Aan de slag met Frequent Flyer-programma's

Moet u zich bezighouden met luchtvaartbeloningen?

Alle grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen beheren loyaliteitsprogramma's. Het uitgangspunt is dat als u uw geld aan één luchtvaartmaatschappij uitgeeft, het u miles of punten geeft om in te wisselen voor gratis vluchten, betere zitplaatsen en voorkeursbehandeling. De term 'mijlen' verwijst niet naar een afstand die je hebt gevlogen of die gratis kan vliegen, het is precies wat sommige luchtvaartmaatschappijen de valuta voor beloningen noemen.

Beantwoord twee hoofdvragen bij het beslissen of u zich met luchtvaartprogramma's bezighoudt:

Moet ik me aanmelden?

Kortom, ja. Deze programma's zijn gratis en gemakkelijk om in te loggen. En ondanks de algemene term 'frequent flyer' hoeft u er niet één te zijn. U kunt zich online aanmelden bij het boeken van uw eerste vlucht. Voer vervolgens uw frequent flyer-nummer in wanneer u tickets koopt, zodat u beloningsmiles of Misschien verdien je genoeg beloningen om te verzilveren, misschien ook niet. Je krijgt echter geen betere kaartjes voor het ticket, alleen omdat je lid bent.

Moet ik me inspannen voor het programma?

Deze vraag hangt af van of je trouw bent aan een luchtvaartmaatschappij, of misschien twee of drie luchtvaartmaatschappijen, als je vaak vliegt. Uw antwoord kan uit twee factoren komen:

Waar woon jij? Heeft u de keuze uit meerdere luchtvaartmaatschappijen op uw dichtstbijzijnde luchthavens? Als je dat wel doet, zouden sommige experts beweren dat je frequent flyer-programma's meestal negeert. U kunt meer waarde krijgen door het veld te betreden en eenvoudig de luchtvaartmaatschappij te boeken die de beste vluchten en prijzen aanbiedt. Met andere woorden, het frequent flyer-programma - ongeacht of u erbij hoort - zou geen overweging zijn bij het kopen van vliegtickets.

Maar als één luchtvaartmaatschappij uw enige nabijgelegen vliegveld domineert, dan zal het gemakkelijker worden om loyaliteitsbeloningen bij één enkele luchtvaartmaatschappij te verdienen - en deze uit te geven - omdat u weinig keus hebt.

Hoe vaak vlieg je? Als u meestal één luchtvaartmaatschappij bestuurt en vaak vliegt, bent u een uitstekende kandidaat om waarde te halen uit een frequent flyer-programma.

Als je dat niet doet, is de beslissing duisterder.

Nerd-tip

Ticketprijzen zullen aanzienlijk variëren, maar een typisch fatsoenlijke deal op binnenlandse vluchten kost 12.500 mijl of punten per enkele reis, of 25.000 retourvluchten. U kunt frequent flyer-miles op verschillende manieren verdienen, bijvoorbeeld via een creditcard van een luchtvaartmaatschappij. Maar als u niet ten minste een paar keer per jaar vliegt, kan het moeilijk zijn om voldoende mijlen te verdienen om in te wisselen voor gratis vluchten, vooral omdat uw mijlen kunnen vervallen na een periode van inactiviteit.

Houd er ook rekening mee dat bekroonde stoelen mogelijk niet beschikbaar zijn voor de vlucht die u wilt. Bij veel van de grootste luchtvaartmaatschappijen kun je niet zomaar kiezen voor een beschikbare stoel op een vlucht zoals je kunt wanneer je contant betaalt. Er moet een stoel beschikbaar zijn die door de luchtvaartmaatschappij is aangewezen als een die met mijlen kan worden betaald. (Southwest Airlines is een uitzondering, waardoor je in feite elke beschikbare stoel kunt boeken.)

Wat zit er voor jou in?

De belangrijkste redenen om deel te nemen aan een frequent flyer-programma zijn:

• Gratis vluchten
• Seat-upgrades
• Elite status

Denk aan uw doelen wanneer u nadenkt over wat u uit het programma probeert te halen. Een typisch besluit voor frequent flyer-leden is om mijlen te gebruiken tijdens luxe ritten of meer trips. Bijvoorbeeld, vliegende zakenklasse kan evenveel punten kosten als twee reizen in economy class.

" MEER:Waarom je eersteklas moet vliegen en hoe je het kunt betalen

Hoe te beginnen

Hier zijn namen en overzichten van frequent flyer-programma's voor enkele van de grote luchtvaartmaatschappijen:

• American Airlines: AAdvantage
• Delta Air Lines: SkyMiles
• United Airlines: MileagePlus
• Southwest Airlines: Rapid Rewards

Als u niet zeker weet welke luchtvaartmaatschappijen bij u in de buurt zijn, controleert u het marktaandeel van alle Amerikaanse luchthavens bij het Bureau of Transportation Statistics.

Nadat u zich online hebt aangemeld voor het programma van uw luchtvaartmaatschappij, moet u ervoor zorgen dat uw frequent flyer-nummer is opgenomen in uw online reservering, zodat u beloningen verdient.

Optioneel: verkrijg een creditcard van een luchtvaartmaatschappij?

Als u eersteklas naar een verre bestemming wilt vliegen met alleen beloningsmijlen, is het verkrijgen van een creditcard van een luchtvaartmaatschappij een van de beste manieren om dit te doen. Dit is wat u moet overwegen met creditcards van co-branded-luchtvaartmaatschappijen.

Pros

Het verdienen van de aanmeldbonus van een kaart, meestal na een paar duizend dollar op de kaart te hebben gestoken, kan u snel genoeg miles bezorgen voor een gratis binnenlandse vlucht nadat u de kaart hebt ontvangen. Dat is in aanvulling op mijlen die u verdient door de lopende uitgaven met de kaart. En luchtvaartmaatschappijen geven kaartmedewerkers vaak gratis ingecheckte tassen, die een waarde van $ 25 per enkele reis voor u en anderen op uw reservering kunnen zijn, afhankelijk van de kaart.Als kaarthouder bij veel luchtvaartmaatschappijen kunt u eerder instappen, wat betekent dat de bovenliggende opslaglocaties waarschijnlijk ruimte over hebben voor uw handbagage. In sommige gevallen vervallen uw verzamelde Frequent Flyer-mijlen niet als u de luchtvaartmaatschappijkaart hebt, wat betekent dat u meer tijd kunt nemen om genoeg mijlen te verdienen voor freebies.

Cons

Vliegtuigkaarten vereisen vaak dat u een goed of uitstekend krediet hebt voor goedkeuring. Ze komen meestal met jaarlijkse kosten, veel in de buurt van $ 100. De vraag is of de kaart voldoende waarde biedt om de vergoeding te rechtvaardigen. En kaarten met een luchtvaartmaatschappij hebben meestal hoge rentetarieven, dus u wilt uw creditcardnota elke maand volledig betalen. Een ander nadeel is dat een luchtvaartmaatschappijkaart, naast het frequent flyer-programma van de luchtvaartmaatschappij, zijn eigen kenmerken en regels zal hebben, waardoor een laagje complexiteit wordt toegevoegd.

" MEER: Hoe een creditcard van een luchtvaartmaatschappij te kiezen

Nerd-tip

Als u niet loyaal bent aan een enkele luchtvaartmaatschappij maar toch gratis vluchten wilt, kunt u overwegen om een ​​algemene reiscreditcard te gebruiken, die reisbeloningen biedt zonder u aan een enkele luchtvaartmaatschappij te binden. Met sommige van deze kaarten kunt u punten gebruiken om in wezen reiskosten te wissen die u al hebt gemaakt, bijvoorbeeld om een ​​vlucht vrij te maken. Anderen geven beloningspunten uit voor gebruik op hun eigen reisboekingswebsites of om over te zetten naar airline- of hotelloyaliteitsprogramma's.

Optimaliseer uw miles

De sleutel tot het gebruik van frequent flyer-programma's is het efficiënt verzamelen van miles en ze in het beste geval te verzilveren, soms 'earn and burn' genoemd.

Verdienen

De basismanier om kilometers te verzamelen is door met de luchtvaartmaatschappij te vliegen. Hoewel beloningen soms mijlen worden genoemd, verdien je tegenwoordig meestal beloningen op basis van hoeveel geld je uitgeeft, niet hoe ver je vliegt. In een vereenvoudigd voorbeeld verdient u misschien 5 mijl per uitgegeven dollar aan vliegtickets. Een retourvlucht van $ 500 verdient u 2500 mijl. Je zou tien keer dat soort vlucht moeten betalen om genoeg te verdienen voor een gratis retourvlucht van 25.000 mijl. In dat tempo is het net als een deal in een winkel die zegt: "Koop 10, koop er één gratis".

Andere manieren om te verdienen:

• Het aanvragen van een nieuwe kaart en het verdienen van een aanmeldbonus is een manier om snel mijlen te verzamelen. Als u al een creditcard van een luchtvaartmaatschappij hebt, maximaliseer dan de uitgaven. U kunt het bijvoorbeeld gebruiken voor terugkerende facturen. Maar gebruik geen miles als excuus om uw creditcardrekening volledig te verspillen of niet te betalen.
• Boek bij de hotel- en huurautopartners van de luchtvaartmaatschappij
• Koop uw creditcard of airline bonus winkelcentra
• Sluit je aan bij het Dining Rewards-programma van je luchtvaartmaatschappij
• Vlieg partnerluchtvaartmaatschappijen
• Krijg elitestatus. Als je op een elitair frequent flyer-niveau komt, verdien je vaak mijlen in een versneld tempo als je vliegt. (Daarover later meer.)

Als je niet genoeg beloningen hebt om een ​​vlucht te dekken, kun je punten of mijlen van de luchtvaartmaatschappij kopen, maar dit is bijna altijd een slechte deal omdat ze gemiddeld meer kosten dan ze waard zijn.

Brandwond

Je miles verstandig besteden, betekent dat je een goede prijs krijgt. Luchtvaartlijnmijlen of -punten zijn doorgaans rond een cent waard, volgens Investmentmatome-waarden. In dat tempo zou je een reële waarde krijgen door 40.000 mijl te gebruiken om een ​​vlucht te kopen met een basisprijs van $ 400. Als je die $ 400 vlucht voor 25.000 mijlen kunt boeken, is dat een goed gebruik van mijlen (1,6 cent per mijl). Gebruik voor de eenvoud bij de waarderingscorrectie twee nullen uit het vereiste aantal mijlen. Dat is op zijn minst hoeveel de vlucht in contanten zou moeten kosten.

Voor het programma van uw luchtvaartmaatschappij, weet u hoe mijlen en punten worden gewaardeerd. Luchtvaartmaatschappijen kunnen de waarde van uw punten wijzigen door meer of minder te vragen voor een gratis vlucht of door het aantal beschikbare plaatsen te wijzigen.

POPULAIRE MANIEREN om te verbranden

1. Gratis vluchten: Gebruik de boekingswebsite van uw luchtvaartmaatschappij om te zien wat een bepaalde vlucht zal kosten als u betaalt met beloningsmiles of punten versus contant. De meeste luchtvaartmaatschappijen publiceren een onderscheidingsschema waarin het maximale aantal punten of mijlen wordt aangegeven dat u voor een bepaalde vlucht nodig heeft. (Delta Air Lines is een opmerkelijke uitzondering en publiceert vanaf februari 2018 geen diagram, dus u moet het per vlucht controleren.)

Het programma van uw luchtvaartmaatschappij biedt mogelijk meerdere niveaus awardstoelen, waarvoor meer mijlen nodig zijn voor meer gewenste vluchttijden, zitplaatsen en hutten. Ze worden vaak toegekend als eenrichtingsvlucht, dus als u kilometers doorbrengt, moet u mijlen naar zowel de heen- als de retourvlucht afzonderlijk toepassen.

Let op: als u betaalt voor een vlucht met airline miles, verdient u meestal geen beloningen voor die vlucht.

U kunt ook miles inwisselen bij partnerluchtvaartmaatschappijen. Als u bijvoorbeeld miles van United Airlines heeft, kunt u deze gebruiken om een ​​ticket te boeken bij de Duitse luchtvaartmaatschappij Lufthansa, een partner in de Star Alliance.

U kunt mijlen niet gebruiken via online reisbureaus, zoals Expedia of Priceline.

Nerd-tip

2. Upgrades:Het upgraden van uw stoel naar een premiumklasse kan ook een goed gebruik van mijlen zijn. Sommige upgrades voor bedrijven of eerste klas vereisen betaling in de vorm van een contante betaling evenals mijlen. Net als bij award seats, zijn upgrades gebaseerd op one-way vluchten. Upgradeprijzen kunnen ook beschikbaar zijn in het beloningsschema van de luchtvaartmaatschappij.

3. Andere reiskosten: Inkoopopties kunnen lidmaatschapsgelden voor luchthavens, hotelverblijven, autoverhuur, cruises en cadeaubonnen zijn. Deze opties bieden meestal een lagere waarde dan punten of mijlen waard zijn, dus we raden aan om ze te vermijden.

Om effectief te verdienen en te branden, moet je bekend raken met de details van het programma van je luchtvaartmaatschappij. Elke luchtvaartmaatschappij heeft uitgebreide informatie op haar website. U kunt ook verwijzen naar de beoordelingen van Investmentmatome van de belangrijkste frequent flyer-programma's van luchtvaartmaatschappijen.

Deskundigenniveau: verdien de elitestatus

Het behalen van de status van luchtvaartelite-elite - die zilver, goud, platina of iets dergelijks mag heten - vereist veel inspanning en geld. Het is meestal gebaseerd op hoe ver en vaak u met de luchtvaartmaatschappij vliegt en hoeveel u uitgeeft.

Zie het als een programma binnen het algemene frequent flyer-programma dat af en toe een flyer kan negeren. Zelfs als je vaak vliegt, overweeg dan of het de moeite waard is om een ​​elitestatus te bereiken. Enkele van de beste traditionele voordelen van het zijn van een elite-flyer - gratis ingecheckte tassen, eerdere instapweigering en betere toegang tot bekroonde stoelen - kunnen beschikbaar zijn voor houders van een creditcardmaatschappij voor de relatief kleine kosten van de jaarlijkse kosten van hun kaart, afhankelijk van de kaart en de koerier..

Wat je krijgt

Met elite-statussen kom je mogelijk in aanmerking voor het verdienen van meer awardmijlen wanneer je vliegt, stoelupgrades, priority check-in, gratis ingecheckte bagage, betere beschikbaarheid van plaatsen, korting en kwijtgescholden kosten en andere voordelen.

Hoe je het verdient

De wiskunde om elitestatussen te verdienen kan verwarrend zijn, maar eigenlijk moet je dingen doen waar de luchtvaartmaatschappij om geeft als bedrijf: vlieg vaak, vlieg ver weg en geef geld uit.

Met United Airlines bijvoorbeeld, om zijn laagste status te bereiken, genaamd Premier Silver, zou je minstens $ 3000 per jaar moeten uitgeven en 25.000 mijlen of 30 segmenten moeten vliegen. (Een segment is een trip tussen een stadspaar onder hetzelfde vluchtnummer en met hetzelfde vliegtuig. Het kan een stop zijn en toch een enkel segment zijn.) U krijgt een boost voor uw miles en segmenten als u duurdere tarieven koopt, zoals een volwaardige economie in plaats van goedkope economie.

De luchtvaartmaatschappij zal al die wiskunde bijhouden en deze weergeven in uw frequent flyer online account. Als u de elitestatus behaalt, duurt deze doorgaans minstens een jaar.

Uiteindelijk verschillen luchtvaartprogramma's zo veel in het verdienen en inwisselen van mijlen - en het behalen van de elitestatus - dat je de regels moet leren van de specifieke programma's die je kiest om mee te doen.

Kortom, of een frequent flyer-programma uw tijd en moeite waard is, hangt ervan af of u loyaal genoeg kunt zijn aan een luchtvaartmaatschappij om er meer waarde uit te halen dan u hebt ingebracht.

Extra middelen

Moet ik een creditcard van een luchtvaartmaatschappij krijgen?

Geld terug versus reizen: Hoe je creditcardbeloningen kiest