Hebt u "Founder Fit?" Je hebt het nodig als je venture capital wilt.

2024

• Bedrijfsplanning

Een paar weken geleden sprak ik met Boris Wertz, oprichter van JustBooks, COO van AbeBooks en founding-partner van Version One Ventures. Voor zover een gepland interview met een engelbelegger kan zijn, was het toeval om met Boris te praten over wat er nodig is om de interesse van een durfkapitaalbedrijf te wekken. Ik greep hem niet omdat ik informatie zocht over hoe een belegger te pitchen, maar vanwege de aard van zijn beleggingsportefeuille: van de zes startups die Boris in 2014 heeft geïnvesteerd, worden er drie door vrouwen geleid.

Dit wekte mijn interesse deels vanwege mijn eigen positie als vrouw in de nog steeds door mannen gedomineerde technologie-industrie, maar ook omdat het bedrijf waar ik voor werk - Palo Alto Software - wordt geleid door een vrouwelijke CEO met zeer sterke ideeën over vrouwen, moederschap, en gezinsvriendelijk beleid.

Omdat deze "ideeën" onze eigen werkplek zo belangrijk vormden, was ik geïnteresseerd in meer informatie over wat er gebeurde. Waren de beleggingskeuzes van Boris louter toeval? Moesten ze een meer ruimdenkende investeerder zijn? Of, waren ze een teken dat de dingen inderdaad veranderden, en zo ja, wat was er aan het veranderen om te leiden tot een toename van het oprichten van startups of in investeerders die vrouwen financieren?

Vanaf het begin van het gesprek was Boris voorzichtig met zijn woorden, verzameld. Zijn bijna onmerkbare Duitse accent mijn enige indicator van zijn persoonlijke achtergrond. Dit is geen man die zijn eigen trompet blaast. Boris is momenteel gevestigd in Vancouver, Canada en is sinds 2002, na zijn eigen bedrijf, JustBooks, overgenomen door AbeBooks. Dit heeft hem echter niet belet om te investeren in bedrijven in heel Noord-Amerika en Andreessen Horrowitz noemt hem op toepasselijke wijze de "Nomad VC". Momenteel omvat de portfolio van Version One Venture startups uit de hele Verenigde Staten en Canada.

het doel van onze eigen discussie over vrouwelijke oprichters, de portfolio was het eerste wat ik Boris vroeg, en een duidelijk uitgangspunt.

Is versie één van plan om actief te investeren in meer door vrouwen geleide bedrijven?

Zijn antwoord was onmiddellijk - nee. Version One Ventures kijkt niet naar oprichters in een genderspecifiek licht. Volgens Boris proberen ze iedereen gelijk te behandelen.

"Als je iemand tegenkomt die dat niet doet, als je te maken hebt met beleggers die je anders behandelen als je een vrouw bent, is je relatie een slechte start. Vermijd die investeerders. "Ik zal toegeven dat dit mijn gedachtegang enigszins ontspoordde. Ik was in gesprek gegaan met de gedachte dat Boris en zijn bedrijf actief probeerden de genderkloof te helpen dichten, of dat er op zijn minst een duidelijke reden was achter hun investeringskeuzes. Als ze niet 'om een ​​bepaalde reden' wilden investeren in door vrouwen geleide startups, waar waren ze dan naar op zoek? En waarom heeft dit hen ertoe aangezet om in meer vrouwen te investeren?

Volgens Boris zijn er een aantal redenen voor de recente opkomst van door vrouwen opgerichte bedrijven, waaronder het feit dat "het vandaag 10x gemakkelijker is dat het vroeger was om een ​​bedrijf te starten. "Dit is niet alleen het geval door een bredere toegang tot bronnen zoals internet, MBA en zakelijke programma's, mentoren en verschillende netwerken; het is ook gemakkelijker om investeerders te vinden voor een verscheidenheid aan projecten en gemakkelijker om talent van over de hele wereld te vinden. Andere factoren die hebben bijgedragen aan deze verandering zijn meer vrouwelijke rolmodellen en gebabbel in de media rond het vergroten van het bewustzijn voor een genderverschil in de startup en zakelijke cultuur. De waarheid is dat Boris 'benadering ondubbelzinnig eerlijk en sekseneutraal is. In plaats van een genderquotum te implementeren, hebben ze gefocust op wat er echt toe doet. Voor Boris komt gender er echt niet in omdat het het belangrijkst is om te investeren in mensen die een passie hebben voor het oplossen van een probleem. En: "passie kent geen geslacht." Bij Version One Ventures begrijpen ze dat er niet zoiets bestaat als een goede managementstijl. Iedereen, ongeacht het geslacht, beheert anders, en dit is iets waar Boris en zijn team niet alleen open voor staan, maar dat ze ook blij zijn:

"Je kunt niet generaliseren over leiderschap, of het nu man of vrouw is. De ene benadering is niet superieur aan de andere. De oprichter drijft de cultuur aan. Je kunt dat niet losmaken. Bij Version One Ventures zoeken we naar "fitheid van de oprichter" in plaats van naar het geslacht. "

Horen dat dit verfrissend was. Het is niet per se nieuwe informatie, maar iemand in een positie hebben om vorm te geven aan de technologie-industrie erkennen dat er geen juiste manier is om dingen te doen, is een opluchting, vooral omdat ze lijken te werken op de waarneming.

Veel managers waar ik in het verleden aan heb gewerkt, zijn van mening dat 'management' geen ruimte laat voor typisch vrouwelijke eigenschappen zoals empathie, flexibiliteit en een over het algemeen zachtere, meer teamgerichte benadering. Zelfs enkele van de vrouwelijke managers waar ik voor heb gewerkt, hebben hard geprobeerd meer mannelijke trekken te vertonen om serieus te worden genomen. Ze zeggen dat misschien niet altijd, maar het blijkt uit een gebrek aan begrip voor verschillende benaderingen. In de traditionele werkruimte is het gemakkelijker voor degenen die zelfverzekerd en agressief zijn, of zeer competitief, het snelst stijgen. Vaker wel dan niet, dit zijn mannen geweest, al was het alleen maar omdat deze eigenschappen ingebakken waren in hun opvoeding als belangrijke indicatoren van mannelijkheid. Dus, als gender nu zogenaamd niet relevant is voor bedrijven als Version One Ventures, wat is precies "oprichter fit" "?

De onlosmakelijke link tussen jou en jouw idee

Het idee van" fitheid van de oprichter "lijkt zijn oorsprong te hebben in wat en investeerder Marc Andreessen noemt" passen in product / markt "- het idee dat je in een goede markt en in het bezit zijn van een product dat die markt kan bevredigen.

Boris heeft een stap verder gezet: omdat mensen uiteindelijk aan hun ideeën zijn gekoppeld, is het voor Boris en voor Versie One Ventures belangrijk voor een oprichter om " passen "hun eigen idee. Het is echt een voorloper van de pasvorm van een product / markt. Je kunt gezien worden als "oprichter fit" als je persoonlijk past bij het idee, het product of de service die je aan het werpen bent.

Een van de beste indicatoren voor deze "fit" is passie, deels omdat als je een passie hebt voor iets, je hebt er waarschijnlijk al lang aan gewerkt en erover nagedacht. Zoals Boris het ziet, is het een goede zaak dat je in een branche hebt gewerkt waar je al heel lang enthousiast over bent, omdat je misschien iets over de markt weet dat niemand anders weet. Je kent misschien 'het geheim van de markt', een geheim dat onthuld wordt door tijd door te brengen in iets. <> Paul Graham, een andere opmerkelijke investeerder en mede-oprichter van seed capital firma, Y Combinator, zoekt naar het equivalent van 'passie' "Alvorens te beslissen om al dan niet te investeren in een oprichter. Voor Paul is vastberadenheid de eerste kwaliteit, gevolgd door flexibiliteit, verbeeldingskracht, ondeugendheid en vriendschap. Maar voor Paul is de persoon belangrijker dan het idee en een paar keer heeft hij mensen gezegd dat hij erin zal investeren als ze hun idee veranderen - Daniele Gross van Greplin en Alexis Ohanion van Reddit zijn misschien de meest opvallende voorbeelden. Dat gezegd hebbende, voor zowel Paul als Boris is de afstemming tussen oprichter en idee duidelijk essentieel. Zonder dat 'passen' krijg je waarschijnlijk niet de benodigde financiering.

Naarmate mijn gesprek met Boris vorderde, werd al snel duidelijk dat zijn portfolio van door vrouwen opgerichte startups en de recente pers die hij ontving omdat het niet is een truc om meer media-aandacht te krijgen. Integendeel, de opkomst van vrouwelijke oprichters is een gevolg van een aantal factoren, waaronder de dramatisch meer betaalbare kosten van het maken van een start-up vandaag.

Aangezien we het gesprek met vrouwen in gedachten begonnen, vroeg ik Boris of hij kon delen met BPLans wat hij opmerkte over de huidige vrouwelijke leiders in de portfolio van Version One Venture, en of hij ook zijn eigen gedachten kon delen over wat hij belangrijk vindt in een oprichter.

Hier zijn uw dubieuze afhaalrestaurants. Ik heb een paar vragen toegevoegd om je eigen geschiktheid te beoordelen.

Momenteel zijn de vrouwelijke oprichters in de portfolio van Version One Venture ongelooflijk goed in het bouwen van een visie en het verzamelen van een team achter die visie en erachter. Heb je de mogelijkheid om dit te doen? Zo nee, waarom? Ben jij het, is het jouw team, of is het het idee?

Het is belangrijk om een ​​inclusieve cultuur op te bouwen. Het is gevaarlijk als je je bedrijf op een pad zet dat niet zo loopt, want je zult problemen krijgen langs de lijn. "Genderdiversiteit, net als diversiteit van welke aard ook, resulteert in een vollediger scala aan ideeën, perspectieven en benaderingen van problemen."

Het is belangrijk om gepassioneerd te zijn over het oplossen van een probleem en niet alleen maar met een leuk idee te komen.

Werk aan een idee dat persoonlijk bij u past. Overweeg, zou u investeren in deze combinatie van idee en persoon? Vermijd investeerders die rekening houden met geslacht. Doe je onderzoek. Werp niet zomaar iemand. Samen met het uitzoeken van je 'oprichterpasvorm', vind je een overeenkomst met de juiste persoon. Het internet maakt dit gemakkelijk genoeg. Tegen het einde van ons gesprek had Boris een aantal dingen voor me verduidelijkt, namelijk de niet-sekse bij het aanvragen van financiering, de noodzaak om een ​​idee aan te nemen dat past bij je eigen passies en ervaring, en het belang van het werken aan een idee dat een probleem oplost.

Als u ooit een venture capitalist of een engelinvesteerder hebt gepest, of als u gedachten heeft over het gesprek dat we hebben gedeeld, laat me dit dan weten in de reacties hieronder. Ik hoor graag van je en begin misschien een gesprek!