd zijn we omringd door grillige bergen, torenhoge sequoia's en enkele van de beste surflocaties ter wereld. Wie zou ervoor kiezen op zo'n plek te wonen? Blijkt dat veel creatieve mensen dat doen. '

Teresa Thomae, directeur van het Cabrillo College Small Business Development Center, vertelt Investmentmatome: "Santa Cruz is altijd een mooie ondernemersgemeenschap geweest."

Een eigenaar van een klein bedrijf, zelfs iemand die net begint, kan ondersteuning verwachten van de lokale overheid en organisaties en de gemeenschap zelf, zegt Krista Bordner, die haar baan bij Silicon Valley opgeeft om Best Baby Rentals te starten.

"Het is overweldigend hoe ondersteunend mensen zijn geweest", vertelt ze aan Investmentmatome. "Het voelde gewoon zo goed om ons gesteund te voelen door onze lokale gemeenschap en lokale bedrijven, om te weten dat ze willen dat ik slaag als een klein bedrijf."

Christina Glynn, communicatiedirecteur van de Santa Cruz County Conference & Visitors Council, stemde in met dit sentiment en noemde Santa Cruz "een perfecte omgeving" voor bedrijfsleiders en innovators. "We staan ​​zo open voor nieuwe ideeën en denken out of the box", vertelt ze aan Investmentmatome.

Die openheid wordt gedeeld door leiders uit de stad en het bedrijfsleven.Davis van The Glass Jar prijst Santa Cruz voor het aanbieden van "een aantal echt waardevolle bronnen voor het bedrijfsleven." Je kunt zien waar hij het over heeft op de website van Santa Cruz, onder "Business Support".

U vindt informatie over:

• Lokale financieringsprogramma's voor kleine bedrijven, zoals het Opportunity Fund, dat microkredieten aanbiedt, en het Grow Santa Cruz Loan-programma, dat de stad samen met de National Development Council en de Amerikaanse Small Business Administration uitvoert.
• Een actuele lijst met beschikbare kantoorruimte en andere eigendommen in de stad.
• Een door de stad gesponsorde analyse van de Santa Cruz-winkelmarkt.
• Een "gevelverbeteringsprogramma" met subsidies tot $ 10.000 om kleine bedrijven te helpen bij het verbeteren en herstellen van hun winkelpuien.

Geweldige tool voor startups in Santa Cruz

Een centraal kenmerk van de website is Open Counter, het online systeem dat de stad ontwikkelde met Code for America, een non-profitorganisatie gericht op transparantie in de overheid. Het is een paar jaar geleden opgericht om ondernemers te helpen bij het opzetten van een winkel in Santa Cruz.

Het is een kritisch hulpmiddel voor iedereen die denkt aan het openen van een klein bedrijf in de stad. Met Open Counter kunt u het stapsgewijze proces van het opzetten van uw kleine onderneming in Santa Cruz doorlopen. Inbegrepen zijn een checklist met vergunningen en licenties die u moet aanvragen en een schema met de kosten die u moet betalen.

"Onze rol is om de belangenbehartiger te zijn van bedrijven in de gemeenschap. We richten ons op het beschikbaar stellen van middelen in een vroeg stadium, wanneer het bedrijf net begint, "zegt Unitt van de afdeling economische ontwikkeling van Santa Cruz.

In feite is het niet alleen voor bedrijven die beginnen. Davis van The Glass Jar zei dat zijn bedrijf het gebruikte toen hij zijn nieuwste restaurant opende. "Het heeft dingen echt veel sneller in beweging gebracht, wat best cool was", zegt hij.

Je kunt hulp verwachten die verder reikt dan coole online tools, zegt Bill Tysseling, uitvoerend directeur van de Kamer van Koophandel van Santa Cruz Area.

"We hebben hier veel ervaren mensen om te helpen", vertelt hij aan Investmentmatome.

Een daarvan is Dolgenos van Cruzio, dat begon in 1989, nog voordat het World Wide Web live ging. Het is geen verrassing dat kleine bedrijven zoals Cruzio erin geslaagd zijn niet alleen te overleven, maar ook te gedijen ondanks de scherpe concurrentie van reuzen waaronder Comcast en AT & T, zegt ze.

"Santa Cruz verwelkomt nieuwe en andere ideeën, dus kleine bedrijven hebben hier een voordeel", zegt Dolgenos, tevens voorzitter van de Santa Cruz County Business Council.

"Mensen denken dat iets unieks een goede zaak is. Voor een bedrijf als Cruzio, een onafhankelijke internetprovider, die ons in staat stelt te overleven, "zegt hij. "We concurreren met Comcast en AT & T, die een zillion-dollar advertentiebudget hebben, en toch hebben we het goed gedaan. Onze gemeenschap is bereid om een ​​lokaal alternatief voor een nationale onderneming te ondersteunen."

Natuurlijk, zoals met elke stad of regio, verwacht uitdagingen te ontmoeten als een kleine ondernemer in Santa Cruz. "Ik ga vaak zitten met mensen die proberen te achterhalen of ze erin willen springen", zegt Tysseling. "Overal een bedrijf starten is een enorm proces."

Huisvesting kost een uitdaging

Een uitdaging die hij noemt, zijn de hoge kosten van huisvesting. De gemiddelde huisprijs in Santa Cruz is $ 666.300, volgens stadsgegevens. Een low-end appartement met één slaapkamer in Santa Cruz huurt ongeveer $ 1.300 tot $ 1.500, zegt Tysseling. Stads- en bedrijfsleiders zijn op zoek naar eenheden met een hogere dichtheid, zegt hij, maar huisvestingskosten zijn zeker een uitdaging voor bedrijven die hier willen komen.

Om te beginnen maakt het het werven van jonge werknemers uitdagender. "We hebben een sterke basis van werknemers", zegt hij. "Maar over het algemeen is het moeilijk om vakmensen in dienst te nemen vanwege de kosten van huisvesting."

Unitt, van de afdeling economische ontwikkeling van Santa Cruz, waarschuwt er ook voor dat ondanks 'geweldige' ideeën voor diensten en producten, er hobbels op de weg kunnen zijn. "Zelfs het hebben van een MBA bereidt hen niet altijd voor op hoe hun bedrijfje gevestigd en groeiend kan worden."

“Uw bedrijfsplan kan onberispelijk zijn, maar uw kleine bedrijf zal kansen zien en zich aanpassen aan de markt, "zegt Unitt. "Kleine bedrijven zijn het meest hachelijk wanneer snelle groei toeslaat en visie, waarden en strategie worstelen om in balans te blijven."

Dit is waar leiders uit de stad en het bedrijfsleven kunnen helpen, zegt ze. "We kunnen u verbinden met gratis, vertrouwelijk, deskundig bedrijfsadvies via het Central Coast Small Business Development Center om ervoor te zorgen dat uw snelgroeiende bedrijf ook rekening houdt met het lange spel."

Het goede nieuws is, volgens degenen waarmee we hebben gesproken, het voldoen aan deze uitdagingen aantrekkelijker en leuker is in een plaats als Santa Cruz.

Als je erover denkt om een ​​klein bedrijfje in de stad te beginnen, zijn hier enkele goede plaatsen om te beginnen:

• Stad van Santa Cruz Economische ontwikkeling
• Cabrillo College Small Business Development Centre (ook bekend als het Central Coast Small Business Development Centre)
• Santa Cruz Kamer van Koophandel
• Santa Cruz County Conference & Visitors Council
• Center for Entrepreneurship aan de University of California, Santa Cruz

Ga naar voor meer informatie over hoe u een bedrijf kunt starten en uitvoeren Onze site Small Business Guide . Voor gratis, persoonlijke antwoorden op vragen over het starten en financieren van uw bedrijf, bezoekt u de Klein bedrijf deel van de Ask a Advisor-pagina van Investmentmatome.

Benjamin Pimentel is een personeelsschrijfster voor kleine bedrijven voor Investmentmatome. Volg hem op Twitter @benpimentel , op Google+ en verder LinkedIn.