Shuttered Rome Finance geeft $ 92 miljoen opgelegd door soldaten

Colfax Capital, door het Amerikaanse Consumer Financial Protection Bureau een roofzuchtige geldverstrekker genoemd, stemde ermee in om $ 92 miljoen kwijt te schelden aan uitstaande schulden van 17.000 actieve militairen en andere consumenten in een schikking die het bedrijf effectief heeft gesloten, beter bekend als Rome Finance.

Het Californische bedrijf en twee van zijn eigenaars zijn ook permanent verbannen uit de consumentenleningssector, volgens het bureau, dat zich bij 13 openbare procureurs-generaal aansloot na de operatie.

"Rome Finance heeft servicemedewerkers gelokt met de belofte van onmiddellijke financiering van dure elektronica, maskeerde vervolgens de financiële kosten met te hoge prijzen in marketingmateriaal en onthield later belangrijke informatie over maandelijkse facturen, '' Richard Cordray, de directeur van het bureau, zei in een verklaring. "Vandaag is hun lange einde van het plukken van de zakken van ons leger tot een schandelijk einde gekomen."

Soldaten afvuren

Het "bedrijfsmodel van de operatie was gebouwd op fleecing-serviceleden", zei Cordray. In sommige gevallen probeerde het bedrijf illegale leningen te innen, zei het bureau. Soms klaagden haar agenten de bevelvoerende officieren van de vermeende delinquenten over niet-betaling van schulden die niet bestonden. Vaak werkte het bedrijf samen met retailers die producten verkochten met behulp van de door het bedrijf verstrekte financiering, die de echte kredietkosten van consumenten verborg, aldus het bureau.

Een Colfax-trustee moet kredietbeoordelingsbedrijven ook melden dat de serviceleden en andere betrokken consumenten hun schulden hebben voldaan. Aankopen omvatten televisies, videogames en computers, volgens het bureau. De verklaring identificeert de betrokken detailhandelaren of acties die mogelijk tegen hen zijn genomen niet. Er staat dat consumenten de gekochte artikelen kunnen bewaren en niet meer moeten betalen.

Eerdere boetes

Het bedrijf kwam oorspronkelijk in 2010 onder de aandacht van de federale autoriteiten, toen procureur-generaal Eric Schneiderman, de procureur-generaal van de staat New York, achter Rome Finance aanliep met betrekking tot retailer SmartBuy en soldaten gestationeerd in Fort Drum, volgens Holly Patreaus, de assistent-directeur van het bureau van servicemember zaken. Die actie leidde tot 13 miljoen dollar aan boetes en schikkingen, zei ze in een blog op de website van het bureau. Roepend het een "kameleon-achtige" zonder vergunning geldschieter, zei ze dat Rome later werd Colfax, die met haar dochter Culver Capital bleef gericht op militair personeel.

"De contracten van Rome Finance verhoogden de bekendgemaakte prijzen van de producten om de echte financieringskosten te verbergen die de servicemedewerkers zouden moeten betalen, meestal door militaire toewijzing," zei Petreaus. "Deze ingesloten servicemedewerkers hebben contracten afgesloten die miljoenen dollars hebben gegenereerd voor het bedrijf en een aanzienlijke schuld voor haar klanten."

"De trieste waarheid is dat Rome Finance niet de eerste was en niet het laatste bedrijf zou zijn dat financieel de prooi joeg op de militaire gemeenschap," zei Petreaus. Ze drong er bij de servicemedewerkers op aan om op te passen voor dergelijke oplichting en om basisbronnen te gebruiken om zichzelf te beschermen.

Soldatenbeeld via Shutterstock