Zal de US Airways / American Airlines Fusie consumenten kwetsen?

Met hun antitrustrechtzaak achter hen, gaan US Airways en American Airlines deze week verder met een fusie die 's werelds grootste luchtvaartmaatschappij zal creëren. Met een waarde van $ 11 miljard zal de nieuwe American Airlines 336 bestemmingen in 56 landen bedienen via 6.700 dagelijkse vluchten.

Het leiderschap van de onderneming onderschrijft de voordelen van de fusie voor aandeelhouders en reizigers, met de belofte van hogere winsten en een verbeterde klantervaring. Maar zoals andere recente, spraakmakende fusies, zoals Delta met Northwest en Continental met United, hebben gecorreleerd met een lagere klanttevredenheid, zijn veel passagiers sceptisch. Wat mag u van de nieuwe American Airlines verwachten?

Slecht nieuws eerst

Critici van de fusie tussen US Airways en American Airlines hebben zich vooral gericht op de verminderde concurrentie die dit zou veroorzaken in een toch al kleine markt. Degenen die tegen de fusie optraden, merkten op dat, als het verder zou gaan, slechts vier luchtvaartmaatschappijen "meer dan 80% van de Amerikaanse commerciële luchtreizigersmarkt zouden controleren", en dat de gefuseerde luchtvaartmaatschappij een monopolie zou hebben op meer dan 1.000 routes. Dit zou kunnen betekenen:

• Hogere kosten.Aangezien de meeste mensen hun luchtvaartmaatschappij kiezen op basis van de ticketprijs, maken luchtvaartmaatschappijen niet zoveel geld uit het economy-tarief. In plaats daarvan maken ze het goed in zaken of eerste klas en - je raadt het al - vergoedingen. Neem vorig jaar de massale renteverhoging voor gewijzigde reserveringen als voorbeeld. En met minder concurrenten zijn consumenten minder in staat om een ​​luchtvaartmaatschappij met een lagere vergoeding te kiezen.
• Minder voordelen. Zelfs als frequent flyers van US Airways en American Airlines hun punten kunnen combineren naarmate de fusie doorgaat, zijn die punten misschien niet zo belangrijk. Nu meer vliegers wedijveren om upgrades en andere voordelen op het hoogste niveau, zal het moeilijker zijn om toegang te krijgen tot voordelen, en American kan extra eisen toevoegen, zoals Delta en United vorig jaar.
• Hogere tarieven.In kleinere markten verwachten experts dat de tarieven tussen de 5 en 10% na de fusie stijgen. Op routes met een hoger volume zal er waarschijnlijk weinig veranderen.

Klanten kunnen ook te maken krijgen met hikken omdat de twee systemen geleidelijk worden samengevoegd. Op korte termijn kan dit in ieder geval langere rijen en meer verloren reserveringen en bagage betekenen.

Er is altijd een zilveren voering

Hoewel de twee luchtvaartmaatschappijen hun wagenparken ongeveer twee jaar niet zullen combineren, zien sommige klanten al veranderingen. Vanaf 7 januari^th, frequent flyers van US Airways en American kunnen mijlen verdienen of inwisselen wanneer ze met beide bedrijven vliegen. Zodra de fusie is voltooid, kunnen degenen met accounts bij beide luchtvaartmaatschappijen hun punten combineren om een ​​hogere beloningsstatus te bereiken in het AAdvantage-programma. Bovendien zal de nieuwe Amerikaan:

• Dienst meer bestemmingen. Hoewel de fusie geen nieuwe routes zal voortbrengen - en in feite de plannen van de Amerikaanse luchtvaartmaatschappij om op 115 routes dienst toe te voegen, vervangt - zal het frequente vliegers van beide luchtvaartmaatschappijen toegang geven tot veel nieuwe bestemmingen.
• Bied een betere ervaring aan. Door de fusie kan de nieuwe Amerikaan profiteren van de sterke punten van beide bedrijven. Dit omvat het planningssysteem van US Airways en de routes en infrastructuur van American.
• Meer geld verdienen. Als er niets anders is, creëert de fusie een grotere, meer winstgevende onderneming. Dit heeft zeker invloed op het ondernemingsbestuur en de aandeelhouders, maar zal - hopelijk - ook gevolgen hebben voor consumenten in de vorm van verbeterde voorzieningen.

Natuurlijk zijn veel van deze voordelen op dit moment hypothetisch. Of de nieuwe Amerikaan zijn winsten daadwerkelijk zal gebruiken om je wifi te verbeteren of om je wat beenruimte terug te geven, valt nog te bezien.

Met een volledige fusie jaren weg, is het moeilijk om de exacte gevolgen te voorspellen, of wanneer ze zullen optreden. Het is ook de moeite waard om te onthouden dat, terwijl veel mensen nostalgisch zijn over de goede oude tijd van vliegreizen, de gemiddelde binnenlandse vlucht ooit $ 590,49 kostte, vergeleken met $ 378,62 in 2012. Hogere tarieven kunnen leiden tot hogere waarde. Laten we hopen dat we deze keer de hogere waarde krijgen.

American Airlines-afbeelding via Shutterstock