Hoe Lean Startup Principles vormden mijn bedrijf |

De uitdrukking 'lean startup' komt veel voor in gesprekken over schip. Ik heb verschillende paneldiscussies over dit onderwerp gehad, had het mij geleerd in een klaslokaal op de businessschool, en las een boek gewijd aan lean startup-methodologie. Ondanks al deze voogdij, vroeg ik me vaak af of de theorieën gewoon een gimmick waren - totdat het tijd was om mijn eigen bedrijf op te bouwen.

De ideeën achter lean startups kunnen worden uitgespeeld tot een paar eenvoudige ideeën:

1. Resources inzetten stringent, stapsgewijs de aannames die uw bedrijfsmodel aandrijven.
2. Krijg klantenfeedback zo snel mogelijk.
3. Herzie uw product of dienst zo snel mogelijk.

In het afgelopen jaar is de combinatie van deze ideeën heeft de richting van mijn bedrijf veranderd, PopInShop, een online platform dat opkomende ontwerpers en handelsmerken verbindt met onafhankelijke boetieks in het hele land. Het eindresultaat is dat merken exposure kunnen krijgen in nieuwe markten door pop-upwinkels of trunk-shows op te zetten in bestaande fysieke winkelpuien die goed passen bij hun product, en winkeleigenaars krijgen een bron voor verzonden koopwaar om nieuwe klanten aan te trekken en engageer bestaande klanten.

Toen ik PopInShop voor het eerst startte, gooide ik het als een marktplaats voor merken en boetieks - ik zei dat het "was zoals de AirBnB voor de detailhandel." Maar na het volgen van de lean-startup-principes en het leren van mijn eerste klanten, Ik toon nu PopInShop als een online datingsite voor merken en boetieks - ik zeg dat het "net als de eHarmony voor de detailhandel" is. Het is een genuanceerd verschil dat belangrijke implicaties heeft gehad voor onze productontwikkeling en ons bedrijfsmodel.

Dit is het pad mijn bedrijf nam van de "ideeënfase" over naar ons huidige product, gebruikmakend van de lean startup-methodologie.

Bronnen implementeren

In mijn ervaring is het meest organische lean-startup-principe dat wordt geïmplementeerd de incrementeel gebruik van middelen. Zoals vele anderen hadden we hier geen keuze over, aangezien het kapitaal voor PopInShop geleidelijk naar binnen druppelde. Eerst won ik een veldwedstrijd met een prijs van $ 1.000. Toen werden we goedgekeurd voor een subsidie ​​van $ 4000. Ten slotte kregen we een kleine ronde seed-financiering van een lokale investeringsgroep.

Elk van deze mijlpalen gebeurde een paar maanden na elkaar, dus op geen enkel punt hadden we genoeg kapitaal om een ​​ontwikkelaar in dienst te nemen en onze volledig ingebeelde retail te creëren marktplaats. In plaats daarvan stelden we onszelf bij elk moment een lean-opstartvraag: hoe kunnen we dit geld gebruiken om onze klanten te bereiken, zodat we ons product opnieuw kunnen evalueren en herzien?

Feedback van klanten krijgen

Onze klanten zijn kleinhandel merken en winkels, dus de eerste stap was om een ​​basisversie van onze website uit te bouwen om deze bedrijven te bereiken. In lean startup speak werd dit een minimaal levensvatbaar product of MVP genoemd. We hebben een aantrekkelijke bestemmingspagina en een eenvoudig registratieproces ontworpen. We wilden de meest elementaire vraag over ons bedrijf beantwoorden: zouden merken zich aanmelden voor onze services en zouden ze ons betalen voor wat we van plan waren te bieden?

We hadden enquêtes kunnen versturen, maar met een magere startup, het doel is om dichter bij een echte marktreactie te komen. Dus presenteerden we onszelf als het bedrijf waarvan we dachten dat we het zouden worden, en mailden we 100 merken. Gelukkig wilde bijna de helft ons een kans geven. Merken waren wanhopiger op zoek naar onze service dan we aanvankelijk hadden verwacht omdat de alternatieven op de markt slechter waren dan we hadden gerealiseerd.

We hebben deze informatie gebruikt in onze subsidieaanvraag en toen die tweede kapitaalronde doorkwam, hebben we vroeg ons opnieuw: hoe kunnen we dit geld gebruiken om feedback van klanten te krijgen? We hadden geleerd over de reactie van merken op PopInShop, maar boetieks waren op hun hoede voor onze niet-bestaande track-record.

We hebben besloten onze subsidies te gebruiken om vooraf winkels te betalen om ruimte op hun verdieping te huren. Dit was de snelste manier om geloofwaardigheid te bouwen voor toekomstige aanmeldingen en waardevolle gegevens te verzamelen over de ervaring in de winkel. We verdeelden hoeken, rekken en raamruimte in deelnemende boetieks en haalden vervolgens producten uit de merken in onze initiële outreach-campagne. We hebben schermen met iPads opgezet, zodat kopers de producten in onze afgesplitste gebieden gemakkelijker konden kopen.

Het display in de winkel tijdens het eerste pilot-evenement van PopInShop in een boetiek in Philadelphia.

Helaas bleek dat kopers wilden niet van iPads kopen in een boetiekomgeving. Het bleek ook dat medewerkers in de winkel niet veel stimulansen hadden om klanten naar onze producten te leiden toen we de winkel alvast hadden betaald.

Alles bij elkaar genomen, dit is wat we voor $ 5.000 hebben geleerd:

• Opkomende merken waren wanhopig op zoek naar exposure in winkels.
• Winkels waren erg kieskeurig over wat ze op hun verdieping moesten zetten.
• Product verkoopt zichzelf niet in de detailhandel.

Intuïtief deze kwalitatieve bevindingen en de statistieken die ze ondersteunden omhoog leek minder waardevol dan onze activa. We hadden tenslotte een MVP. We hadden gebruikers. We hadden zelfs een prototype voor een iPad-aankoopdisplay. Maar de lean-startup-aanpak gaat over het benaderen van de productmarkt, en deze bevindingen gaven aan dat we onze productroadmap en ons bedrijfsmodel moesten heroverwegen.

Het product herzien en opnieuw starten

Naarmate we andere modellen evalueerden voor online platforms, onthouden we enkele van onze vroege klantgesprekken. Veel merken en winkels hadden PopInShop omschreven als een matchmaker bij het parafraseren van ons verhaal. We hadden niet veel over de analogie nagedacht over de implicaties ervan voor verkoop en marketing, maar nu groeven we dieper. We hebben gekeken naar het digitale equivalent van matchmaking-online daten - en vonden dat de gebruikerservaring op premiumsites meer te maken had met curatie en aanbevelingen dan met een pure marktplaats. We ontdekten ook dat deze sites verschillende verdienmodellen hadden, kosten voor lidmaatschapskosten of op prestaties gebaseerde matchmaking-kosten, in tegenstelling tot alleen een commissie.

We gebruikten dit als inspiratie en herhaalden het lean-startup-proces met een nieuwe reeks MVP-functies en betalingsplannen. Tegenwoordig zijn het deze functies en betalingsplannen die merken en winkels ertoe aanzetten zich aan te melden en onze services in steeds grotere aantallen te gebruiken.