Vernam Hoe hardnekkig mij de zakelijke subsidies waren die ik nodig had |

In mijn tweede jaar als Wharton-MBA-student, heb ik $ 4000 verzekerd om mijn start te starten -up PopInShop-een online platform dat merken en boetieks met elkaar verbindt om kortlopende, cross-promotionele winkelevenementen mogelijk te maken. Het geld kwam in de vorm van twee subsidies van het Wharton Innovation Fund, een entiteit die in 2012 werd opgericht om studentenprojecten te financieren en de school concurrerend te houden met andere academische instellingen die in nationale programma's investeren. Nadat we het aanvraagproces hadden doorlopen, kwamen we niet alleen met het kapitaal dat we nodig hadden om ons idee van de grond te krijgen, maar ook met enkele waardevolle lessen voor financieringsrondes met hogere inzetten.

Ik vroeg het Innovatiefonds aan in februari 2013. In samenwerking met een klasgenoot besteedde ik twee weken aan het samenstellen van onze formulieren en het maken van de vereiste video-uitleg. We besloten om $ 5.000 - het maximaal toegekende bedrag - te vragen om het idee voor PopInShop in een paar Philadelphia-boetieks te testen.

Na het indienen van onze aanvraag waren we opgetogen. Er was iets om onze plannen op schrift te stellen en het met anderen te delen waardoor we ons legitiem en vol momentum voelden. We hadden er zoveel vertrouwen in dat we de subsidie ​​zouden krijgen dat we het geld gingen uitgeven voordat we het hadden. In maart onderhandelden we over de kosten die we zouden betalen om boetieks te organiseren voor de PopInShop-pilotevenementen.

Maar naarmate de weken vorderden, begonnen we nerveus te worden. We hebben niets gehoord - zelfs niet opmerken dat onze applicatie werd beoordeeld. Ons gevoel van urgentie werd groter naarmate de datum van ons eerste pilot-evenement dichterbij kwam, dus we besloten agressiever te worden.

We ontdekten de naam en contactinformatie van de persoon die toezicht hield op het fonds en begon met het verzenden van gewone e-mails. Toen we geen reactie kregen, belden we en lieten we spraakberichten achter. Toen dat niet werkte, begon ik te stoppen bij het kantoor van het Innovation Fund, wanhopig probeerde ik het mezelf moeilijk te maken om het te negeren. Het leek erop dat de volharding vruchten afwierp toen we eindelijk weer hoorden. Out of the blue en zonder verklaring, kregen we te horen dat we $ 1.000 hadden gekregen voor onze onderneming. Er was geen feedback over waarom dat bedrag was gekozen - alleen aanwijzingen voor het ondertekenen van de documenten en het krijgen van het geld. Omdat we geen geschenkpaard in de mond wilden kijken, namen we de cheque. Het enige probleem was dat we meer nodig hadden: we hadden al $ 2.000 toegezegd aan lokale boetieks.

Probeer, probeer opnieuw

We gingen door met onze plannen om het PopInShop-concept te testen, ervan overtuigd dat we een manier zouden vinden om ons tekort halen. Nadat het evenement was voltooid, maar voordat onze eerste betaling moest worden voldaan, ging ik terug naar het kantoor van het Innovation Fund om te zien of er een manier was om om meer geld te vragen. Hoewel de verantwoordelijke persoon moeilijk op te sporen was, had ik een paar ontspannen gesprekken met anderen op kantoor. Hierdoor leerde ik dat er een informeel beleid was om eerst kleine beurzen toe te kennen - de meeste toegekende mensen kregen $ 1.000 - maar dan zou het fonds vervolgbeurzen doen als de ontvanger van de subsidie ​​vooruitgang kon bewijzen. Ik heb ook geleerd dat ze zelden de volledige $ 5.000 subsidie ​​ontvingen, maar in plaats daarvan beloofden ze maximaal $ 4.000.

Gewapend met deze contextuele informatie, diende ik onze aanvraag opnieuw in, deze keer vroeg ik om een ​​extra beurs van $ 3.000. Ik noemde onze pilot-gebeurtenis en de gedeelde persclips van die eerste lancering. Op basis van mijn ervaringen uit het verleden heb ik de applicatie opgevolgd met dagelijkse e-mails, telefoontjes en drop-bys op kantoor. Na een week hiervan kregen we de tweede controle - net op tijd om onze eerste piloot te betalen.

The Takeaways

Misschien was het proces minder stressvol geweest als we de casual run-down hadden gekregen voordat we. Als ik erop terugkijk, lijkt het voor de hand te liggen dat externe factoren vaak financieringsvoorwaarden bepalen. Dit is een van de redenen dat onze huidige adviseurs aanbevelen dat voordat we een bepaalde durfkapitalist een pitch geven, we meer te weten komen over hun gemiddelde financieringsronde en hoeveel ze al hebben vastgelegd voor hun totale kapitaal.

Het lijkt me ook voor de hand liggend dat, als het om drukke mensen gaat, de volharding loont. Ik heb dit gezien bij het naderen van investeerders van Engelsen, van wie velen moeilijk op te sporen zijn (en niet omdat er iets inherent mis is met onze toonhoogte). Maar over het algemeen denk ik dat de grootste succesfactor in het verkrijgen van de tweede, grotere controle had een aas om te spelen. Ik hoor dit nu de hele tijd bij het verkrijgen van advies over fondsenwerving: bewaar goed nieuws over je bedrijf, zodat je altijd een update hebt om te delen die de voortgang laat zien. We hebben dit onbedoeld gedaan, maar het heeft zeker in ons voordeel gewerkt.

Hulp nodig bij het vinden van een lening? Bekijk de Bplans Loan Finder.