"Ik ben sinds de eerste dag tevreden:" Een exclusief interview met de aanklager in het Visa-MasterCard-antitrustrechtsvordering

In een bekende antitrustregeling kwamen Visa en MasterCard overeen om handelaren 7,25 miljard dollar te betalen om de kosten te verrekenen die zij verzamelden om interbancaire vergoedingen vast te stellen, die door de verkoper worden betaald telkens wanneer een klant met plastic betaalt.

Maar de grootste antitrustregeling in de geschiedenis is niet genoeg om de goedkeuring van veel grote handelaren te winnen. Inderdaad, de Nationale Retail Federatie vroeg dat een rechter de regeling verwerpt als hij de zaak morgen hoort.

Om deze handelsgroepen te horen praten, zou je denken dat alle handelaren willen dat rechter John Gleeson de overeenkomst tussen handelaren aan de ene kant verwerpt, en Visa en MasterCard aan de andere kant, wanneer hij voorlopige argumenten hoort.

Maar de oorspronkelijke aanklager in de zaak zegt het anders. Mitch Goldstone, President en CEO van ScanMyPhotos.com, kwam in 2005 met de zaak tegen Visa en MasterCard. Zeven jaar later is de rechtszaak - nou ja misschien - voorbij. En hoewel hij tegenover Safeway, Walmart en meer dan 1.200 andere handelaren staat, gelooft Goldstone dat de deal in het beste belang van retailers is. Investmentmatome voerde een exclusief interview met Goldstone uit, minder dan een week voordat Gleeson zijn voorlopige oordeel aflegde.

Investmentmatome: Veel handelaars zijn niet blij met deze regeling. Ze zeggen dat het de status-quo niet verandert, dat het de monopoliepositie van Visa en MasterCard intact laat.

Mitch Goldstone: Ik ben sinds de eerste dag tevreden over deze regeling. Er was echt geen trouwe advocaat die vóór mij tegenover Visa en MasterCard stond. Ik ben hun aartsvijand geweest, maar we zitten nu aan dezelfde kant. Dat spreekt tot hoe goed we onderhandeld hebben.

Eindelijk, na al deze decennia van Visa en MasterCard met absolute marktmacht, zijn we eindelijk het speelveld aan het effenen.

NW: Als handelaren niet blij waren, was Wall Street dat zeker. De aandelen van Visa en MasterCard stegen met ongeveer 3% nadat de schikking was aangekondigd.

MG: Wall Street is tevreden omdat als de rechtszaak voor de rechter zou komen, het catastrofaal zou kunnen zijn voor de banken - investeerders realiseerden zich dat er honderden miljarden op het spel stonden. Ze waren opgelucht dat ze een vast nummer hadden.

Maar dat is een tweesnijdend zwaard: als de rechtszaak voor de rechter zou komen, zouden we tegen een enorme kostprijs nog een decennium procederen. We zouden ook overgeleverd zijn aan de jury, en die blootstelling zou rampzalig kunnen zijn. We hebben een nederzetting die drie keer groter is dan alle andere in de Amerikaanse geschiedenis - een complete overwinning.

NW: De National Retail Federation lijkt het daar niet mee eens te zijn.

MG: Hun afwijkende mening is volkomen misleidend en gebaseerd op veel verkeerde informatie. De handelaren die de oppositie leiden, bieden geen alternatieven en hun argumenten zijn onjuist. Aan het eind van de dag zullen miljoenen handelaars helemaal gelukkig zijn als ze zien hoeveel ze krijgen.

En degenen die het meeste lawaai maken, degenen die PR-bedrijven en advocaten inhuren om een ​​strijd te voeren die al gewonnen is - ze doen het om politieke redenen. Ze willen een Durbin-amendement voor creditcards [de wet die vorig jaar van kracht werd, waardoor interbancaire vergoedingen op debetkaarten werden beperkt].

NW: Een van de onverwachte resultaten van Durbin was de stijging van de vergoedingen voor grote banken. Zou creditcardwetgeving hetzelfde doen?

MG: Banken kunnen er niet meer mee wegkomen. Bank of America leerde hun les met de $ 5 debetkaart-vergoeding - na de terugslag van de sociale media haalden ze zich terug uit die slecht bedachte prijsverhoging. Gezien de steeds luider wordende voorspraak van de consumenten, denk ik dat er geen nadelige vergoedingen zullen zijn.

NW: Verkopers hebben nu de mogelijkheid om creditcardtoeslagen in rekening te brengen. Maar een aantal van hen zegt dat ze dat niet kunnen, vanwege dezelfde terugslag van de consument.

MG: Ik denk niet dat er een toeslag zal plaatsvinden, en dat zal ook niet gebeuren. Alleen al het hebben van de toeslag in ons arsenaal tegen de banken is voldoende. Dat is wat er in Australië gebeurde: handelaren konden een toeslag heffen, en alleen de dreiging volstond om de vergoedingen niet alleen in toom te houden, maar aanzienlijk te verlagen.

NW: Handelaars klagen dat er niets is veranderd, dat Visa en MasterCard nog steeds prijzen kunnen vaststellen. Vooruitkijkend, wat zal anders zijn?

MG: Het landschap is totaal anders en Visa en MasterCard worden eindelijk uitgedaagd. Nieuwe technologieën zoals Square bieden concurrentie, bouwen een nieuwe betaalsector op en egaliseren het speelveld in het proces.

Iedereen die creditcards accepteert, gaat winnen.