Natuurlijk-natuurlijke bedrijven gedijen natuurlijk in Boulder

Ondernemerschap in Boulder, Colorado, is niet alleen business as usual; het is een levensstijl.

De inwoners van de stad houden van het buitenleven en hebben een passie voor gezond, actief leven - waarden die hun bedrijven doordringen. Aan de voet van de majestueuze Rocky Mountains, is Boulder uitgegroeid tot een knooppunt voor natuurvoedings- en huidverzorgingsproducten.

"Je zou kunnen denken dat je een beetje raar bent om de wereld te veranderen via tofu," zegt Bill Capsalis van de branchegroep Naturally Boulder. "Maar dan ontmoet je iemand die probeert de wereld te veranderen door middel van pindakaas."

Jody Nagel probeerde alleen voedsel te vinden dat bij haar glutenvrije dieet paste toen ze in 2011 met Boulder Granola begon. Het bedrijf maakt biologische, glutenvrije, veganistische granola op basis van het recept van haar moeder uit de jaren zestig, dat precies past in wat sommigen beschrijven als de hippiecultuur van Boulder. "Er is iets aan de nabijheid van de natuur in de bergen", zegt Nagel.

Nagels bedrijf is niet de enige naamgenoot van de stad; er is Boulder Organic Foods, maker van glutenvrije soepen, Boulder Cookie, die verpakte paleokoekjes maakt, en Boulder Organic Ice Cream, die zijn vers bereide lekkernijen in winkels en bij de primeur verkoopt.

Hier leest u waarom de stad een bloeiende plek is voor bedrijven met natuurlijke producten.

Veteranen uit de industrie inspireren nieuwelingen

Boulder is de thuisbasis van nationaal gevestigde natuurvoedingsbedrijven, waaronder het notenboterbedrijf Justin's, Celestial Seasonings theebedrijf en Boulder Brands, een beursgenoteerd bedrijf met merken zoals Earth Balance, Smart Balance en Glutino. Al deze veteranen "voeden het ecosysteem met ervaren werknemers", zegt Capsalis. De groep organiseert lessen om meer opkomende voedselondernemers te leren over onderwerpen zoals hoe je gecertificeerd kunt worden als biologisch en glutenvrij, evenals voedselveiligheid en -behandeling.

Er is een natuurlijk verloop dat de meeste Boulder natuurvoedingsondernemers nemen, zegt Capsalis. Velen, waaronder Justin Gold van Justin's, starten op de Boulder County Farmers Market, waar ze producten testen en direct feedback krijgen van shoppers. Vervolgens pitchen ze naar een van Boulder's onafhankelijke natuurlijke supermarkten en uiteindelijk naar Whole Foods en andere nationale ketens.

Cindy Jones, oprichter van Colorado Aromatics, begon haar huidproducten ook op boerenmarkten te verkopen. "Ik denk dat het een goede belichting is", zegt ze. Jones maakt zeep, lotions, scrubs, balsems en essentiële oliën met kruiden die ze op haar boerderij groeit. In 2014 opende ze een kleine storefront in Longmont, Colorado, een stad net ten noordoosten van Boulder.

Colorado Aromatics winkel / Colorado Aromatics

Hoewel Boulder vol zit met merken van natuurlijke voedingsmiddelen, zegt Capsalis dat de gemeenschap eerder een samenwerkingsverband dan een concurrent is omdat bedrijven dezelfde waarden delen.

De obstakels

Maar een bedrijf openen in Boulder is niet alleen maar zonneschijn en uitzicht op de bergen. Uitdagingen voor ondernemers zijn stijgende kosten van levensonderhoud en een relatief kleine pool van beschikbare werknemers.

De gemiddelde woningwaarde van de stad bedroeg ongeveer $ 562.000 in april 2015 - een stijging van $ 136.000 ten opzichte van vijf jaar geleden, volgens de vastgoedwebsite Zillow. Naarmate de kosten van levensonderhoud stijgen, doen de kosten van zakendoen dat ook, zegt Clif Harald, uitvoerend directeur van de Boulder Economic Council.

Boulder Granola / Boulder Granola

Maar zelfs als de prijzen stijgen, willen meer bedrijven een fysieke locatie in de gemeenschap, zegt Mark Gittes, assistent-directeur van het Boulder Small Business Development Center. Om het te betalen, zegt hij, delen ze ruimtes met andere bedrijven of verhuizen ze naar nabijgelegen plaatsen, waaronder Longmont, Louisville en Erie.

Bovendien is het werkloosheidscijfer van Boulder laag: slechts 3,6% in maart 2015, volgens het Bureau of Labor Statistics van de Verenigde Staten, vergeleken met het Amerikaanse tarief van 5,5% dezelfde maand. Lagere werkloosheid betekent dat het voor bedrijven moeilijker is om werknemers in dienst te nemen.

"Bedrijven moeten creatiever worden in het aantrekken en behouden van talent", zegt Harald.

Financieringsopties voor kleine Boulder-bedrijven

Er is echter beter nieuws op het gebied van financiering. Of het nu gaat om risicokapitaal of microkrediet zonder winstoogmerk, Boulder heeft een community die geld wil injecteren in nieuwe bedrijven. Hier zijn slechts enkele financieringsmogelijkheden voor op Boulder gebaseerde bedrijven:

Het Colorado Enterprise Fund: Deze non-profitorganisatie financiert leningen tot $ 500.000 aan bedrijven die geen traditionele bankleningen kunnen krijgen, met de nadruk op bedrijven die eigendom zijn van vrouwen en minderheden, leners met een laag inkomen en startups. Het gebruikt traditionele metrics, waaronder projecties, persoonlijke equity en onderpand om kredietnemers te evalueren, maar het is milder dan een bank, zegt Lewis Hagler, de directeur van kredietkwaliteit.

De Colorado Lending Source: De non-profit-resource verbindt kleine bedrijven met geldschieters die leningen aanbieden die worden gegarandeerd door de Amerikaanse Small Business Administration. Het leent ook rechtstreeks tot $ 35.000 aan bedrijven via het Colorado Main Street microleningprogramma.

Het Colorado Impact Fund: Dit durfkapitaalfonds investeert in bedrijven in Colorado die een verschil maken in de gemeenschap, inclusief een aantal bedrijven met natuurlijke producten.De eerste investering in maart 2015 was Bhakti Chai, een bedrijf in Boulder dat chai-dranken maakt met biologische gember en fairtrade gecertificeerde thee.

Ga naar voor meer informatie over hoe u een bedrijf kunt starten en uitvoeren Onze site Small Business Guide . Voor gratis, persoonlijke antwoorden op vragen over het starten en financieren van uw bedrijf, bezoekt u de Klein bedrijf deel van de Ask a Advisor-pagina van Investmentmatome.

Teddy Nykiel is een personeelsschrijfster voor persoonlijke financiën voor Investmentmatome . Volg haar op Twitter @teddynykiel en verder Google+ . Neem contact op met haar op [email protected] .

Topafbeelding via iStock.