Moet u onbeperkte vakantie bieden aan uw werknemers?

Weinig landen vakantie minder dan de Verenigde Staten. Onder ontwikkelde landen verdienen alleen Japanse en Zuid-Koreanen minder tijd vrij van werk dan Amerikanen, volgens een onderzoek van Expedia van 2012.

Twee zetten hebben de vakantiekwestie in de schijnwerpers gezet. Oprichter van de Virgin Group, Richard Branson, kondigde aan dat het bedrijf zou experimenteren met onbeperkte vakantie voor zijn werknemers. En Carlos Slim, een Mexicaanse zakenmagnaat en de op één na rijkste man ter wereld, riep op tot een "radicale herziening" van onze werkmentaliteit, wat suggereert dat een driedaagse werkweek gecompenseerd wordt door langere uren en uitgesteld pensioen.

De moedermaatschappij van Branson zou de leiding nemen van Netflix, Groupon en Best Buy door onbeperkte vakantiedagen aan haar 200 werknemers aan te bieden. Als het experiment slaagt, zegt Branson dat hij een soortgelijk beleid aanmoedigt voor dochterondernemingen van Virgin Group, die wereldwijd meer dan 50.000 werknemers hebben.

Critici vragen zich af of het beleid schaalbaar is. Maar voor een groeiend aantal kleine en middelgrote bedrijven wint het onbeperkte vakantiebeleid aan als een goedkope (of niet-kosten) manier om medewerkers te benaderen en de productiviteit te verhogen.

Onbeperkte vakantie "stelt bedrijven in staat om een ​​extra baan 'extraatje' te bieden met weinig tot geen extra kosten. Het idee is dat zelfs als werknemers meer vakantietijd nemen dan vroeger, ze productiever zijn in de tijd dat ze aan het werk zijn, "vertelde Christina Gomez, een partner bij het advocatenkantoor Holland & Hart, aan Fox Business. "Het kan ook de efficiëntie en productiviteit verbeteren door werknemers te stimuleren hun werk efficiënter te doen, zodat ze er vrijuit kunnen werken."

Veel waarnemers spotten met het plan van Branson. Bedrijfspsychologen Peter Coleman en Robert Ferguson beweren dat '' eindeloze zomers 'weinig doen, maar werkverslaafden ertoe aanzetten meer te werken, terwijl alle anderen negatieve gevolgen hebben voor de vrije tijd.' In een opinieblad voor Time Magazine getiteld 'De onbeperkte vakantie van Richard Branson is een Truc, "ze suggereren dat het echte voordeel van het beleid uiteindelijk neerkomt op de winst, omdat het betekent dat bedrijven geen overuren hoeven te betalen of ongebruikte vakantietijd voor vertrekkende werknemers moeten terugbetalen.

Bovendien, het belangrijke voorbehoud van onbeperkt vakantiebeleid - dat ze kunnen worden genoten zolang "je werk wordt gedaan" - betekent dat werknemers de druk zullen voelen om werk niet aan werk te geven aan collega's tijdens pauzes, of zullen eerder geneigd zijn om op afstand te werken wanneer " op vakantie, "noteren de auteurs.

Hun opmerkingen weerspiegelen veel van het commentaar na de aankondiging van Branson. "Pas op voor de gevolgen van onbeperkte vakantie", schrijft Venessa Wong voor BusinessWeek. "De gloed van vertrouwen en het samenhorigheidsgevoel dat dergelijke beleidsmaatregelen bieden, zou medewerkers waarschijnlijk minder snel vrijaf kunnen nemen."

Zoals Branson het zelf op zijn blog schreef: "Het wordt aan de werknemer overgelaten om te beslissen of en wanneer hij of zij zin heeft om een ​​paar uur, een dag, een week of een maand vrij te nemen, ervan uitgaande dat ze alleen gaan om het te doen wanneer ze zich 100% op hun gemak voelen dat zij en hun team op de hoogte zijn van elk project en dat hun afwezigheid op geen enkele manier het bedrijf zal beschadigen - of trouwens hun loopbaan!"

Ongeveer 1% van de Amerikaanse bedrijven heeft een onbeperkt vakantiebeleid, hoewel er nog 2% over nadenkt, zegt de Society for Human Resource Management (SHRM) aan Business Insider. "Er is echt niet veel misbruik in deze plannen", zegt Bruce Elliott, manager schadevergoeding en voordelen bij de SHRM. "Ze werken heel goed in krachtige organisaties."

(Full disclosure: Investmentmatome is een van de bedrijven met een onbeperkt vakantiebeleid Fuller openbaarmaking: deze schrijver heeft vijf weken vakantiedagen genomen sinds hij in december met het bedrijf begon.Volgende onthulling: Ja, het is geweldig.)

Er is geen manier om te weten hoeveel vrije tijd werknemers nemen bij bedrijven met onbeperkt vakantiebeleid, aangezien de bedrijven zelf de statistieken niet volgen. Een enquête uit 2012 van trainingsfirma Fierce Inc. vroeg: "Als u onbeperkte vakantietijd had, hoeveel zou u dan eigenlijk nemen?" De grootste groep of respondenten -42% - zei tussen vier en zes weken.

Voorstanders van meer vrije tijd zeggen dat de voordelen ruimschoots opwegen tegen de risico's van misbruik. Slim, de Mexicaanse miljardair, is van mening dat het verlagen van de gemiddelde werkweek "een gezondere en productievere beroepsbevolking zou opleveren, terwijl financiële uitdagingen in verband met een lang leven aangepakt zouden worden", meldde de Financial Times.

Een econoom vertelt Investmentmatome dat 'de gloed van vertrouwen en saamhorigheid', zoals BusinessWeek het karakteriseerde, niet ondergewaardeerd mag worden. Onderzoek door John Helliwell, een bekende expert op het gebied van de economie van het welzijn, heeft vastgesteld dat wanneer een werkplek het vertrouwen in het management verhoogt met één punt op een schaal van 10 punten, "het een even grote impact heeft op de tevredenheid van werknemers als een toename van 40% in inkomen.

"Vertrouwen heeft een enorme impact, maar wordt zelden gemeten en [bedrijven] verwaarlozen het vaak," zegt Helliwell.

Medewerker op vakantiebeeld via Shutterstock.