Moet je naar Law School gaan?

Tristan, onze AmeriCorps VISTA-deelnemer aan So You Think You Can Finance, overweegt op een dag naar de rechtenacademie te gaan. Het is een nobel doel en we willen de juridische ambities van Tristan niet ontmoedigen. Maar hoe moet hij beslissen of hij moet gaan of niet? En als hij besluit te gaan, welke school moet hij dan kiezen?

In het verleden werd het gaan naar rechtenstudies beschouwd als een gegarandeerde baan en een hoog inkomen. Maar dat is niet meer het geval. De banenmarkt voor advocaten krimpt snel. Het Bureau of Labor Statistics schat dat er tussen de jaren 2010 en 2020 218.800 advocaten zullen zijn, wat neerkomt op 21.880 openingen per jaar. Maar de American Bar Association zegt dat Amerikaanse wetenscholen in 2010 44.004 J.D.s hebben toegekend.

Professor Deborah Jones Merritt, van het Moritz College of Law van de Ohio State University, heeft die cijfers op de blog Inside the Law School Scam gecrushed. Ik vroeg haar en Kyle P. McEntee, uitvoerend directeur en mede-oprichter van Law School Transparency - hoe moeten Tristan en andere jonge mensen zoals hij beslissen of Law School de juiste keuze voor hen is?

Vraag: Wat zou je tegen Tristan zeggen: moet hij naar de rechtenstudie gaan?

Professor Merritt: Ik denk dat iedereen die overweegt naar de rechtenstudie te gaan, eerst vijf praktiserende advocaten in verschillende rechtsgebieden moet interviewen. Te veel mensen komen naar de rechtenstudie omdat ze goed willen doen, of omdat ze een goede openbare spreker zijn, of om andere redenen, en dan komen ze daar en ontdekken ze dat ze niet echt een advocaat willen zijn.

Ik zou ook aanraden dat mensen werken voordat ze naar de rechtenstudie gaan. Er zijn veel banen in de wereld en mensen moeten de arbeidsmarkt breder verkennen. Als een HR-manager bij een groot bedrijf bijvoorbeeld veel juridische kwesties betreft, zoals arbeidsrecht en privacywetgeving, dan is daarvoor niet de financiële investering van een wet vereist. Als je niet van een ander type baan houdt, kan het je helpen besluiten dat je echt je J.D. wilt behalen.

Kyle P. McEntee: We kunnen alleen in het algemeen spreken, zonder iemand als persoon en hun individuele situatie te kennen. Maar over het algemeen is het eerste dat je jezelf moet stellen, waarom wil je naar de rechtenstudie gaan? Lange tijd werd de rechtenstudie voorgesteld als een ticket voor financiële zekerheid. In de afgelopen 10 jaar of zo is de waardepropositie van de rechtenstudie afgenomen. De salarissen stegen een beetje aan het begin van het afgelopen decennium, maar niet genoeg om de verhoging van het collegegeld bij te houden.

De analyse die mensen doen over de vraag of ze de rechtenstudie willen bijwonen, is geëvolueerd - het is gegaan van een evaluatie van een investering in menselijk kapitaal naar een meer traditionele investeringsevaluatie. Vanwege de hogere collegegeldkosten in het hoger onderwijs, kun je niet alleen zeggen: 'O, onderwijs is geweldig en ik moet het nastreven.'

Vraag: Hoe zit het met rankings? Kocht u het idee dat het nu belangrijker dan ooit is om naar een toplaagsschool te gaan?

DJM: ik koop de hiërarchie in, maar het is moeilijk om een ​​absolute formule te ontwikkelen. Er is een kruising tussen het prestige van de school en jouw rangorde in de klas. Mensen op Harvard, Yale en Stanford - de top drie - vrijwel iedereen die afstudeert aan die rechtsscholen krijgt een goede baan. Maar als je afdaalt naar de volgende drie - Columbia, University of Chicago en New York University - zullen sommige van die mensen geen goede banen krijgen, wat overeenkomt met hun klassenrang. Dus, ben je beter af in het onderste kwart van je klas in Columbia, of in de top van je klas in Georgetown, bijvoorbeeld?

Voor ons in Ohio State zitten we in de jaren '30 op de ranglijst en slechts ongeveer 7 of 8% van onze afgestudeerden krijgt banen bij Big Law. Je betaalt hier veel minder, maar je hebt nog steeds drie jaar lang je levensonderhoud om over na te denken. En je kunt er niet op rekenen dat je in de top 10% van je klas zit. Ik vertel mensen, 'hier hebben we geen voetbalteam, iedereen op de rechtenacademie is hier om hard te werken, en ze hebben allemaal dezelfde LSAT-scores voor jou.' Alleen omdat je in de top van je klas zat op de universiteit mensen gaan om allerlei redenen studeren, ook om een ​​leuke tijd te hebben. Niemand besteedt het collegegeld om naar de rechtenstudie te komen om plezier te hebben.

KPM: Mensen hechten veel waarde aan de ranking in het Amerikaanse nieuws en verwachten dat de vooruitzichten op een baan het best zijn voor de school die op # 1 staat en het slechtst is op de scholen met de laagste rangorde. Die duidelijke helling die je zou verwachten is onbestaande. Voorbij de top tien of zo scholen, is er een duister midden waar werkgelegenheid niet correleert met ranking. Er zou een intelligentere sortering van de scholen moeten zijn. Mensen zeggen dat het de moeite waard is om meer te betalen in het onderwijs om naar een hogere school te gaan, maar er is geen correlatie tussen de top.

Om te beslissen waar je naar de rechtenstudie wilt gaan, moet je jezelf afvragen wat je wilt halen uit de rechtenstudie, hoe je dat kunt bereiken en wat het gaat kosten. We denken dat het naast elkaar zetten van de locatie van een baan (dat wil zeggen kijken naar welke rechtenstudent afgestudeerden krijgt in Missouri), de legale arbeidsparticipatie en de kosten van het bijwonen de beste manier zijn om te vergelijken. Dat geeft u een startpunt om de kosten en baten te ontrafelen.

Vraag: Hoe denkt u dat deze trend van slechte baanvooruitzichten in combinatie met stijgende collegegeldkosten zal aanhouden? Moeten aspirant advocaten een paar jaar wachten tot de situatie verbetert?

DJM: Ik heb niet al te veel hoop dat het lesgeld zal dalen. Het is moeilijk te voorspellen, omdat dingen zo snel veranderen. Eén ding waar we het hier over hebben - en dit is nog maar net in de brainstormfase - is nadenken over het geven van studenten een masters in de rechten na het eerste jaar. Dat zou betekenen dat rechtsscholen een minder risicovolle investering zijn. Als je weet dat je na het eerste jaar onderaan je afstudeerklas zit, zou het een student een optie geven om na het eerste jaar met een diploma te gaan. Het is gewoon een gok, ik weet niet of een wetsschool het zal doen. Maar veel studenten gaan naar de rechtenstudie en voelen zich gevangen als ze het niet leuk vinden, of ze doen het niet zo goed als ze dachten dat ze zouden doen - dit zou hen meer opties geven.

KPM: Mensen gaan minder naar de rechtenopleiding. In 2011 daalde de inschrijving met 7 of 8% en dit jaar denk ik dat het in de dubbele cijfers zal liggen, en dat zal waarschijnlijk volgend jaar blijven duren. Wat is het resultaat? Scholen zullen sluiten omdat ze hoge vaste kosten hebben en het collegegeld zal blijven stijgen. Maar uiteindelijk op de lange termijn betekent dit dat de kosten van het onderwijs zullen dalen. We beginnen de beurzen al omhoog te zien gaan, omdat mensen zeggen dat het de moeite niet waard is en dus het betaalde bedrag daalt. Maar de stickerprijs daalt niet. Mensen die de hele prijs betalen, subsidiëren mensen die beurzen krijgen. Het is buitengewoon jammer.