Bereid je voor op claims over natuurrampen en huisverzekeringen

Bosbranden worden groter en een groeiend aantal mensen leeft op hun pad.

Wildfires verbruikten in 2015 een record van 10 miljoen hectare in de VS, volgens het National Interagency Fire Center. Dat is ruim boven het 20-jarige jaarlijkse gemiddelde van 5,8 miljoen hectare.

En nu lopen meer dan 1,8 miljoen huishoudens in 13 Westerse staten een groot risico op bosbranden, volgens een analyse van 2016 door CoreLogic, een wereldwijd analysebedrijf.

Voorbereidingen treffen is essentieel als u in een gebied woont dat gevaar loopt. U kunt uzelf en uw gezin beschermen door ervoor te zorgen dat u voldoende verzekerd bent, uw eigendom bewaakt om schade te voorkomen en een noodplan voor gezinnen te maken.

Controleer verzekering voor gaten

Zorg voor voldoende woningverzekering of huurdersverzekering. Hier zijn enkele belangrijke vragen om te stellen:

• Is de woningverzekering voldoende dekking om het huis te herbouwen als het platbrandt? Het bedrag dat je nu hebt, is waarschijnlijk te laag als je het huis hebt verbouwd of uitgebreid zonder het beleid aan te passen.
• Dekt de woningverzekeringspolis upgrades om te voldoen aan nieuwe bouwvoorschriften? Veel standaard huisverzekeringspolissen doen dat niet, maar u kunt die dekking krijgen door een "wet en verordeningsverzekering" aanvulling op het beleid te kopen.
• Heeft u vervangingskosten of werkelijke contante waarde? Vervangingskosten dekking betaalt om te repareren of te vervangen door vergelijkbare kwaliteit materialen of items. Als uw 5-jarige bank wordt vernietigd, vergoedt de dekking u bijvoorbeeld voor een geheel nieuwe. Werkelijke contante waarde dekking betaalt uit na aftrek voor afschrijvingen; bijvoorbeeld, als je oude bank brandt, krijg je de waarde van een vergelijkbare gebruikte.
• Is het bedrag aan persoonlijke eigendomsdekking op uw huis of huurdersbeleid voldoende om uw bezittingen te dekken? Een grondige thuisinventarisatie moet uitwijzen of u uw persoonlijke eigendomsdekking moet verhogen.
• Wat zijn de limieten voor de dekking van extra levensonderhoud? Dit deel van een huis- of huurdersbeleid dekt extra kosten die u heeft terwijl uw huis of appartement wordt herbouwd. De kosten kunnen bestaan ​​uit hotelrekeningen en restaurantmaaltijden. Het beleid stelt de dollar en tijdslimieten vast. Je kunt die limieten verhogen door te betalen voor meer dekking.

Controleer ook uw autoverzekering. Om schade door bosbranden te dekken, moet het beleid een uitgebreide autoverzekering omvatten. Het beleid dekt geen autoschade als u alleen een aansprakelijkheidsverzekering hebt.

Maak een woninginventaris

Het hebben van een inventaris van uw bezittingen maakt het gemakkelijker om een ​​vergoeding te krijgen als u een verzekeringsclaim moet doen. Gebruik een app om aan de slag te gaan, zoals Know Your Stuff van het Insurance Information Institute.

Creëer een veilige ruimte rond het huis

Begin met het huis en werk je weg naar buiten, adviseert de National Fire Protection Association.

Het dak: Verwijder bladeren en puin van het dak en de dakgoten. Vervang losse luikjes of repareer deze en breeuw eventuele openingen. Overweeg om het dak te vervangen als het van brandbaar materiaal is gemaakt. De meest kwetsbare daken zijn die gemaakt van onbehandelde houtshakes of houtshingles. Kies dakbedekkingsmateriaal met een Klasse A-rating voor brandwerendheid, zoals asfaltglasvezelsamenstelling gordelroos of beton- of kleitegels.

Dekken en veranda's: Hout, kunststof en hout-kunststof composiet terrasmaterialen zijn allemaal kwetsbaar voor brand. Maar je kunt je deck veiliger maken door hem vrij te houden van dennennaalden en bladeren en door brandbare items te verwijderen die daaronder zijn opgeslagen.

Op minder dan 5 meter van het huis: Vermijd hier beboste struiken en jeneverbes. Gebruik in plaats daarvan vuurvaste planten en rots. De National Fire Protection Association biedt suggesties voor plant- en landschapsarchitectuur voor verschillende delen van het land. Trim alle takken die te dichtbij hangen.

Op minder dan 30 meter van het huis: Verwijder draagbare propaantanks, brandhoutpalen en droge of dode planten. Snoei lage takken van hoge bomen tot 6 tot 10 voet vanaf de grond. Onderhoud uw tuin en houd deze vrij van puin.

Krijg hulp van uw verzekeringsmaatschappij

Uw verzekeringsmaatschappij wil niet dat uw huis meer afbrandt dan u. Veel bedrijven bieden online informatie om uw huis veiliger te maken.

Bedrijven die mensen met dure huizen bedienen, nemen extra stappen. Chubb en Nationwide Private Client (een Nationwide verzekeringsbedrijf), bijvoorbeeld, zullen uw eigendom inspecteren en voorstellen om het veiliger te maken. Beide bedrijven sluiten ook contracten af ​​met services om natuurbranden te bewaken en de huizen van klanten die worden bedreigd te beschermen. Naarmate een bosbrand nadert, sturen de bedrijven bemanningen om alles te doen wat ze kunnen om schade te voorkomen, zoals het gebruik van brandblockgel, het opzetten van sprinklers en het opruimen van vegetatie om brand te veroorzaken. De services zijn niet in elke staat beschikbaar.

Maak een noodplan

• Maak een evacuatieplan.
• Breng verschillende manieren om uit te komen in kaart wanneer wegen worden geblokkeerd.
• Beslis een ontmoetingsplaats buiten het gebied als familieleden gescheiden raken.
• Maak een "go bag" met noodvoorraden die u kunt meenemen als u snel moet vertrekken, adviseert het Federal Emergency Management Agency. U kunt een lijst met benodigdheden vinden op de Ready.gov-site van de afdeling Homeland Security.

Houd uw verzekeringsdocumenten bij de hand

Stel een online account bij uw verzekeringsmaatschappij in, zodat u gemakkelijk toegang krijgt tot informatie. Bewaar kopieën van de verzekeringspolissen en andere belangrijke documenten op een centrale plek, zodat u ze snel kunt pakken.

Het is een goed idee om uw noodplan en verzekering elk jaar te herzien. Neem contact op met uw verzekeringsmaatschappij als u de dekking wilt upgraden of als u vragen hebt.

Barbara Marquand is een stafchrijver bij Investmentmatome, een personal finance-website. E-mail: [email protected] . Twitter: @barbaramarquand .