Waarom we niet langer bang zijn voor de IRS

Onze belastingwetgeving is complex en vaak moeilijk te begrijpen. Fiscale professionals waarschuwen ons voor de gevaren van audits. Straffen voor het verkeerd krijgen van onze belastingen kunnen streng zijn - tot en met gevangenisstraf voor degenen die opzettelijk de belastingplichtige ontwijken.

Dus waarom zijn we niet bang voor de IRS?

Het is duidelijk dat we op 15 april enige angsten hebben. Uit een recente enquête van Investmentmatome blijkt dat zeven van de tien belastingbetalers bezorgd zijn over het indienen van hun belasting, zoals het maken van een fout (17%), te veel betalen (15%) en niet de grootst mogelijke krijgen restitutie (14%).

Maar slechts 11% vreesde om geauditeerd te worden, vond Investmentmatome. Een recente Rasmussen Reports-peiling bracht het aantal op 14%.

Dat is ver weg van andere angsten, volgens Chapman University, die de Amerikanen regelmatig vraagt ​​wat hen bang maakt. Een derde van ons is bang of erg bang voor reptielen. Spreken in het openbaar maakt 28% angstig. Stervende maakt 22% angstig.

En 8,5% van ons is bang voor zombies.

Hoewel de IRS meer angst kan opwekken dan de levende doden, laat dat nog steeds een heleboel mensen achter die niet zo bang zijn om de toorn van het agentschap te trotseren.

Wat, als je een beetje dieper graaft, volkomen logisch is. Dit is waarom.

De meeste mensen hebben niet veel kans om vals te spelen

De meeste belastingbetalers (68,5%, volgens de belastingstichting) nemen de standaardaftrek, wat betekent dat ze niet de mogelijkheid hebben om charitatieve aftrekposten op te blazen of persoonlijke uitgaven af ​​te schrijven zoals een besteller kan. Mogelijkheden om je inkomen te fudderen zijn ook beperkt. Elk jaar komt de IRS automatisch overeen met het gerapporteerde inkomen van mensen met meer dan 2 miljard formulieren ingediend door hun werkgevers, financiële instellingen en andere bedrijven. Ja, sommige mensen werken onder de tafel of onderschrijven hun inkomen als zelfstandige, inclusief degenen die hun inkomen halen uit criminele bedrijven. Maar omdat de IRS zijn matching-programma heeft uitgebreid, is het verbergen van geld - althans voor de gemiddelde W-2-verdiener - moeilijker geworden.

De meesten van ons krijgen hulp

Naarmate de belastingwetgeving ingewikkelder wordt, pakken minder van ons het alleen aan. Ongeveer 60% van de belastingbetalers huren volgens de IRS een bereider en de meeste van de rest gebruiken belastingsoftware of online belastingvoorbereidingsdiensten om hen door hun rendement te loodsen. Veel belastingbereiders, waaronder CPA's en geregistreerde agenten, kunnen hun klanten vertegenwoordigen als ze zijn gecontroleerd en sommige software biedt 'auditbescherming' tegen een extra vergoeding. Het gevoel dat iemand je rug heeft, kan de belastingtijd een stuk minder beangstigend maken, zegt Melanie Lauridsen, senior technisch manager van het American Institute of Certified Public Accountants.

De IRS probeert minder eng te zijn

Het Congres reageerde op klachten over overdreven handhavingsacties door de IRS in 1998 te herstructureren, en zei dat het meer aandacht moest besteden aan de rechten van belastingbetalers en klantenservice. "Vroeger was de IRS dit grote enge bureau dat binnenkwam en jouw huis overnam en door je hele dossier ging", zegt Lauridsen. "Nu proberen ze met de belastingbetaler te werken."

Mensen associëren belastingtijd met grote terugbetalingen

Velen van ons (56%, volgens een peiling van het Pew Research Center) houden niet van het karwei van belastingvoorbereiding, daarbij verwijzend naar het gecompliceerde papierwerk, het ongemak en de hoeveelheid tijd die het in beslag neemt. Maar een op de drie (34%) bekende dat ze hun belasting leuk vonden of zelfs leuk vonden. De meest voorkomende reden die wordt aangehaald: de verwachting van het krijgen van een terugbetaling. Bijna acht van de tien belastingbetalers ontvangen ze en vorig jaar waren ze gemiddeld bijna 3.000 dollar.

Financiële adviseurs snuffelen over de inefficiëntie van dergelijke overwithholding. Het is beter om meer geld in onze salarisstrook te krijgen om schulden af ​​te lossen of meer te sparen voor uw pensioen. Restituties voelen als een loterij, omdat we vergeten dat het geld van ons is om mee te beginnen. Dat geld kan een grote bijdrage leveren aan het verbeteren van slechte gevoelens die we hebben over het proces - en het bureau dat ons vereist om het door te maken.

De IRS controleert zeer weinig belastingbetalers

Het vermogen van het agentschap om zijn werk te doen, wordt gehinderd door enorme bezuinigingen - tot op het punt dat IRS-commissaris John Koskinen hoopt dat zijn stafleden dit jaar niet de helft van de oproepen van belastingbetalers zullen beantwoorden, in plaats van het mislukkingspercentage van 63% vorig jaar. De algemene auditpercentages zijn in de afgelopen tien jaar gedaald tot het laagste niveau, tot slechts 0,84% in 2014, volgens voorlopige statistieken. De hoogste auditpercentages van het voorgaande jaar waren voor mensen die geen aangepast bruto inkomen rapporteerden (5,62% van deze rendementen werden gecontroleerd) en mensen met zeer hoge inkomens, met een piek van 16,22% voor die rapportage-inkomsten van $ 10 miljoen of meer. Voor mensen met een inkomen tussen $ 25.000 en $ 100.000 was het percentage ongeveer 0,5%.

De meeste van wat de IRS noemt, zijn trouwens niet de sit-down, persoonlijke grill-sessies die velen van ons zich voorstellen. De overgrote meerderheid van de brieven zijn verzonden om te informeren naar een record dat niet overeenkomt of een fout die zo eenvoudig is als een typefout, zegt Lauridsen.

"Ik denk dat mensen nog steeds nerveus worden als ze een brief van de IRS zien", zegt Lauridsen. "Zodra ze zien wat het is, wordt hun hartslag weer normaal."

Liz Weston is columnist bij Investmentmatome, een website voor persoonlijke financiën en auteur van 'Your Credit Score'. E-mail: [email protected]. Twitter: @lizweston.

Afbeelding via iStock.