Deskundig advies voor niet-traditionele studenten

De traditionele student is tussen 18 en 22 jaar oud. Voor deze student volgt het college onmiddellijk na de middelbare school en duurt het vier jaar, een plek om even volwassen te worden als kennis. Het aantal studenten dat deze tijdlijn volgt, is echter drastisch verminderd. Nu kwalificeert slechts 29 procent van de ongeveer 20 miljoen studenten zich als 'traditioneel'. De overige 71 procent - ook wel 'niet-traditioneel' genoemd - verlengen hun vier jaar door zich in te schrijven als deeltijdstudent of terugkeren naar school na een time-off. In plaats van vier jaar duurt het nu gemiddeld zes jaar om een ​​hbo-opleiding af te ronden.

Maar hebben hogescholen voldoende aandacht besteed aan deze verschuiving in de demografie van studenten? Hoe manoeuvreren deze niet-traditionele studenten de universiteit om het grootste deel van hun collegegeld te verdienen? NerdScholar vroeg universitaire experts om advies te geven over wat te verwachten en hoe het beste te halen uit college als een niet-traditionele student.

1. "Onderwijs is een marathon, geen sprint."

Dat zegt Eric Chen, universitair hoofddocent bedrijfskunde aan de universiteit van Saint Joseph. Hoewel ouderschap, gezondheidsproblemen of financiële belasting belangrijke obstakels kunnen vormen voor het behalen van een universitaire graad, "is het belangrijkste," zegt Chen, "om de prijsuitreiking in de gaten te houden."

Een tijdsverloop tussen opleidingsjaren kan ook studenten het gevoel geven dat ze zich niet op hun plaats voelen bij hun klasgenoten en analfabeet zijn in de nieuwste technologie, maar ze moeten hun beslissing om een ​​verlof van school af te nemen niet in diskrediet brengen. "De kloven moeten nooit worden afgekeurd, want elke leerling verschilt qua benadering van zijn eigen onderwijservaring," zegt Chad Lassiter, hoogleraar rassenrelaties aan de universiteit van Pennsylvania.

2. Geef geen korting op echte wereldervaring.

Tijd weg van school kan studenten vaak een waardevol perspectief en een groter gevoel van doel geven. Veel niet-traditionele studenten keren terug naar school met meer gedefinieerde carrièredoelen en een schat aan praktische ervaring, die zelfs "de potentie heeft om de jongere studenten te helpen bij hun algehele groei en ontwikkeling", zegt Lassiter. Niet-traditionele studenten zijn in staat om te onderscheiden wat belangrijk is en kunnen zich beter voorstellen hoe hun onderwijs zal overgaan naar realistisch werk.

In het algemeen, zegt Shari Fox, executive vice-president van O'More College of Design, zijn 'niet-traditionele studenten meer gericht, bereid en dankbaar om hun educatieve doelen na te streven.' Terug naar school is een zeer bewuste beslissing voor niet-traditionele studenten. traditionele studenten, aantoonbaar meer dan andere studenten. Ze zijn zich zeer bewust van de kosten van het onderwijs en de daaruit voortvloeiende voordelen.

3. Budget je financiën.

Een budget is belangrijk voor elke student, maar met een grotere kans op hogere uitgaven, moeten niet-traditionele studenten bijzonder zorgvuldig zijn met betrekking tot hun financiën. Ze dragen vaak ook veel meer verantwoordelijkheid, zo niet alles, voor collegegeld in vergelijking met hun jongere tegenhangers. Om te beginnen moeten studenten alle bronnen van inkomsten, evenals hun huishoudelijke uitgaven, vermelden om te begrijpen welk type onderwijs ze kunnen betalen - een verlaagde cursusbelasting kan bijvoorbeeld de kosten verlagen. Karen Hunt, directeur van de toelating aan de Universiteit van Wittenberg, adviseert studenten geen "verborgen kosten", zoals kosten van woon-werkverkeer of kinderopvang over het hoofd te zien bij het opstellen van een begroting.

Als studenten tekortschieten, kunnen leningen een optie zijn. Eric Chen waarschuwt studenten echter om voorzichtig te zijn bij het aangaan van leningen. "Mijn algemene vuistregel is dat je na je afstuderen alleen schulden van 1,5x-2,0x moet aannemen als je eerste jaarsalaris," zegt hij.

4. Maak tijd voor netwerken

Tussen klassen en een parttime of fulltime baan, en misschien een gezin, hebben niet-traditionele studenten vaak minder tijd over voor schoolgerelateerde activiteiten. Als ze echter in hun schema ruimte kunnen maken voor betrokkenheid op de campus, moeten niet-traditionele studenten overwegen om deel te nemen aan studentenhoofdstukken van professionele organisaties. "Door dit te doen, hebben studenten de mogelijkheid om te netwerken met hun docenten en professionals uit de industrie," zegt Shari Fox. "Ze worden onderdeel van de campusgemeenschap en krijgen waardevolle ondersteuning voor toekomstige carrières."

Minder voor de hand liggende mogelijkheden voor CV-boosters zijn ook belangrijk om te overwegen. Door studenten geleide clubs en organisaties kunnen een middel zijn om leiderschap te tonen en interesses te onderzoeken, die de toekomstige carrièrekeuzen van studenten kunnen beïnvloeden. En hoewel deze connecties mogelijk niet meteen resultaat opleveren, kunnen ze studenten in de toekomst goed van pas komen. Op een meer basaal niveau zorgen campusbetrokkenheid en het gebruik van campusfaciliteiten, zoals de atletische faciliteit, voor afzetmogelijkheden voor stressvermindering en dragen ze bij aan de algehele ervaring van de universiteit. Zoals Karen Hunt opmerkt, maakt het voordeel van deze opties dat studenten "optimaal gebruik [maken] van hun investering in het college."

5. Maak gebruik van de ondersteunende diensten van de universiteit.

Een van de grootste ondersteuningssystemen voor niet-traditionele studenten zijn andere niet-traditionele studenten. Verbinden met studenten die gedeelde ervaringen hebben, biedt oplossingen en wederzijdse empathie.Naast studenten onderstreept Karen Hunt dat 'universiteitscampussen vol zitten met ondersteunende diensten'. Het centrum voor studentenvoorzieningen en loopbaandiensten, professoren, counselors en studentenservicegroepen zijn goede plekken om te beginnen. En: "als een ondersteuningsorganisatie niet bestaat", zegt Eric Chen van Saint Joseph, "misschien moet je er een beginnen!"

Eric Chen is momenteel een Associate Professor of Business Administration aan de Universiteit van Saint Joseph in West Hartford, Connecticut. Eric heeft een J.D. van de University of Connecticut School of Law, zowel M.B.A als Executive Management & Technology degrees van Rensselaer Polytechnic Institute, en een A.B. van de universiteit van Harvard.

Chad Dion Lassiter is een professor in Race Relations aan de University of Pennsylvania en de West Chester University. Hij zit in de Board of Trustees van het Community College of Philadelphia.

Karen Hunt is de Executive Director of Admission aan de Wittenberg University in Springfield, Ohio. Wittenberg is een nationaal erkende universiteit voor de vrije kunsten en wetenschappen en stond onlangs op de vierde plaats in de natie door The Princeton Review voor de 'Meest toegankelijke professoren'.

Shari Fox is de Executive Vice President van O'More College of Design. Ze beheert de dagelijkse activiteiten bij O'More, die academici, financiën, administratie en toelatingsgebieden omvat, en zorgt ervoor dat O'More de belangrijkste academische normen hoog houdt.

Gegevens verstrekt door de afdeling Onderwijs.

Studenten beeldhoffelijkheid van Shutterstock.