Vergeet China en Amerika - deze landen domineren in de 'economische Olympische Spelen' |

met een gecombineerde $ 22 biljoen in bruto binnenlands product (bbp) in 2011 zijn de VS en China de onbetwiste zwaargewichten van de wereldeconomie. Deze twee landen genereerden meer economische activiteit dan de volgende acht grootste economieën - gecombineerd. Een jaar geleden keken we naar 's werelds beste economieën en merkten op dat Brazilië en China klaarblijkelijk tegen 2040 enkele slots leken te zijn, omdat hun economieën groeiden in een bovengemiddeld tempo.

Maar de omvang van de economie is niet per se waardig van opscheppen. Tenslotte heeft China nog steeds miljoenen mensen die in armoede leven. En hier in de VS zijn we slecht als het gaat om kwaliteit van leven maatregelen zoals kindersterfte en levensverwachting. In de geest van de Olympische Spelen in Londen dachten we dat we naar de beste economieën van de wereld zouden kijken door een reeks maatregelen, medailles uitdelen in verschillende categorieën. Welke landen zijn het best geplaatst om "het goud naar huis te brengen"?

Laten we ons concentreren op de 20 grootste economieën.

Met name Latijns-Amerika is nauwelijks vertegenwoordigd (met slechts twee economieën), en Afrika slaagt er niet in deze groep te maken ondanks recente solide winsten.

Terwijl brede nationale maatregelen helpen om vergelijkingen te maken, geven veel burgers echt om hun eigen persoonlijke belangen in de economie. Dus een persoonlijk gevoel van economisch welzijn begint en eindigt met een baan. Sommige landen hebben opmerkelijk sterke werkgelegenheidstrends, wat niet bepaald een prestatie is in deze uitgedrukte economische tijd. Dus welke landen nemen het goud mee naar huis voor werkgelegenheid? [InvestingAnswers Feature: Hoeveel goud, zilver en brons zijn eigenlijk in Olympische medailles?]

WERKLOOSHEID

Goud: Zwitserland (3,1%)

Zilver: Zuid-Korea (3,7%)

Brons: China (4,1%)

Terwijl Japan een werkloosheidspercentage meldt van 4,5%, is Azië de thuisbasis van drie van de vier beste in deze statistiek. (Merk echter op dat deze aantallen grotendeels worden geleverd door gastregeringen aan de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling, bekend als de OESO, en zijn soms fudged.) Met een oogverblindende werkloosheidsgraad van 24,6%, wint Spanje de tietpoepprijs. Spanje heeft altijd een moeilijke tijd gehad om te werken aan volledige werkgelegenheid, zelfs wanneer de tijden goed zijn, wat sommige economen toeschrijven aan een onderwijssysteem dat sommige afgestudeerden onvoorbereid in een wereldeconomie achterlaat.

ECONOMISCHE VRIJHEID

Goud: Australië (83.1)

Zilver: Zwitserland (81.1)

Brons: Canada (79.9)

De Heritage Foundation, een conservatieve denktank, heeft lang geprobeerd aandacht te vestigen op regeringen die vijandige omgevingen creëren voor hun burgers. En het biedt een 'vrijheidsscore' die hierboven is opgesomd en die landen meet aan de hand van een reeks variabelen zoals eigendomsrechten en de economische omstandigheden voor s. Het zou geen verrassing moeten zijn dat Noord-Korea en Zimbabwe de achterhoede opvoeren, wat kan helpen verklaren waarom die landen een aantal van de slechtst presterende economieën ter wereld hebben. Zelfs in de beste economieën van de wereld vind je een paar voorbeelden van een gebrek aan economische vrijheid. Indonesië, India en Rusland krijgen lage cijfers, omdat elk land chronisch te lijden heeft onder corruptie. Met name de Indonesische regering heeft een anticorruptiedrang tot een van de belangrijkste nationale prioriteiten gemaakt en een stijging van de ranglijst kan hiervan het resultaat zijn. Over de hele Golf van Bengalen worden de Indiase media geboeid door anti-corruptie-activist Anna Hazare, die de regering al heeft beschaamd in het aanscherpen van omkoopwetten. Als u op zoek bent naar een nieuw land om een ​​bedrijf te starten, behalen Australië, Zwitserland en Canada de hoogste score in deze categorie.

NATIONAAL KREDIETECHT

Goud: Australië (AAA)

Goud: Zwitserland (AAA))

Goud: Canada (AAA)

Ongeveer tien jaar geleden zei vice-president Dick Cheney: "Tekorten doen er niet toe." We weten nu hoeveel ze ertoe doen. Enorm veel schulden dreigen economieën van Zuid-Europa naar Japan te laten bezinken. Nu worden veel regeringen geconfronteerd met de zware taak om niet alleen hun begrotingstekorten weg te werken, maar ook hun schuldenberg af te schaffen.

Welke landen hebben zich het minst zorgen te maken over hun kredietwaardigheid? Welnu, Standard & Poor's beoordeelt de staatsobligaties (die zijn uitgegeven door een overheid) van meer dan 100 landen en kent een rating toe die het risico weerspiegelt dat deze obligaties uiteindelijk in gebreke kunnen worden.

Zes van de 20 grootste economieën in de wereld hebben heeft de felbegeerde status van "AAA" -obligatiestatus van S & P verkregen, maar omdat Duitsland, Nederland en het VK een beroep kunnen doen op de ondersteuning van Europa's ontredderde economieën, hebben we besloten om hen geen medaille te geven. De andere drie, omdat ze vast zitten, nemen allemaal het goud mee naar huis.

GEMIDDELDE WEGGOOIEN (dwz na belastingen)

Goud: Verenigde Staten ($ 40.560)

Zilver: Zwitserland ($ 35.265)

Brons: Canada ($ 32,047)

Deze maatregel is misschien een beetje misleidend omdat er geen rekening wordt gehouden met verschillen in inkomensgelijkheid. Volgens de OESO kunnen de Verenigde Staten gemiddeld het hoogste inkomen na belastingen hebben, maar de kloof tussen de belangrijkste verdieners van de rest van het pakket is aanzienlijk. En inkomsten moeten niet worden gelijkgesteld met een gevoel van economisch welzijn. Duitsland, bijvoorbeeld, scoort lager dan Frankrijk, het VK of Spanje door deze maatregel (met $ 23.302 gemiddeld inkomen na belastingen), maar Duitse werknemers hebben de neiging om vrij te besteden aan vakanties, auto's en andere uitgaven omdat ze een hoge mate van vertrouwen hebben in hun functiebeeld en het beleid van hun regering.

[InvestingAnswers Feature: 50 feiten over goud die u misschien kunnen verrassen]

INFLATION RATE (2011)

Goud: Japan (0,4%)

Goud: Zwitserland (0,4%)

Brons: Frankrijk (2,0%)

Terwijl consumenten hun pensioensparen opbouwen, hebben ze er een hekel aan om het op te vatten door de corrosieve effecten van inflatie. Volgens het World Factbook van het Central Intelligence Agency delen Zwitserland en Japan de hoofdprijs, mede dankzij hun supersterke valuta, die de prijzen van geïmporteerde goederen behoorlijk laag houden. Maar wees voorzichtig met wat u wenst. De vrees neemt toe dat de lage inflatie in Japan terecht zal komen in regelrechte deflatie, wat een daling is van de prijzen voor goederen en diensten. Dat is slecht nieuws voor iedereen met schulden, omdat de waarde van activa daalt en het moeilijker wordt om aan die schuldverplichtingen te voldoen. Turkije, Rusland en India brengen de achterhoede van deze groep naar voren; elk heeft een inflatie van meer dan 6%.

HANDELSBALANS (2011)

Goud: China ($ 281 miljard overschot)

Zilver: Saoedi-Arabië ($ 151 miljard)

Brons: Duitsland ($ 149 miljard)

Handelsbalans is een maatstaf voor buitenlandse handel en de inkomsten uit activa van buitenlandse eigenaren (de laatste factor verklaart waarom Nederland - een klein land met grote buitenlandse belangen - in 2011 een behoorlijk handelsoverschot behaalde van 64 miljard dollar) Het zou geen verrassing moeten zijn dat het World Factbook van de CIA deze drie landen boven op het leaderboard plaatst: elk bezit grote energievelden of een zeer concurrerende productiebasis. Kun je raden welk land de achterkant brengt? Inderdaad, de VS sloot 2011 af met een handelstekort van $ 599 miljard. Anderen bieden, en we consumeren. Kan dit voor altijd doorgaan? Economisch dogma suggereert dat dit niet kan, omdat we uiteindelijk niet meer genoeg geld hebben om al deze goederen en diensten te kopen.

Het goede nieuws: de VS stimuleren snel hun energieproductie, die binnenkort een begin kan maken zinvolle deuk in de enorme onbalans in de handel. Daarnaast is een beginnende trend van 'insourcing' begonnen: Amerikaanse bedrijven sluiten Aziatische productiefaciliteiten af ​​en brengen werk mee naar huis. Dit wordt pas echt een trend als de Amerikaanse dollar zwakker wordt, waardoor de arbeidskosten relatief meer concurreren.

Het investeringsantwoord:

Het is tijd om de winnaars naar de overwinningsstand te halen. Met twee gouden medailles en drie zilveren medailles wint Zwitserland de eer (volgens het Zwitserse volkslied). Onze buren in het noorden moeten ook trots zijn: Canada krijgt een gouden medaille en een paar bronzen medailles. Naast deze twee, wonnen alleen Australië en China meer dan één medaille. Bekijk de grafiek hieronder om het algemene klassement te zien.

Als u optimistisch over Amerika bent, is dit misschien allemaal goed nieuws - ondanks onze verbazingwekkende handels- en begrotingstekorten. Terwijl andere economieën groeien en zich ontwikkelen, hebben ze de neiging hun consumptiepatronen te verschuiven naarmate meer rijkdom wordt verworven. Dat betekent dat landen als China, Brazilië, Mexico, Turkije en Indonesië een middenklasse van consumenten zullen bouwen die uiteindelijk regelmatig Amerikaanse goederen en diensten zullen kopen.