Met elke voorbijgaande generatie vinden we nieuwe en betere manieren om dingen te doen. Toch kan verandering in tijden van grote economische ontwrichting veel sneller plaatsvinden. In slechts een paar korte jaren hebben zich een aantal fundamentele verschuivingen voorgedaan, omdat consumenten en bedrijven met een beperkte band hun traditionele gewoontes doorbreken in een poging om geld te besparen.

Bijvoorbeeld veel consumenten die loyaal waren aan bepaalde voedingsmerken, zoals Kellogg's of Campbell's, zijn eerder bereid om goedkopere winkelmerken te proberen om op hun boodschappenrekening te besparen. Wanneer de tijden verbeteren, gaan die consumenten niet altijd terug naar de beproefde merken die ze gebruikten.

Op bedrijfsniveau hebben bedrijven geleerd om tijdens zware tijden videoconferenties te gebruiken om te besparen op de hoge kosten van zakenreis. Wanneer de economie weer aantrekt, zijn veel werknemers zo gewend geraakt aan videoconferencing dat het de dure zakenreizen vervangt. Dus zelfs wanneer de economie is verbeterd, lijkt terugkeer naar de oude manieren hoogst onwaarschijnlijk. Hier volgt een kort voorbeeld van vier economische veranderingen die nu 'het nieuwe normaal' vertegenwoordigen.

1. Het aantal banken blijft kleiner

. De economische vertraging heeft een trend versneld die al twee decennia aan de gang is. Sinds 1990 zijn duizenden lokale bankfranchises opgeslokt door nationale kolossen. Die trend zet zich voort, versterkt door een golf van banken met luiken. Sinds begin 2008 zijn er meer dan 300 banken gesloten door overheidsinstanties. Als de geschiedenis een leidraad is, zullen er in 2011 minstens 100 meer worden afgesloten. Dit zal resulteren in minder keuzes - en minder concurrentie is meestal slecht voor consumenten. Wil je profiteren van de trend? Veel beleggers zoeken naar solide lokale bankaandelen - het kunnen alleen goede beleggingen zijn en kunnen mooi op prijs worden gesteld als ze bij de fusieactiviteit betrokken zijn.

[Is uw bank een van de volgende die faalt? Ontdek het in onze Special Feature: The Next 442 Banks to Fail.] 2. Amerikaanse autofabrikanten zijn weer actief

. De economische crisis leidde de opgeblazen auto-industrie naar de turnaround-modus. De grote spelers waren nauwelijks winstgevend in de goede tijden, maar zijn erin geslaagd enorm veel winst te maken in veel moeilijkere tijden, dankzij een kostenstructuur die voor altijd is veranderd - via faillissement, in het geval van

GM (NYSE: GM) , of via "geforceerde" kostenreductiemaatregelen, zoals in het geval van Ford (NYSE: F) . Bijvoorbeeld, nieuwe medewerkers bij de grootste binnenlandse autofabrikanten moeten nu voor een lager uurtarief en minder voordelen dan hun meer ervaren collega's gewend zijn te ontvangen. Sommigen zullen schamen dat een paar jaar goede tijden opnieuw tot een nieuwe zwelling onder Ford, GM en Chrysler zullen leiden, maar de fundamentele structurele veranderingen die deze bedrijven hebben doorgevoerd, zullen waarschijnlijk permanent worden. Als gevolg hiervan zijn autovoorraden betere investeringen geworden. Ik was een grote fan van Ford in 2009 en nu lijkt GM de beste sectorinvestering voor 2011. 3. De opkomst van de dollar slaat

op. De drie belangrijkste dollarwinkels - (Family Dollar (NYSE: FDO) , Dollar General (NYSE: DG) en Ninety-Nine Cents (NYSE: NDN) - hun collectieve beurswaarde sinds het einde van 2007 verdubbeld zien worden doordat consumenten handelen naar discounters. Elk van deze ketens lijkt klaar voor verdere groei, zelfs wanneer de economie weer aantrekt en ze ondernemen stappen om een ​​meer luxe uiterlijk te creëren Ze houden meer traditionele producten op voorraad, zoals bederfelijke goederen en merkartikelen, en verhogen soms zelfs het prijzenpotentieel van meer dan $ 2. Uit enquêtes blijkt dat een toenemend aantal klanten dat pas de afgelopen jaren begon te winkelen bij dollarwinkels plannen heeft uitgesproken om bij hen te blijven, ook als de tijden verbeteren. 4. 20-plussers die thuis wonen . Het aantal 20-plussers dat bij hun ouders woont, is in slechts drie jaar tijd met 25% toegenomen. enigszins, maar het zal in de toekomst moeilijker zijn om een ​​snelle hypotheek te krijgen de lage aanbetalingen en geringe inkomstenverificatie. Om aan een hogere uitleendrempel te voldoen, zullen veel 20-plussers lang bij hun ouders moeten blijven totdat er genoeg is bespaard voor een aanbetaling.

Ouders kunnen hun kinderen helpen het nest te verlaten door hen op jonge leeftijd te laten sparen. In sommige gevallen geven ouders geld cadeau als een huwelijksgeschenk dat uitdrukkelijk is bedoeld als aanbetaling op een huis. [Begin alvast met het onderwijzen van uw kinderen over sparen en financieren met deze functie InvestingAnswers: hoe u met uw kinderen kunt praten Over de Financiële feiten van het leven.]

De economie is in veel opzichten op een relatief korte tijd drastisch veranderd. Als belegger kan het bijhouden van deze trends helpen beschermen tegen plotselinge verschuivingen - en in de toekomst ook tot kansen leiden.