Same Day Shipping: Holiday Beta Testing en een onduidelijke toekomst

De verzending van dezelfde dag werd het laatste wapen in de strijd van de grote online retailers in het afgelopen vakantieseizoen, waarbij eBay en Walmart de meest recente e-commercebedrijven werden die stapten in de instant-game voor consumentengevrediging.

Waar eenmaal gratis en 's nachts verzenden het grootste kunstaas was voor internetklanten, probeert een hele nieuwe infrastructuur te stijgen, waarbij de ante wordt verhoogd en de toekomst van internetwinkels mogelijk wordt veranderd. De implicaties zouden enorm kunnen zijn voor onafhankelijke online en fysieke storefronts.

Steeds grotere concurrentie

In 2009 begon Amazon enkele uren na het plaatsen van een bestelling op geselecteerde markten goederen voor de deur te leveren. Op dit moment beschikbaar in 10 landelijke steden, wordt de service, die bekend staat als lokale expresslevering, geleverd met beperkingen op basis van locatie en tijdstip van bestelling, met een vast leveringspercentage van $ 8,99 plus 99 cent per artikel.

In wat een directe reactie lijkt te zijn, sprong eBay vorig jaar in de quick delivery-game en bètatestte zijn eigen dienst op dezelfde dag, eBay Now, in New York en San Francisco. In tegenstelling tot Amazon, is eBay Now niet afhankelijk van grote koeriers, maar heeft het liever een eigen wagenpark van bezorgers, op de site bekend als "bedienden", die onafhankelijke aannemers zijn die hun eigen voertuigen gebruiken.

Walmart, een van 's lands grootste retailers, deed niet onder voor wat betreft de race, maar nam ook deel aan de race in oktober, met behulp van een combinatie van UPS en zijn eigen koeriers om binnen enkele uren goederen te leveren aan vijf grote Amerikaanse markten.

Leveringspercentages variëren voor elk bedrijf, maar ze houden de prijzen momenteel vrij laag. Walmart vraagt ​​$ 10 per bestelling en eBay Now biedt bèta-gebruikers hun leveringen aan voor slechts $ 5, waarvan wordt beloofd dat ze binnen ongeveer een uur na de plaatsing van de bestelling zullen aankomen.

De push voor onmiddellijke levering

Consumenten hebben al lang de mogelijkheid om 's nachts te bezorgen op de meeste grote online winkelsites, dus sommigen vragen nu waarom de levering op dezelfde dag zo'n golf van industrie-giganten te zien geeft.

Volgens de New York Times kan het antwoord zijn dat angst retailers duwt om de voorsprong van Amazon te volgen of achterop te raken. The Times meldt dat Amazon stappen heeft gezet om zijn huidige dienst op dezelfde dag toegankelijk te maken voor meer markten in het hele land door meer magazijnen te bouwen in de buurt van grote hubs zoals San Francisco en New Jersey - een beweging die mogelijk is gebaseerd op het bedrijf dat nu om omzetbelasting toe te rekenen aan zijn bestellingen.

Wat de aanleiding voor Amazon ook is om een ​​nieuwe leveringsstandaard te implementeren, de effecten ervan lijken andere retailers duidelijk te beïnvloeden om hun games te intensiveren, ongeacht een kennelijk gebrek aan consumentenvraag ernaar.

Laura Heller, medewerker van Forbes, wijst erop dat concurrentie tussen retailers de dienstverlening op de dag van vandaag heeft opgedreven om bij die retailers noodzakelijk te zijn, ook al zien veel consumenten het op dit moment niet als cruciaal voor hun dagelijks leven.

Een andere factor, volgens Heller, is het gemak van het bestellen dat is gekomen met de toegenomen smartphone- en tablettechnologie, waardoor wat ooit logistiek niet haalbaar was, in een bruikbare realiteit kon veranderen.

Bestellen via smartphone stelt een bedrijf als eBay in staat nieuwe wegen in te slaan om online te winkelen, zoals het binnen enkele minuten leveren van verkoudheidsgeneeskunde aan mensen die thuis vastzitten met de griep, of om iemand een last minute cadeau te geven om naar een op handen zijnde verjaardagsfeestje te brengen. Dit zijn artikelen die consumenten normaal niet online zouden zoeken, omdat hun behoefte te urgent is om te wachten.

De concurrentie voor kleine bedrijven verstevigen

Het voorbeeld van de uitstellende feestganger leidt tot nog een ander motief om consumenten hun waren bijna onmiddellijk te krijgen: om te concurreren met fysieke etalages die onmiddellijke tactiele verwennerij bieden.

Zoals Ben T. Smith, IV, CEO van Wanderful Media, een lokale website voor het vinden van nieuwe producten, aangeeft, was directheid een van de belangrijkste voordelen die handelaars in brick-and-mortar hebben gehad om het tij te keren tegen agressieve online megawinkels. "Historisch gezien hebben online retailers het instant-bevredigingsstuk gemist dat fysieke winkels leveren. Met levering op dezelfde dag bieden online retailers iets wat dichter bij de ervaring staat die shoppers hebben als ze uit een winkel met fysieke merchandise komen ", zegt Smith.

Voor Smith gaat het bij verzending op dezelfde dag ook om het opnieuw uitvinden van hoe consumenten winkelen zien en de consument de best mogelijke, meest integrerende ervaring bieden. "De gedachte achter deze leveringsstrategie voor dezelfde dag is om het beste van beide werelden te bieden voor lagere prijzen en een grotere selectie voor online shoppers, plus dezelfde dag uw aankoop te ontvangen en die onmiddellijke voldoening te krijgen. In 2013 zullen we de bezorging op dezelfde dag zien verschijnen in de winkels, "verklaart Smith.

Door de behoefte aan directheid aan te boren door de wachttijd van een klant te verlagen naar slechts enkele uren in plaats van dagen, kunnen sites als Amazon en eBay de gratificatie-kloof overbruggen, een mogelijkheid die desastreus kan zijn voor kleinere bedrijven.

Volgens Jeanne Wind, vice-president van merchandising voor QCI Direct, een nationaal catalogusbedrijf dat 35 miljoen catalogi per jaar verzendt, is "verzending op dezelfde dag moeilijk te bereiken tenzij je magazijnen hebt in de hele VS. Het is erg duur, en de meeste consumenten zijn niet bereid om de premie te betalen om het dezelfde dag te laten verzenden.Ik denk dat je alleen de grootste retailers ziet die daar naartoe verhuizen en de kleine bedrijven zullen gewond raken als ze die concurrerende service niet kunnen aanbieden."

Terwijl de service van eBay producten rechtstreeks uit de daadwerkelijke winkelpui haalt, zijn de meeste partners grotere outfits zoals Toys 'R Us en Payless, waarvan de voorraad iets nauwkeuriger kan worden beheerd en bijgehouden. Kleinere detailhandelaren die geen contract hebben met een van deze sites, kunnen worden gedwongen om met hun eigen manieren te komen om het winkelen voor klanten gemakkelijker te maken of om op een andere manier nieuwe tactieken te vinden om voordeel te behalen.

Bijdragen aan Forbes, UPS-medewerker Jessica Stillman, beweert dat een duwtje voor 'echte' lokale goederen die naar hun makers kunnen worden gevolgd, kan helpen sommige verkopers te redden. Met de vraag van consumenten naar lokaal geproduceerd voedsel is het verlangen ontstaan ​​om te weten dat hun niet-eetbare goederen ook unieke kwaliteitsartikelen zijn, gemaakt door mensen die ze kunnen leren kennen, en daarmee laten zien dat er zorg aan is besteed.

Terwijl grotere outfits altijd het voordeel hebben als het gaat om snelle verzending, zegt Stillman dat kleinere winkels het voordeel hebben een menselijke touch te bieden, of het nu gaat om advies in de winkel of handgeschreven notities die naast goederen worden verzonden - dingen die mega-winkels kunnen nooit bieden.

Risico's versus voordelen voor retailers van grote dozen

Met verzendingskosten die niet veel meer zijn dan standaardtarieven voor verzending per dag of twee dagen, is het niet moeilijk om te zien hoe de belofte van bankshopping voor veel consumenten zal aanlokken. Immers, wanneer een dienst als eBay Now jouw producten binnen een uur plat aan je deur (of kantoor, park of andere specifieke locatie) kan krijgen, is het belangrijkste afschrikmiddel om te wachten om het item in handen te hebben vrijwel uitgesloten.

Sommigen in de sector zijn echter dubieus dat zelfs bedrijven zo groot als eBay en Walmart tarieven kunnen handhaven die laag genoeg zijn om een ​​brede markt aan te spreken, terwijl ze nog steeds winst maken.

Zoals aangetoond door de snelle opkomst en ondergang van kozmo.com op dezelfde dag in 2001, zijn de risico's van het aanbieden van zo'n gecompliceerde en dure service geweldig. Op een eCommerceBytes-forum legde Fiona Dias, Chief Strategy Officer van ShopRunner, uit dat het aanbieden van leveringen op dezelfde dag ertoe leidt dat het leveringsproces minder gestroomlijnd wordt, waardoor de mogelijkheid van bezorgbedrijven wordt beperkt om voldoende pakketten samen te stellen om enkele runs winstgevend te maken.

Dias gaat verder met te zeggen dat ze zelfs over een paar jaar denkt dat verzending op dezelfde dag geen primaire methode is om internetgoederen naar het winkelend publiek over te brengen.

En dan is er nog de kwestie van de markten die waarschijnlijk nooit zal worden bereikt door de dienst: die niet in de buurt van een belangrijk grootstedelijk scheepvaartgebied en faciliteit.

Desondanks houden sommige experts vol dat levering op dezelfde dag een blijvend effect kan hebben op het winkellandschap. In een Knowledge @ Wharton Today-artikel zei Wharton School of Business marketingprofessor David R. Bell dat hij gelooft dat deze grotere bedrijven over de kennis en middelen beschikken om te doen wat Kozmo niet kon: de dichtheid van leveringen verhogen om infrastructuurkosten te verlagen.

Bell merkte ook op dat, omdat deze bedrijven op meer locaties toegang hebben tot magazijnen of items rechtstreeks van winkels in de buurt kunnen ophalen, de kosten voor het onderhouden van opslagruimte worden verlaagd of al zijn ingebouwd in de bedrijfskosten.

Vanaf nu heeft geen van deze drie bedrijven gerapporteerd of het experiment al dan niet rendabel is gebleken, hoewel de oprichter van Amazon, Jeff Bezos, onlangs citeerde dat hij niet zeker was of de service ooit 'een groot deel van het bedrijf' zou zijn.

Met betrekking tot eBay Now suggereert Time.com dat het bedrijf op geen enkele manier winst kan maken met de huidige leveringsstructuur van $ 5, maar dat dit eerste goedkope lokmiddel misschien een investering is in het laten groeien van een klantenbestand. Toekomstige inkomsten kunnen dan worden gegenereerd door de bezorgkosten te verhogen en door samen te werken met retailers en kosten voor opzoekers.

Als die investering vruchtbaar blijkt te zijn en er loyale volgers zijn voor diensten van dezelfde dag, kunnen we waarschijnlijk verwachten dat meer van hen het komende jaar zullen verschijnen.

Originele afbeelding van Shutterstock.