Hoe over geld te debatteren en toch je huwelijk intact te houden

Toen mijn vrouw en ik onlangs de laatste financiële details van onze trans Pacific-beweging naar de Verenigde Staten gingen na bijna twee decennia in het buitenland, merkte ik dat ik wenste dat we maskers droegen en via Auto-Tune praatten, alles dat zou veeg emoties van onze gezichten en stemmen terwijl we praatten.

Je weet hoe het gaat: je begint te praten over dollars en centen, en je maakt ruzie over stapels boeken die je hebt gekocht maar nooit leest (de mijne) of de broodbakmachine die nog een enkel brood (haar) moet produceren. We krijgen een defensieve houding ten opzichte van onze persoonlijke uitgaven, maar we zijn toch kritisch over de manier waarop de ander contant geld gebruikt. Kortom, we zijn een normaal koppel.

We zijn hier eerder geweest. We hebben onze ruzies over geld in de Wall Street Journal negen jaar geleden gedetailleerd beschreven nadat we allebei onze baan hadden verlaten en ons geld voor de eerste keer hadden gebruikt. Ik zou u willen vertellen dat de geldargumenten verdampten nadat we eerst professioneel advies hadden ingewonnen en dat onze financiële narigheden verdwenen waren. Ze deden het niet. Inderdaad, in de jaren onmiddellijk na publicatie van dat stuk, werden ze erger.

De feest-en-hongersnood cyclus van het starten van onze eigen bedrijven hield ons op een emotionele achtbaan. Ik raakte in overtreding van de IRS over mijn overzeese belastingaangiften en ontving een hartverscheurende brief waarin ik $ 100.000 aan achterstallige belastingen eiste. Mijn hard-feesten manier als een part-time muzikant nam een ​​gevaarlijke wending naar verslaving. Tegen 2007 hingen onze financiën en onze relatie aan een rode draad.

Maar die draad was sterk, godzijdank. En terugkijkend kan ik zien dat het advies dat we kregen geen succes opleverde, maar eerder zaden plantte die geduld en oefening vereisten om te oogsten. We hebben nu een prachtige 5-jarige zoon, we zijn schuldenvrij en we hebben genoeg spaargeld om meer dan een jaar zonder inkomen te verdienen. Hier zijn de tips die hebben bijgedragen aan het weven van onze familie:

Het is goed om te vechten

Weet je wat experts zeggen dat erger is dan vechten om geld of andere zaken? Niet vechten. "In het algemeen, zelfs als je beweert, ben je beter af, want je communiceert er tenminste over," vertelde een financieel adviseur ons. Misschien helpt het opnieuw inrichten van deze discussies; Ik beschouw onze gevechten niet als gevechten, maar als episodes van 'extreme communicatie'. Het neemt mijn angst weg dat onze meningsverschillen gladde hellingen zijn waaruit onze relatie zal vallen; het zijn manieren waarop we een steviger basis vinden.

Begrijp elk van je patronen

Mijn vrouw, Karina, is een spaarder en ik ben een spender. Financiële planners waar we in het verleden over gesproken hebben, zeggen dat dit een gemeenschappelijke dynamiek is. Toen we echter onze zoon hadden, veranderde dat patroon-Karina's neiging om te spenderen (voor Jona), de mijne was om te sparen (voor Jona). Het lijkt erop dat we diametrale tegenstellingen zijn, maar in werkelijkheid zijn we twee kanten van dezelfde medaille: we kijken allebei uit naar het welzijn van onze zoon. Begrijpen waar onze harten liggen, kan de wreedheid van onze gevechten terugdringen. Verhuizen kan het slechtste van een paar naar boven halen, en Karina en ik waren geen uitzondering. We hadden een vernietigend gevecht om drie blauwe handdoeken te dragen die ze haastig wilde pakken in onze overvolle koffers. "Dat is waanzinnig-overgewicht koffers kost $ 100. Weet je hoeveel handdoeken we kunnen kopen voor $ 100? "Wat ik niet kreeg, was de emotionele waarde die ze op de handdoeken plaatste, het comfort en de vertrouwdheid die ze op een onbekende plek zullen brengen. We hebben de handdoeken niet ingepakt, maar ze komen per post naar ons nieuwe huis. Ik ben hier niet zonder zonde: de honderden boeken die ik heb gelezen (en waarschijnlijk nooit meer zal herlezen) die zich nu een weg banen door de Stille Oceaan kostten veel meer dan $ 100. Ik wilde ze gewoon niet laten gaan.

Zakelijke bijeenkomsten hebben

Zoals ik eerder heb geschreven, kan een paar dat zich bij financiën aansluit, lijken op de fusie van twee bedrijven. Professionaliteit is vereist wanneer contant geld op tafel ligt; voor koppels betekent dat een tijd plannen om over financiën te praten, bij voorkeur tijdens een ochtend of middag als je niet aan het werk bent (praten over geld aan het einde van een drukke dag is een recept voor een gevecht). Als we ons laten meeslepen in een nachtmerrie over geld, zullen we pauzeren en een tijdstip plannen om er de volgende dag over te praten. En kom naar de tafel bereid om te luisteren. Dit kan moeilijk zijn voor mij - ik wil altijd het laatste woord hebben en mijn humeur is snel. Maar een van de belangrijkste gesprekken die we recent hadden gehad over onze beslissing om Hong Kong, ons huis voor het grootste deel van ons volwassen leven, te verlaten, was er een waar ik helemaal niets over zei. "Stop met pesten mij; je laat me niet spreken, 'zei ze nadat ik haar zorgen over de verhuizing afsneed. "Oké, ik ga geen woord zeggen gedurende 15 minuten - je praat," gaf ik toe. En de vijandigheid loste op. Ze kon haar zorgen met me delen en ik kon het opnemen zonder een denkbeeldig debat te proberen.

Strijd de zaak van uw echtgenoot

Hier is een handige truc om de rancune uit een verhitte ruzie-ruilrollen te halen. Strijd het standpunt van uw echtgenoot gedurende vijf minuten. Je kunt je tijd niet onderbreken of uit je karakter halen (bijvoorbeeld het afwijzen van de zijde van je partner).Het verbreekt echt de betovering omdat het een mate van empathie vereist voor de positie van je partner en een spiegel voorhoudt voor je argumentatie. En het kan grappig zijn (de moordende app in elke financiële onenigheid: een gevoel voor humor).

Werk het probleem

Zowel mijn gevecht met alcohol als mijn IRS-problemen gingen weg door simpelweg de probleembeheersende dingen overdag te doen, door het nodige voetenwerk te doen om er doorheen te komen. (Er is deze tijd van het jaar veel angst in de richting van de IRS, maar mijn ervaring met de agenten die me hielpen om mijn belastingen terug te boeken en mijn boetes op te heffen was, geloof het of niet, een positieve. Nog een les: onze angsten zijn vaak groter dan de realiteit.) Een geldprobleem is geen aanklacht tegen u persoonlijk; het is gewoon een geldprobleem. Los het op, neem je medicijnen en ga verder.

Heb een scheidsrechter

Je gaat naar de dokter als je ziek bent, toch? Zie een tandarts over je tanden? Dus waarom zijn we terughoudend om advies van buitenaf te krijgen over financiële zaken? Het is van onschatbare waarde om een ​​derde partij met je te laten werken - het zet beide partijen op hun beste manier, en kan het standpunt van je partner helpen in te schatten dat moeilijk te zien is in het heetst van de strijd. Doen we dit perfect? Nee, niet eens in de buurt. De duur en intensiteit van onze argumenten is echter zeker afgenomen en we hebben een verre afstand afgelegd van het annus horribilis van 2007. Ons leven is geen sprookje, en we hebben geen hoek veranderd in 'nog lang en gelukkig'. Maar we zijn gelukkig (behalve wanneer we dat niet zijn). En dan werken we om weer op de goede weg te komen.

Foto met dank aan de Voigts.