Met Prison in the Past krijgt hij betaald om naar school te gaan

De dag dat Frank Melo 20 werd, werd hij wakker met handboeien om zijn polsen en een arrestatiebevel op zijn naam. Tijdens zijn jarenlang vonnis over drugslasten had Melo de tijd om na te denken over anderen in zijn buurt die keer op keer gevangen zaten. Hij wilde dat leven niet.

Vijfentwintig dagen zonder gevangenisstraf in februari 2017, ging Melo naar College Bound Dorchester, een non-profitorganisatie in Boston die zich richt op armoedebestrijding met onderwijs. Tegenwoordig is hij lid van de community college - en hij wordt betaald om naar school te gaan.

Hogeschool maken een optie

Gebieden met hoge armoede hebben meestal meer criminaliteit, vooral in buurten die raciaal en etnisch gescheiden zijn, blijkt uit onderzoek van het Amerikaanse ministerie van Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling.

Op deze plaatsen is het bijwonen van de universiteit niet vaak een verwachting, zegt Mark Culliton, de CEO en oprichter van College Bound. De organisatie biedt een oploop naar middelbare school gelijkwaardigheidsdiploma's en hbo-graden voor jonge bewoners van arme buurten. Het doel is om gemeenschappen te veranderen door het hoger onderwijs een mogelijkheid te bieden, één student per keer.

"Het is de eerste keer in jaren dat deze jonge mannen en vrouwen iemand ontmoeten in hun ogen die zegt: 'Natuurlijk studeer je en word je succesvol', zegt Culliton.

Paychecks veranderen college in een baan

Melo, nu 21, maakt deel uit van het Uncornered Initiative van College Bound, dat studenten een stipendium betaalt tijdens hun deelname aan lokale community of technische hogescholen. Het richt zich op 'core influencers' - voorheen opgesloten of door bendes betrokken jongeren die in hun buurten een gerespecteerd bestaan ​​leiden.

De hoop is dat als influencers zoals Melo op school slagen, anderen hetzelfde zullen doen.

Melo hoorde over College Bound van zijn vriend Matt, die in dezelfde woonwijk woonde en een student was aan het College Bound. Terwijl Melo nog in de gevangenis zat, vertelde Matt hem over de mogelijkheid om terug naar school te gaan.

Melo zegt dat hij hoopt dat hij uiteindelijk anderen zoals hij in de vouw zal brengen bij College Bound.

"Doe hetzelfde wat mijn jongen voor mij deed", zegt Melo.

Melo's college collegegeld wordt gedekt door een Pell Grant, een op behoeften gebaseerd financieel hulpprogramma van de federale overheid. Maar voor de kosten van levensonderhoud fungeren de Uncornered-stipendia van Boston als salaris, waardoor school in feite een betaalde baan wordt. Het biedt genoeg opluchting voor Melo en andere studenten om zich te concentreren op de universiteit in plaats van te werken of terug te keren naar de misdaad voor financiële overleving. Het bedrag is niet genoeg om andere voordelen, zoals die voor kinderopvang, voedsel of huisvesting, in gevaar te brengen.

Melo zegt dat het geld hem helpt zich te concentreren op schoolwerk. "Ik kan niet genoeg benadrukken hoe dat stipendium me uit de problemen houdt", zegt hij.

" MEER:4 alternatieven voor de traditionele universiteit

Een tweede kans krijgen op een opleiding

Als kind genoot Melo van het klaslokaal en wilde hij een wetenschapper worden, zegt hij. Maar op de middelbare school verloor hij de focus. Toen zijn cijfers verdwenen, liet hij zijn verlangen om naar de universiteit te gaan los.

Het inschrijven bij Bunker Hill Community College vorig jaar was een kans voor hem om te resetten.

"Ik vond de vibes om terug naar school te gaan altijd leuk, dus het voelde weer zo", zegt Melo. "Het is raar, maar ik kreeg het gevoel dat ik nooit wegging."

Hij zegt dat zijn ervaring op het gemeenschapscollege hem doet wensen dat hij eerder was begonnen. "Ik had het gevoel dat community college niet genoeg was, maar nu ik dit zie - het is alles," zegt Melo. "Het is een geweldige school en biedt u het hulpprogramma dat u nodig hebt."

Wat community college biedt

Community colleges zijn vaak een minder duur en toegankelijker pad naar hoger onderwijs dan instellingen van vier jaar.

Gewoonlijk hebben ze een open toelatingsbeleid: iedereen met een middelbareschooldiploma die solliciteert, krijgt toegang. Flexibele lesroosters en deeltijdse opties zijn geschikt voor studenten die andere verplichtingen kunnen hebben, zoals een baan of zorg. Studenten kunnen overstappen naar een vierjarige school of een opleiding volgen voor een carrière zoals verpleging.

Het gemiddelde collegegeld en de kosten voor 2017-18 op een openbaar tweejarig college voor een lokale inwoner is $ 3.570, wat ongeveer een derde is van de gemiddelde kosten van een openbare vierjarige school en een tiende van de kosten van een privé vierjarige school school.

Studenten die hulp nodig hebben bij het betalen voor hun studie kunnen een gratis aanvraag voor federale studentenhulp indienen om te solliciteren naar op behoeften gebaseerde federale financiële hulpprogramma's, zoals een Pell Grant, evenals werkstudie, studiebeurzen en federale studieleningen.

Melo, die financiën studeert, is van plan een associate degree te behalen en vervolgens over te stappen naar een vierjarige school. Hij hoopt een investeerder te worden op de aandelenmarkt, in onroerend goed en in het bedrijfsleven. "Ik wil overal mijn geld," zegt hij.

Zonder de steun van College Bound, zegt Melo, weet hij niet hoe hij ooit naar de community college zou zijn gegaan. Nog geen jaar uit de gevangenis zegt Melo vol vertrouwen: "Ik heb het gevoel dat ik snel meer kansen krijg."

Frank Melo-foto door Romana Vysatova Photography.

Meer college-verhalen van Investmentmatome

• Haar ticket voor een leven waar ze van houdt: een helm
• Voor sommige alleenstaande ouders heeft online college de sleutel
• Voortijdige schoolverlaters vinden hun eigen weg naar de universiteit