Kinderzitje Maker Graco Fined $ 10 miljoen

Graco Children's Products, fabrikanten van kinderzitjes voor voertuigen, betalen minstens $ 10 miljoen omdat ze defecten in bijna 6 miljoen autostoelen niet tijdig melden.

Het bedrijf moet een boete van $ 3 miljoen betalen aan de federale overheid, en zal nog eens $ 7 miljoen verschuldigd zijn als het niet minstens zo veel besteedt aan het verbeteren van de veiligheid van kinderen in de komende vijf jaar, volgens de National Highway Traffic Safety Administration.

Volgens de administratie, die vorig jaar Graco begon te onderzoeken, hadden de stoelen in kwestie gespen die in een vergrendelde positie konden blijven steken, waardoor kinderen mogelijk gevaar liepen in noodsituaties.

Het probleem leidde tot wat ooit de grootste kindervergrendeling ooit zou worden. Het onderzoek van de administratie richtte zich op de vraag of Graco het probleem niet snel genoeg kon melden.

"Ouders moeten weten dat de stoelen die ze vertrouwen om hun kinderen te beschermen veilig zijn en dat als er een probleem is, de fabrikant aan zijn verplichtingen zal voldoen om het defect snel te verhelpen," zei de Amerikaanse minister van Transport Anthony Foxx in een schriftelijke verklaring. "De actie van vandaag versterkt die verantwoordelijkheid op een manier die onze kinderen nog tientallen jaren veiliger zal maken."

Volgens de federale wetgeving moet een fabrikant de NHTSA binnen vijf werkdagen op de hoogte brengen van wanneer hij weet of "redelijkerwijs zou moeten weten" dat er een probleem is met een motoruitrusting zoals een kinderzitje. In een toestemmingsopdracht van vrijdag gaf Graco toe dat hij niet de vereiste kennisgeving had gedaan.

Het bedrijf heeft uiteindelijk in februari 2014 meer dan 4 miljoen converteerbare en stoelverhogers teruggeroepen en in juni bijna 2 miljoen meer.

Graco-president Laurel Hurd zei in een verklaring aan de media dat het bedrijf betreurde dat het niet aan de verwachtingen van de NHTSA voor het melden van het probleem voldeed.

"We accepteren deze boete en de extra financiering aangevraagd door NHTSA voor een joint venture met initiatieven voor de veiligheid van kinderen in de toekomst," zei Hurd.

Op basis van de voorwaarden van de bestelling, zal Graco nieuwe plannen maken voor de veiligheid van kinderen, inclusief het zoeken naar manieren om de effectiviteit van autostoelregistratie te vergroten. Door het registreren van zitplaatsen kunnen ouders op de hoogte worden gebracht van gebreken. Graco kan ook een bewustwordingscampagne voor kinderen lanceren met het geld, of werken aan het identificeren van veiligheidstrends die van invloed zijn op de hele autostoelindustrie.

Doug Gross is een personeelsschrijfster voor persoonlijke financiën voor Investmentmatome . Volg hem op Twitter @doug_gross en verder Google+ .

Afbeelding via iStock.