Het effect van Fracking op de woningverzekering

De methode van aardgasboren bekend als hydraulisch breken, of "fracken", heeft tot controverse geleid in de VS Advocaten stellen dat het verhoogde energie-onafhankelijkheid belooft. Voor anderen betekent het een milieuramp.

In het lopende debat zijn twee dingen zeker. De praktijk is verantwoordelijk voor een groot deel van de recente piek in de productie van aardgas in de Verenigde Staten, en huiseigenaren zijn vaak gevangen in het midden.

Degenen die hun grond verpachten om te boren, kunnen grote winsten zien, maar sommige rapporten suggereren dat deze winst risico's inhoudt voor zowel verhuurders als hun buren - en wie voor deze risico's betaalt, kan een gecompliceerde vraag zijn.

Wat is fracking?

"Fracking omvat het boren van enkele duizenden meters in een rotsformatie met aardgas", zei Bruce Everett, universitair hoofddocent internationale handel aan de Fletcher School of Law and Diplomacy van de Tufts University. Boormachines pompen vervolgens een mengsel van water onder hoge druk en chemicaliën in het gat. "Dat kraakt de rots en creëert paden om gas uit de put te laten stromen."

Boorwerkzaamheden worden overgelaten aan twee producten: aardgas en afvalwater. Er zijn enkele methoden voor het verwijderen van afvalwater. "Je kunt het water in een gevoerde vijver leggen en het laten verdampen, behandelen of ondergronds injecteren," zei Everett. Injectie is de meest besproken methode.

Zelfs de term 'fracking' is controversieel. Volgens Claire Sandberg van het Rainforest Action Network, gebruiken sommigen "fracking" om "de gehele levenscyclus van aardgasbronnen" te beschrijven. In de branche kan "fracken" verwijzen naar het injectiegedeelte van het boorproces.

Vormt fracking risico's voor huiseigenaren?

Sommigen suggereren dat fracking risico's vaak worden overschat. "Er zijn enkele storende effecten van deze technologie, die relatief klein zijn in vergelijking met de voordelen," zei Everett. Bijvoorbeeld, "fracken is normaal gesproken geen bedreiging voor drinkwater op een zinvolle manier. Als dat zo is, is dat omdat iemand het erg verpest heeft. '

Anti-fracking activisten zijn het daar niet mee eens. "Van begin tot einde is het een gevaarlijk proces dat tal van risico's voor huiseigenaren en gemeenschappen met zich meebrengt," zei Sandberg.

Wetenschappers onderzoeken nog steeds de omvang en de waarschijnlijkheid van de risico's die fracking met zich meebrengt. Toch geloven velen dat een recente opleving van de aardbevingsactiviteit gerelateerd is aan fracken.

"De Geological Survey van de Verenigde Staten heeft de fracking-afvalwaterinjectie gekoppeld aan een aardbeving met 5,6 magnitude in Oklahoma, en er zijn andere wetenschappelijke studies geweest die injectie aan aardbevingen elders linken", zei Patrick Sullivan van het Centre for Biological Diversity.

Aardbevingstrends zijn gemakkelijker te identificeren in staten zoals Oklahoma, die al lang seismisch stabiel zijn. Links zijn moeilijker te bewijzen in staten als Californië, maar de inzet is groter. "Vierenvijftig procent van de actieve afvalwaterputten in Californië bevinden zich binnen 10 mijl van een actieve fout", en velen zijn in de buurt van woonwijken, zei Sullivan.

Aardbevingen zijn niet het enige mogelijke gevolg van fracken. Linda Capato van 350.org, een milieubeschermingsgroep, zei: "We hebben mensen gezien die het moeilijk hadden om thuis te blijven vanwege de methaanophoping met betrekking tot fracken. Er is een kans dat als iemand een kaars in huis aansteken, het huis kan ontploffen."

Milieurisico's zijn vaak evenzeer van toepassing op degenen die hun eigendommen hebben gepacht voor het boren en mensen die gewoon in de buurt van boorlocaties wonen, en dat geldt ook voor de economische gevolgen.

Econoom Janette Barth merkt op dat fracking vaak in verband wordt gebracht met verminderde vastgoedwaarden - wat volgens haar de economische vooruitgang belemmert op de gebieden waar fracking is bedoeld om te helpen.

"Het is niet alleen moeilijk om huiseigenaren een verzekering voor onroerend goed bij of in de buurt van een gasbron te krijgen, het is ook moeilijk om een ​​hypotheek te krijgen," voegt ze eraan toe.

Dekt de verzekering schade aan de fracking?

Nationwide Insurance haalde het nieuws in 2012 toen een intern memo werd gepubliceerd waarin werd gesteld dat zijn beleid geen betrekking had op huiseigenaren voor schade door fracking. In reactie op de gevolgen zei Nationwide dat dit normaal was.

Bob Hartwig van het Insurance Information Institute is het hiermee eens: "Alle huiseigenarenverzekeringen sluiten schade uit van zaken als milieuverontreiniging. Dit is niets nieuws."

Natuurlijk is vervuiling niet het enige risico van fracking dat activisten hebben aangehaald - en sommige van deze risico's kunnen worden gedekt. Huiseigenaren met de goedkeuring van een aardbeving kunnen dekking krijgen voor aardbevingsschade, zelfs als de aardbeving verband houdt met fracken. "Als er een brand of een explosie is, als algemene regel, zou dat worden afgedekt", voegt Hartwig toe.

Dit geldt alleen voor huiseigenaren die in de buurt van frackingsites wonen. Voor degenen die hun land hebben verhuurd - in feite, waardoor het een bedrijf wordt - is de verzekering ingewikkelder.

"De verplichtingen die voortvloeien uit een bedrijf worden niet gedekt door het beleid van huiseigenaren," zei Hartwig. "Eventuele overeenkomsten moeten worden beoordeeld door een advocaat om te bepalen dat de aansprakelijkheid wordt overgenomen door de onderneming die zich bezighoudt met de activiteit."

Wat moeten huiseigenaren met fracking-schade doen?

Als u in de buurt van een fracking-site woont, moet u mogelijk extra aantekeningen uit de woningverzekering kopen om uw risico te dekken.

"Veel van deze aardbevingen gebeuren op plaatsen waar mensen geen beleid kopen," benadrukt Capato.

Huiseigenaren die hun grond verpachten of vervuiling en andere ongedekte schade ervaren, moeten overwegen om een ​​juridisch probleem op te lossen.

"Als u uw minerale rechten aan een bedrijf least, vermeldt het contract dat het bedrijf A, B, C en D moet doen en als er een probleem is, dan is dit wat er gaat gebeuren. Het is ook mogelijk gedekt door overheidsvoorschriften, 'zei Everett. "De vereiste voor de verzekering van huiseigenaren is een relatief kleine."

Hij voegt eraan toe: "Het schaliegasbedrijf begon voornamelijk in Texas. Mensen daar zijn de afgelopen 150 jaar of zo uitgewerkt hoe om te gaan met boren. Er is een groot aantal wetten ontwikkeld. '

Andere delen van het land hebben nog een lange weg te gaan in het reguleren van fracken.

"Er is veel variatie in de wet van staat tot staat, in termen van hoe krachtig toezichthouders proberen om schade te voorkomen in de eerste plaats, of huiseigenaren administratieve oplossingen hebben en welke bewijslast een huiseigenaar moet dragen voor de rechtbank bij het initiëren van een schadevergoeding actie, "zei Lloyd Burton, een professor aan de University of Colorado, Denver School of Public Affairs.

Overheids- en lokale overheden zullen doorgaan met het aanpakken van fracking als het zich ontwikkelt. In de tussentijd worden huiseigenaren in sommige staten geconfronteerd met veranderende landschappen en veranderende risico's.

Fracking infographic via Shutterstock.