Hoe ik mijn startpunt 3 keer draaide om succes te vinden |

"Een spil is een strategiewijziging zonder een verandering in visie," zegt Eric Ries, auteur van The Lean Startup.

Beginnend in 2011 en in de loop van vier jaar, mijn startup draaide van een online communitytool, naar een live verkoop- en supporttool, naar een outreach-platform voor bedrijven, om eindelijk zijn identiteit te vinden in een campagne en advocacy-tool.

Hoewel het product in deze jaren is veranderd en geëvolueerd, onderliggende visie - om betere real-time communicatie mogelijk te maken - is onveranderd gebleven.

Een van de voordelen van een startup is dat je de flexibiliteit hebt om je identiteit te blijven veranderen totdat je de juiste formule hebt. Dit is een blik op de manier waarop CallHub is geëvolueerd uit drie bedrijfspunten: wat we hebben geleerd, waar we het mis hebben gehad en hoe we het eindelijk goed hebben gemaakt.

Zie ook: 6 Business Idea Validation Tactics om je bedrijfsplanning te verbeteren

De reis beginnen met een communitytool

Wat het was:

Gaglers Chat startte als een platform om realtime communicatie in communities en markten mogelijk te maken.

De chatroom kon worden ingesloten op een website waarop bezoekers konden hebben live interacties met anderen op dezelfde pagina. Door meer conversaties mogelijk te maken, hoopte Gaglers websites om te zetten in levendige gemeenschappen, waardoor mensen meer tijd op een website spendeerden.

Hoe heeft het geholpen?

Bezoekers van een fitnessblog kunnen persoonlijke gesprekken voeren over hun fitnessregime, kopers kan discussiëren over producten die in de uitverkoop zijn, waarbij verkopers kunnen inspreken met advies voor potentiële kopers - alle use-cases die zijn bedoeld om gezonde communities voor mensen op websites te bouwen.

Door gesprekken in te schakelen, blijven bezoekers op uw website langer meegaan, waardoor de kans groter wordt dat bezoekers een aankoop.

Waarom is het mislukt?

Als een product niet op een specifiek pijnpunt is gericht, dan zal het niet lang meegaan in een concurrerende markt. Gaglers Chat was een leuke functie op uw site, maar ik kon het product niet koppelen aan een specifiek rendement op investering voor kopers. Websites zouden liever omgaan met meer persoonlijke problemen zoals SEO, verkoop, adverteren - alle kanalen die direct kunnen worden gemonitord op het retourneren.

Gaglers chat hoopte iets te kunnen oplossen waarvan de markt niet geloofde dat het kapot was. Het kwam allemaal neer op wat een website als topprioriteit beschouwt. Een kanaal dat niet op specifieke returns wees, had niet genoeg prioriteit om betaalde klanten te rechtvaardigen.

De eerste spil naar een supporttool

Wat het was:

Een jaar lang naar Gaglers Chat en dingen waren nog steeds er somber uitzien. Ik dacht dat het het beste was om het product in een richting te draaien die tastbaarder resultaten opleverde voor klanten.

Zo heeft Gaglers Chat gekozen voor een live support en een live verkoopplatform met het oog op online marktplaatsen. Hoewel Gaglers de essentie van het Gaglers-platform intact hield (dat wil zeggen bouwgemeenschappen), draaide Gaglers zich naar een rol die beter was afgestemd op de huidige markttrends.

Hoe hielp het?

Standaard e-commerce-modellen die vaak beperkten met hun productkeuze en beperkte toeleveringsketens werden ingehaald door C2C online marktplaatsen zoals Airbnb, CommonFloor, Fiverr, enzovoort, die een grotere productkeuze en concurrerende prijzen bieden, niet beperkt door voorraad of logistiek.

Er was een enorme markt voor verkoop en ondersteuningshulpmiddelen die meer klanten in de plooi van deze C2C-marktplaatsen zouden kunnen brengen. Als ondersteuningskanaal konden bedrijven ervoor zorgen dat vragen en klachten van klanten in realtime werden beantwoord. Als een verkoopkanaal stelde het platform verkoopagenten in staat productaanbevelingen, vergelijkingen en leads te verzamelen.

Waarom is het mislukt?

Technologie en marketing vormen samen de basis voor een geweldige bedrijfsstrategie. Een bedrijf kan zichzelf niet onderhouden zonder een werkend product. Het kan zichzelf ook niet ondersteunen als niemand over uw product hoort.

Voor mij klopte het besef dat ik thuis was nadat ik te veel tijd had besteed aan het perfectioneren van het product zonder aandacht te schenken aan de mensen die het zouden kopen. Het deed er niet toe of mijn product een enorm potentieel had. Als mensen er niets van vernemen, als ze er niet over gelezen hadden, als ze het niet in hun Google-zoekopdrachten hadden gevonden, dan was het product niet meer van belang.

Ik heb veel prospects bezocht, mijn product werpen en het op testruns verzenden via mijn contactenlijst. Maar ik had nooit een solide strategie voor SEO, contentmarketing en verkoop.

Dit zou de ondergang van Gaglers Chat zijn. Twee jaar nadat het vorm kreeg en met slechts tien betalende klanten, stierf mijn chatplatform langzaam.

In die tijd had ik me nog steeds niet het belang van een marketingstrategie gerealiseerd. Ik zou doorgaan met het leren van de kneepjes van marketing alleen bij mijn volgende onderneming met CallHub.

Zie ook: Vraag het de experts: dingen die ik wou dat ik al had voordat ik een bedrijf startte

overstappen naar cloudtelefonie

Wat Het was:

Deze keer nam ik de technologie achter mijn product in een geheel nieuwe richting, terwijl ik nog steeds vasthield aan de waarden die me er ooit toe aanzetten om het Gaglers-platform te bouwen.

Het product ging nog steeds over het inschakelen van real-time communicatie, maar nu kreeg het een facelift van een chatplatform naar een cloud telefonieplatform voor bedrijven. In tegenstelling tot Gaglers Chat wilde ik niet op volle schaal op een nieuw product. Cloud-telefonie kwam langzaam in een stroomversnelling en ik wilde ermee experimenteren als een levensvatbaar communicatiemedium voordat de productlijn werd opgeschaald. Dat is hoe CallHub vorm kreeg.

Hoe heeft het geholpen?

CallHub bood voice-omroepdiensten via de cloud aan bedrijven om het verkoopbereik te vergroten en om leads te genereren.

Veel bedrijven waren ongerust over de verhuizing van traditionele telefoonlijnen naar een platform in de cloud. Maar de enorme flexibiliteit van de aangeboden diensten, van besparing op belkosten tot het gelijktijdig kunnen gebruiken van duizenden uitzendingen, deed de zaken in de richting van cloudtelefonie. Verzekeringen, onroerend goed, telemarketing, directe verkoop - al deze industrieën zouden profiteren van het platform.

Waarom faalde het?

Hoewel de markt voorstander was van de technologie, was het moeilijk voor een bootstrap-startup om terrein te winnen toen zwaar bezaaide concurrenten met een soortgelijke productlijn rond zeven marketingbudgetten voor cijfers gooiden.

CallHub was geweldig, maar het had niets om het te onderscheiden van de massa. In een oververzadigde markt waar geweldige ideeën dertien in een dozijn zijn, kan het bekendmaken van je naam het verschil betekenen tussen succes en langzaam verdwijnen in de vergetelheid. Zie ook: Hoe weet je of je een goed idee hebt voor een bedrijf?

Onze niche vinden met de campagne-tool

Wat is het?

Een succesvolle bedrijfsstrategie brengt het product op één lijn in de markt. Dit vereist marketeers om het product te begrijpen, onderzoek te doen en uit te zoeken waar het product het beste past. Als je niet bij je past, moet je de volgende Apple zijn of moet je je product opnieuw afstemmen.

Voor CallHub leek applicatie-integratie de volgende stap in de goede richting om het product toegankelijk te maken voor een bredere gebruikersgroep. Tijdens het onderzoeken van plausibele marktaanpassingen schreef ik een integratie voor CallHub en de niet-partijgebonden politieke CRM genaamd NationBuilder.

De integratie bleek de juiste stap te zijn, en maakte de weg vrij voor CallHub's toetreding tot de politieke campagne- en advocacy-ruimte. Zodra de geschiktheid van de markt als aannemelijk en groeipotentieel werd vastgesteld, hebben mijn team en ik onze productlijn uitgebreid en onze marketingstrategie aangepast om ons te concentreren op de campagne- en belangenbehartigingsruimte.

Hoe heeft dit geholpen?

Toen CallHub de ruimte betrad, begonnen politieke campagnes net aan boord te komen met het verplaatsen van hun communicatie naar de cloud. De technologie die beschikbaar was voor hen was primitief en vooral gericht op bedrijven in plaats van politieke campagnes. De maandelijkse prijsbepaling en facturering door agentmodellen was niet geschikt voor het seizoensgebonden karakter van campagnes.

Nu we onze niche hadden gevonden, wilde CallHub de best mogelijke ervaring creëren voor politieke campagnes en belangenbehartigingsgroepen. De productlijn groeide van spraakuitzendingen tot telefoonbanken, sms-marketingsoftware, stroomdialers, gedetailleerde analyses, integraties en meerdere tools om tegemoet te komen aan elke behoefte van onze doelgroep.

Waarom is het gelukt?

In tegenstelling tot Gaglers Toen ik besloot om een ​​product te bouwen zonder specifieke pijnpunten voor de markt te identificeren, deed CallHub het aanvankelijk langzaam, experimenteerde met nieuwe technologie, stelde de markt fit, analyseerde pijnpunten van klanten en schaalde vervolgens op basis van resultaten.

dan een nieuw product op de markt te duwen, nam CallHub de tijd om echte problemen door het product heen te begrijpen en op te lossen.

Zie ook: Going Beyond the Napkin: Hoe weet u of uw idee goed is?

Voor onze markt, de pijnpunten die we hebben geïdentificeerd en gericht zijn als volgt:

Prijzen

Politieke campagnes voeren het grootste deel van hun bereik uit via vrijwilligers die hun diensten gratis aanbieden.

In tegenstelling tot de PR-campagne voor een bedrijf dat hir es een beperkt aantal ervaren professionals voor outreach, politieke campagnes en belangenbehartigingsgroepen vertrouwen op grote aantallen om hun doelen voor outreach-oproepen te halen.

Huidige bedrijven in rekening gebracht door agenten of hadden een maandelijks tariefplan, wat niet bij campagnes paste sinds:

Ze zouden uiteindelijk voor individuele accounts betalen voor al hun vrijwilligers

1. Maandelijkse tariefplannen waren niet logisch voor campagnes die seizoensgebonden waren
2. Onze oplossing:

Een schaalbaar prijsmodel dat onbeperkte agenten toestond en alleen in rekening gebracht voor gemaakte oproepen.

Bruikbaarheid

De meeste campagnevrijwilligers vallen aan twee kanten van het spectrum: de millennials (leeftijden 18-34 jaar) en de babyboomers (53-71 jaar). Het meeste productaanbod hield geen rekening met de bruikbaarheid voor dergelijke brede demografische gegevens, waarbij de oudere demografische groep vaak werd vervreemd van nieuwe technologische innovaties.

We ontwikkelden een workflow die een naadloze gebruikerservaring bood voor brede demografische gegevens door te werken aan drie factoren die als primaire zorgen waren getest met onze doelgroep demografisch:

Eenvoudige gebruikersinterface

1. Specifieke instructies
2. Minder stappen om gewenste actie te bereiken
3. We hebben een schone en eenvoudige gebruikersinterface gebouwd met specifieke en gemakkelijk te begrijpen instructies. Bewerkingen waarvoor negen tot tien klikken nodig waren, werden geoptimaliseerd om dezelfde resultaten te bereiken in drie tot vier.

Bereik

Belangengroepen worden vaak geconfronteerd met het probleem voldoende stemmen te vinden voor hun doel.

De CallHub computertelefonie-integratie stelt gebruikers over de hele wereld in staat om mee te doen en hun stem te geven aan een campagne via hun browser. CallHub-services zijn in meer dan 200 landen functioneel gemaakt om belangenbehartigingsgroepen met een wereldwijd bereik te faciliteren.

Vrijwilligerswerven

Wanneer verkiezingstijd nadert, moeten campagnes binnen korte tijd operaties opschalen. Met behulp van ingesloten formulieren beperken we de stappen voor vrijwilligers om zich aan te melden bij de campagne en te beginnen met bellen.

Ingebouwde formulieren maken automatisch gebruikersaccounts in de tool voor telefonisch bankieren, en CRM-software stelt vrijwilligers in staat onmiddellijk te bellen na het aanmelden. De integratie met CRM-tools zorgt voor een naadloze gegevensstroom tussen online applicaties, waardoor campagnes de noodzaak bevatten om identieke gegevens opnieuw in te voeren op meerdere systemen.

Laatste gedachten

Toen ik begon aan de reis om mijn eigen baas te worden, dacht ik dat ik had een goed idee van de uitdagingen die voor ons liggen. Ik las genoeg opstartlessen en kreeg meer dan genoeg advies van collega's om te beseffen dat het geen soepel vaarwater zou zijn. Je kunt het overwinnen om brak, slapeloze nachten te zijn en met verlies rennen om je idee van de grond te krijgen. Maar als je een idee hebt gevoed en verzorgd, verwelkom je het in een wereld van onbegrensde mogelijkheden, alleen om het te laten weigeren door een niet-verwelkomende markt, dat is wanneer dingen moeilijk kunnen worden.

Laat een idee je niet overwinnen en je verbranden. Leren loslaten en je energie naar het volgende idee leiden totdat je het goed hebt, is een van de fundamenten om succesvol te worden. Veel succes.