FAFSA-veranderingen betekenen dat je zelfs eerder collegegeld kunt aanvragen

Ch-ch-veranderingen komen naar de FAFSA - en binnenkort. 1 oktober is de nieuwe open datum voor de gratis aanvraag voor federale studentenhulp, waardoor studenten drie maanden eerder dan normaal in aanmerking komen voor financiële hulp.

De FAFSA moet bepalen of u in aanmerking komt voor federale leningen, beurzen of werkstudie. Colleges gebruiken het formulier ook om hun eigen hulppakketten te bepalen, inclusief beurzen.

Het niet indienen van een aanvraag is de grootste fout die een student kan maken als het gaat om onderwijsfinanciering. In 2014 misten studenten 2.7 miljard dollar aan gratis federaal subsidiesgeld als gevolg van onvolledige of niet-ingeleverde FAFSA-aanvragen, volgens een Investmentmatome-analyse van januari. Van de 1.445.732 afgestudeerden van de middelbare school die geen FAFSA-aanvraag hebben ingevuld, kozen niet alle studenten ervoor om naar de universiteit te gaan. Van dat aantal zou echter naar schatting 747.579 in aanmerking komen voor een Pell Grant - gratis geld dat wordt gegeven aan studenten die in aanmerking komen op basis van financiële steun. Het gemiddelde bedrag dat op de tafel achterbleef per in aanmerking komende afgestudeerde van de middelbare school bedroeg $ 1,861, schat Investmentmatome.

Zelfs als je denkt dat je niet in aanmerking komt voor hulp, moet je het toch proberen. Dit is wat u moet weten over de wijzigingen:

1 oktober is de nieuwe open datum, maar niet de deadline

Je kunt je FAFSA voor het schooljaar 2017-2018 indienen vanaf 1 oktober 2016 met FAFSA On the Web, de online portal van het Department of Education. Eerder moesten studenten tot 1 januari wachten om financiële hulp aan te vragen, maar de nieuwe open datum geeft aanvragers de kans om eerder een kennisgeving van financiële steun te ontvangen. De federale deadline om toe te passen valt nog steeds op 30 juni van het schooljaar waarvoor je hulp nodig hebt - dus 30 juni 2018 voor het schooljaar 2017-18. Maar pas zo dicht mogelijk bij 1 oktober toe om ervoor te zorgen dat u voldoet aan de eerdere deadlines van staten en instellingen.

Gebruik de aangiften 2015 op uw formulier

Studenten en gezinnen kunnen voor het eerst belastingen van 'voorgaande jaren' gebruiken - in dit geval 2015 belastinginformatie - om het formulier in te vullen voor het schooljaar 2017-2018. Op 1 oktober kunt u de IRS Data Retrieval Tool gebruiken om uw ouders of uw belastinggegevens automatisch direct naar uw FAFSA over te zetten.

Haal tot 10 scholen op die je mogelijk wilt aanvragen

Op de FAFSA kunt u schoolcodes invoeren voor maximaal 10 hogescholen en universiteiten waarop u van toepassing bent. Maak je geen zorgen als je later van gedachten verandert. U kunt uw FAFSA op elk gewenst moment vóór de laatste deadline bijwerken. Gebruik de federale schoolcode-zoekfunctie op de website van het ministerie van onderwijs om scholen te vinden waarin u bent geïnteresseerd.

Anna Helhoski is een stafchrijver bij Investmentmatome, een personal finance-website. E-mail: [email protected]. Twitter: @AnnaHelhoski.