Van "Good Idea" naar Funded Tech Startup: Building Hallspot |

Sean Thorne is een universiteitsoudste aan de University of Oregon, hoofdvak economie. Hij is ook de oprichter van Hallspot, een nieuwe sociale netwerksite exclusief voor universiteitsstudenten die honderdduizenden zaaigeld heeft ingezameld en op 27 september zal lanceren in Thorne's alma mater, waar meer dan 6.000 studenten zich hebben ingeschreven voor de dienst.

Hoe start een zakelijk persoon met beperkte mogelijkheden op het gebied van computerprogrammering een sociaal netwerk op? Ik heb onlangs Sean geïnterviewd om hem precies dat te vragen. Dus toen je eenmaal het idee voor Hallspot had en ervan overtuigd was dat het een goede was, hoe ging het dan om het daadwerkelijk bouwen van de site? De eerste stap was alleen het besef dat terwijl ik dacht dat ik een goed idee had, waren er waarschijnlijk duizenden mensen met vergelijkbare ideeën. Ik wist dat ik snel moest gaan en de eerste stap was om mijn idee royaal te delen met vrienden en familie, wat er uiteindelijk toe leidde dat ik mijn vriend, Adam Tirella, nu onze medeoprichter, op stuurde om onze hoofdontwerper te worden. De volgende stap was om ontwikkelaars te krijgen, die een aantal wendingen hebben gehad, maar vandaag bevinden we ons in een uitstekende positie met twee full-time ontwikkelaars, twee ontwikkelaars en drie andere ontwerpers, die allemaal de afgelopen vier jaar Hallspot hebben gebouwd maanden.

Wist u iets over programmeren voordat u daarmee begon?

Ik had een basisachtergrond, maar ben geen wereld in de computerwetenschappen. Mijn eerstejaars jaar had ik een website gemaakt, Welcome to College, Freshmen, wat mijn eerste poging in de technische sfeer was, en ik heb zeker veel geleerd van die ervaring. Toen ik voor het eerst begon met Welcome to College, eerstejaarsstudenten, wist ik niets, en dankzij die ervaring was ik in staat om een ​​veel completer begrip te hebben van wat we moesten doen vanaf de eerste dag in Hallspot.

Dus op welk punt bij het bouwen van Hallspot, wist je dat je het niet alleen kon doen? Vanaf ongeveer de eerste seconde dat ik het idee voor Hallspot bedacht, realiseerde ik me het programmeervaardigheidsniveau dat het zou vereisen. Ik denk dat het belangrijkste dat ik heb gedaan is om dit te beseffen en ernaar te streven mezelf altijd te omringen met mensen die veel slimmer zijn dan ikzelf in mijn team.

Hoe heb je de ontwikkelaars voor je team gevonden? Heb je fouten gemaakt in het wervingsproces?

Aanvankelijk hadden we geen geld en een groep van vijf computerwetenschappers die ik op het idee had verkocht als ons ontwikkelingsteam. Het probleem hiermee was dat ze nog steeds studenten waren en slechts ongeveer 10-15 uur per week konden vastleggen, maar het was een werkbaar team en we hadden wat capaciteit. Ik zou niet zeggen dat ik fouten heb gemaakt met individuele medewerkers, maar er zijn altijd dingen die je beter kunt doen, en toen we eenmaal werden gefinancierd, hebben we twee fulltime A-level hires aangenomen die nu de hoeksteen zijn van onze ontwikkeling team, die ons beiden hebben benaderd via een van onze bestaande studentenontwikkelaars en die beiden hun vorige baan hebben opgezegd om zich bij ons aan te sluiten.

Hoeveel sitetiteraties hebt u doorlopen?

Haha, nogal wat. Omdat we ons product willen lanceren, beseffen we dat zelfs dit product waar we ons goed in voelen, niet overal in de buurt is wat het in de toekomst zal zijn. We hebben waarschijnlijk 3-4 officiële site-iteraties doorgemaakt, met nog veel meer kleine wendingen en afslagen onderweg.

34 is veel! Hoe weet u wanneer de site klaar is voor uw beta-lancering bij UO?

We hebben ongelooflijk hoge normen, dus voor ons is het nooit helemaal klaar omdat we altijd proberen te verbeteren. Maar met dat gezegd, we hebben er vertrouwen in dat wat we nu hebben een kwaliteitsproduct is met een zeer schone gebruikersinterface en klaar is om door studenten gebruikt te worden. Onze standaarden zijn een mix van het goed functioneren van het product zonder bugs en het doorstaat de oogtest, zodat gebruikers niet alleen genieten van de fysieke kenmerken van Hallspot, maar ook van de ervaring om het te gebruiken.

Wat is de balans tussen uw 'droom'-functies voor de site en wat is technisch mogelijk?

Toen ik het idee voor het eerst had, dacht ik dat we de wereld met heel veel functies konden veroveren, maar de realiteit ging snel in. We wilden niet alleen water koken door te veel dingen te doen, maar het was fysiek niet zo ' Het is mogelijk om zelfs 25 procent van onze lijst met droomfuncties te ontwikkelen en ons product op tijd te lanceren. In eerste instantie was het absoluut moeilijk om feature na feature te verslaan. Veel van die we leuk vonden en voelden, zou perfect zijn voor onze gebruikers, maar aan het eind van de dag moesten we een paar moeilijke telefoontjes doen, en de vraag beantwoorden: "Wat is de meest elementaire product dat we kunnen lanceren met en nog steeds zorgen voor een kwaliteitservaring en product? "

In hoeverre vertrouwt u op uw programmeerteam voor advies over de richting van Hallspot?

Ik zou zeggen dat ons team onze grootste is activa, en ik denk dat dit bij elke start-up het geval moet zijn. Het maakt niet uit wat Hallspot eigenlijk is, het belangrijkste is dat we een team hebben dat niet alleen getalenteerd is, maar dat goed samenwerkt en graag rond elkaar is. Daarom kunnen we als één persoon samenkomen en weloverwogen beslissingen nemen over wat het beste is voor Hallspot. We brengen elk verschillende dingen naar de tafel, en collectief zijn we krachtiger dan we individueel zijn. Ik heb een zeer goed begrip van wat we doen en wat we moeten doen in de toekomst, en het is niet dat ik op anderen moet vertrouwen omdat ik het niet weet, maar dat ik iedereen in ons team vertrouw en waardeer hun mening, en dat het luisteren naar hen leidt tot goed doordachte beslissingen.