Kmart en Black Friday 2013: zichzelf terugbetalen met een koopje van 41 uur?

Kmart heeft onlangs aangekondigd dat ze vanmorgen om 18.00 uur een recordbrekende winkelmarathon zullen houden, Thanksgivingochtend tot 23.00 uur. op Black Friday. Deze nieuwste uitbreiding van de Black Friday-rage benadrukt de vastberadenheid van Kmart om de herinnering aan de verwoestende vakantieverkoop in 2011 en 2012 te verslaan, maar zal Kmart dat kunnen?

Afnemende omzet

De dalende verkopen van Kmart zijn geen nieuws. Nadat hij in 2003 faillissement had aangevraagd, werd Kmart gered door de miljardair-investeerder Edward Lampert, maar in een tijdsbestek van zeven jaar verloor Kmart meer dan $ 3,3 miljard aan marktwaarde. Vermeld in hetzelfde CBS-rapport, reageerde het moederbedrijf Sears op deze verliezen door 100 tot 120 Kmart-locaties landelijk te sluiten, maar het warenhuis ziet er nog steeds niet naar uit dat het de laatste jaren aanzienlijk herstelt.

Zoek naar een oplossing

CEO Lampert heeft geprobeerd het probleem op te lossen door zwaar te investeren in Kmart.com, de online marktplaats voor de detailhandelaar, die tot nu toe een enigszins succesvolle strategie was. Helaas wordt het geconfronteerd met zware concurrentie van zowel online shopping giganten zoals Amazon en eBay en andere fysieke retailers als Target en Walmart, die ook online winkelcentra hebben opgebouwd. Al met al heeft de online investering van Lampert niet erg veel indruk op klanten gemaakt, hoewel deze wel goed genoeg functioneert.

Sinds laat heeft Kmart twee nieuwere functies: Shop Your Way beloont het lidmaatschap en een partnerschap met Whynot Leasing (beschikbaar vanaf 22 november). Het betalingsplan voor Whynot Leasing is een lease-to-ownstrategie waarbij klanten winkelkrediet krijgen voor grote aankopen die ze niet meteen volledig kunnen betalen. Geleidelijke betalingen in de tijd zijn hoe ze werken, maar vergeet niet de interesse in het proces. Wat betreft de andere, hun recente Shop Your Way-lidmaatschapsprogramma had 65% van de omzet van het bedrijf tijdens het tweede kwartaal van het fiscale jaar 2013, vergeleken met 55% in het vorige kwartaal, volgens de verslagen van Sears, hoewel verkoopcijfers algemeen zijn blijven dalen.

Onopgeloste problemen

Jammer genoeg hebben de oplossingen van Lampert niet de kern van het probleem aangepakt: het afnemende imago van Kmart. Klanten klagen nog steeds over de algemene wanorde van Kmart's brick-and-mortar-ketens, met lege schappen en slechte klantenservice. Bovendien zijn de prijzen voor Kmart-artikelen niet concurrerend met de marktprijzen, wat erop wijst dat het bedrijf bepaalde kernaspecten van klanttevredenheid verwaarloost. Het toevoegen van zout aan de wond, de recente juridische regeling waarin Kmart akkoord ging met het betalen van 2.550.000 dollar om aantijgingen van valselijk gefactureerde voorschriften te schikken naar de ziekteverzekeringsprogramma's van de overheid, past ook niet goed bij het imago.

De andere aanbiedingen van Kmart dit seizoen

We komen terug bij het probleem - de gekke 41-uur durende koopwens van Kmart. Kmart is geopend op Thanksgiving Day voor nu, in 2011, maar de winkelier heeft nooit de winkels de hele dag open gehouden - en heeft ook geen andere winkel. Naast de verlengde openingstijden biedt Kmart bestellingen in de winkel en gratis verzending voor producten die niet in de winkel te vinden zijn, een onmisbare optie voor klanten die strijden om de populairste producten van dit seizoen. Voeg vervolgens de Whynot Leasing-opties en de loyaliteitspunten van Shop Your Way voor de doorverkopende verkoopartikelen toe en Kmart heeft misschien de voorsprong die het nodig heeft om in 2013 een succesvol winkelseizoen voor de feestdagen te hebben.

Laatste woord

Kmart heeft het afgelopen decennium verliezen en dalende verkopen geleden, maar dit jaar heeft Kmart de hele dag zwarte donderdag gepionierd en Black Friday in een laatste ronde om klanten terug te winnen. Als Kmart slaagt, kan dit jaar het einde betekenen van zijn financiële neerwaartse spiraal. Sears kan zelfs gebruik maken van het broodnodige nieuwe kapitaal om Kmart op te peppen tot een onvergetelijke winkelervaring. Uiteindelijk lijkt alles echter te berusten op de vraag: zullen de vakantievrede van dit jaar, de lease-to-own aankoopoptie en het lidmaatschapsbeloningenprogramma voldoende zijn om Kmart-klanten terug te laten komen voor meer? We zullen gewoon moeten zien hoe de Black Friday van Kmart uitpakt!

Kmart Foto met dank aan Shutterstock.