Wil je een bar openen? Tips van experts voor het oplossen van juridische hindernissen

De bar in de buurt is misschien een leuke plek voor gasten om even te ontspannen en hun zorgen te vergeten. Maar voor de eigenaar - zelfs met een pint in de hand - kan het een bron van stress en tal van uitgaven zijn. Myriad juridische hindernissen moeten worden gewist om een ​​bar te openen en te bedienen, en het niet naleven van wet- en regelgeving kan leiden tot boetes of zelfs sluiting.

Ryan en Nikki Whaley, eigenaars van de Volstead Bar in Sandusky, Ohio.

Toekomstige barbezitters moeten werken met drie lagen van overheid en regelgeving, zegt Paul Saputo Jr., een advocaat in Dallas die eerder een bar in Durham (North Carolina) bezat en verkocht. Je moet omgaan met federale, staats- en lokale bureaucratieën, elk met zijn eigen regels, zegt hij.

"Je moet in overeenstemming zijn met al deze verschillende lagen van overheidsinmenging, en alcohol is een zeer politiek probleem," zegt Saputo. Regering, zegt hij, zal komen na bedrijven die niet aan de regels voldoen, ongeacht de grootte. "Veel mensen begrijpen niet hoe ingewikkeld het hele proces is en hoeveel dingen er te overwegen zijn."

Het proces is ook tijdrovend. Toen Ryan Whaley en zijn vrouw, Nikki, besloten om een ​​taverne te openen in Sandusky, Ohio, duurde het anderhalf jaar voordat de Volstead Bar klaar was voor de handel. De meeste vergunningen vergden één tot drie maanden om te verkrijgen - soms omdat het paar op de overheid moest wachten, en soms omdat het hen zo lang vergen om vereiste veranderingen aan te brengen.

Als u van plan bent een bar te openen, volgt u deze tips van experts om ervoor te zorgen dat u aan de goede kant van de wet werkt - en overweegt u om een ​​advocaat in te schakelen om u te helpen bij het navigeren door de regels.

1. Ken de eigenaardigheden van uw staat

Elke bar in de Verenigde Staten moet een aanvraag indienen om alcohol te verkopen via het federale belasting- en handelsbureau voor alcohol en tabak, maar elke staat heeft zijn eigen vergunningen en vereisten. Sommige dicteren wanneer je open kunt zijn en alcohol kunt verkopen.

Sommige staten, zoals Pennsylvania, hebben bijvoorbeeld een beperkt aantal drankvergunningen die door de overheid zijn verleend. Als u een nieuwe balk opent zonder een bestaande licentie en de limiet is bereikt, moet u er een kopen van iemand anders. Dit kan $ 80.000 tot $ 200.000 kosten, zegt Alva Mather, een advocaat die zich richt op alcoholische drankwetgeving bij Griesing Law in Philadelphia.

In Tennessee daarentegen kan elk bedrijf dat aan de juiste criteria voldoet een drankvergunning hebben, zegt Tucker Herndon, een advocaat die gespecialiseerd is in alcoholische drankwetgeving bij Bone McAllester Norton in Nashville. De staat staat echter geen "bars" toe die alleen alcohol verkopen. Om een ​​licentie te krijgen, moet een vestiging een "restaurant" zijn met een menu dat op zijn minst een paar hot items bevat, zegt Herndon. Om de zaken nog duisterder te maken, hebben individuele steden ook hun eigen regels.

Hidive, een van de vele vestigingen in San Francisco die eigendom zijn van John Caine.

2. Maak uw bedrijf officieel

Veel ondernemers openen een bar met familie of vrienden en willen het informeel houden. Maar experts raden aan dat je het net zo serieus neemt als elke andere zakelijke relatie. Een veelgemaakte fout is het niet opstellen van een businessplan en operationele overeenkomst om ervoor te zorgen dat alle eigenaren op dezelfde pagina staan, zegt John Caine, eigenaar van Hidive, Café Mars en Julie's Supper Club in San Francisco.

John Caine

Als u met partners in zee gaat, moeten de individuele advocaten van de eigenaren samen het arrangement uitwerken, beveelt Benjamin Newby, een nachtclub in Chicago die heeft geholpen met het openen van bars in het hele land.

Herndon zegt dat het ook slim is voor de meeste caféhouders om een ​​vennootschap met beperkte aansprakelijkheid op te richten. Als u dit niet doet, bent u standaard een eenmanszaak, waardoor uw persoonlijke bezittingen gevaar lopen als u voor de rechter wordt gedaagd of een zakelijke schuld niet nakomt.

Hoewel er een kleine set-up fee is en je misschien aparte belastingen moet betalen, krijgen LLC's aanzienlijke bescherming, zegt Herndon. Het is vooral slim voor bars, zegt hij, want "er is meer aansprakelijkheid in de barindustrie omdat je alcoholische dranken serveert en meer exposure hebt."

Maar simpelweg een LLC vormen is niet voldoende, zegt Herndon. U moet over regeringsdocumenten beschikken. "Zonder een operationele overeenkomst of statuten, verlies je het vermogen om van tevoren te weten" wat de gevolgen zijn "als de dingen niet perfect zijn," zegt hij. Dit is vooral belangrijk als een van de eigenaren wil. Besturingsdocumenten geven aan hoe een eigenaar het bedrijf kan verlaten en een juridische strijd helpen voorkomen.

3. Werk samen met de community voor bestemmingsplannen

Saputo zegt dat de lokale zoneringwetten en -verordeningen vaak moeilijk te begrijpen zijn en politiek getint zijn. Het is absoluut noodzakelijk dat de locatie die u kiest voor uw bar op de juiste manier wordt ingedeeld in wat u ook van plan bent te doen, of het nu gaat om alcoholverkoop of het hosten van livemuziek.

Sommige gemeenten bieden afwijkingen en geven je een pauze als je waarde kunt toevoegen aan een gebied, vooral als het zich in een revitaliserend proces bevindt, zegt Whaley.

Maar Mather merkt op dat het proberen om een ​​bar te openen zonder de juiste zonering of het verkrijgen van een uitzondering op bestemmingsplannen, de buren boos kan maken, die misschien niet van het idee houden dat mensen te laat komen en rond hun eigendom drinken. Dus loop voorzichtig. Breng een advocaat in voordat u een woning koopt om ervoor te zorgen dat u uw gewenste activiteiten in de ruimte kunt uitvoeren en wees op uw hoede voor lawaainormen om problemen van buren te voorkomen.

Als je bang bent voor pushback, communiceer je met stadsambtenaren en krijg je hun steun, zegt Whaley. "Ga naar de stadskantoren en lokale gemeenten, zeg 'dit is wat ik wil doen' en kijk welk type feedback je krijgt, 'zegt hij. Hij stelt voor om met je lokale economische ontwikkelingsbedrijf te praten. Het is de rol van het bedrijf om zaken te doen, dus je kunt een bondgenoot vinden.

Bestemmingsregelingen en vergunningen kunnen bepalen of u live muziek aan uw bar kunt hebben, of zelfs zaken als dartborden. Hierboven, de voormalige bar van Paul Saputo Jr., The Firm, in Durham, North Carolina.

4. Wees voorbereid op een veelheid aan kleine licenties, vergunningen en kosten

Elke bar heeft een vergunning nodig om alcohol te verkopen, en elke instelling die voedsel verkoopt, heeft gezondheidsinspecties nodig, maar u bent mogelijk niet op de hoogte van alle andere vergunningen en licenties die u nodig hebt.

Je moet betalen voor de rechten om opgenomen muziek af te spelen en bijvoorbeeld sport op tv te vertonen. Nalaten dit te doen kan leiden tot boetes en mogelijk rechtszaken. De prijzen zijn over het algemeen gebaseerd op de grootte en capaciteit van uw vestiging.

Saputo ontdekte dat zijn gemeente een amusementsvergunning nodig had voor darten, poolen of elektronische spellen. Caine zegt dat sommige gemeenten, zoals San Francisco, een entertainmentvergunning nodig hebben voor het spelen van livemuziek, inclusief DJ's.

Newby zegt dat sommige van deze vergunningen afhankelijk zijn van de grootte van je bar. Een populaire bar op het dak in Miami kreeg bijvoorbeeld een klap toen deze na het openen ontdekte dat de capaciteit van de bar meer dan 99 mensen was, en dat deze een openbare uitvoeringslicentie voor DJ's nodig had. Als iemand een klacht over geluidsoverlast indient, blijkt dat u geen goede vergunningen heeft, boetes en potentiële schade aan uw merk verwacht terwijl u wacht tot de vergunning doorkomt.

Er zijn ook kosten om te voldoen aan voorschriften die u misschien niet verwacht. Een inspecteur vroeg Whaley om de wc-brillen te vervangen, omdat degene die hij had, bestemd waren voor gebruik in woningen in plaats van voor commerciële doeleinden. Hij moest wat loodgieterswerk laten doen, omdat inspecteurs zeiden dat water uit de kranen op zijn wasbakken een bepaalde temperatuur moest hebben.

Whaley heeft tijdens het openen van de Volstead Bar geleerd dat overheidsinstanties vaak niet samenwerken en mogelijk tegenstrijdige instructies geven. Een stap die hem hielp was om de vertegenwoordiger van de staatslikeur, de stadsinspecteur en de inspecteur van de voedselafdeling samen in de lege ruimte te brengen om erachter te komen wat er precies moest gebeuren.

5. Krijg een aansprakelijkheidsverzekering

"Mensen moeten beslissingen nemen over hoe ze zichzelf willen beschermen tegen mogelijke juridische problemen langs de lijn," zegt Mather.

Houd rekening met de aansprakelijkheid van het pand. Als je geen veilige omgeving hebt, kun je aansprakelijk worden gesteld als iemand zich bijvoorbeeld pijn doet van je trap naar beneden vallen, zegt Mather.

Dan is er aansprakelijkheid voor drama's. Dit is een wet in de meeste staten die barbezitters aansprakelijk stelt als ze alcohol overwerken en een derde partij schade wordt berokkend (bijvoorbeeld door je beschermheer in een dronken rijongeluk). Eigenaren van bars moeten ervoor zorgen dat ze een gepaste verzekering hebben om zichzelf te beschermen voor beide soorten aansprakelijkheid, zegt Mather.

6. Stel duidelijk HR-beleid op zijn plaats

Problemen met werknemersrelaties bijten vaak barbezitters, zegt Newby. Zonder de juiste training en het juiste beleid, ben je in een slechte positie als een werknemer probeert een rechtszaak aan te spannen voor een vijandige werkomgeving of andere zaken, legt hij uit.

Nightlife-consultant Benjamin Newby heeft bars overal in het land geopend. Hij dringt er bij barbezitters op aan om beleid duidelijk te maken aan alle werknemers.

Eigenaren moeten alle medewerkers "door een gevoeligheidstraining laten gaan als onderdeel van algemene training", zegt Newby. "Zorg dat er een medewerkershandboek is dat door iedereen wordt ondertekend. Dan … heb je je due diligence gedaan. '

Deze en andere inspanningen helpen je een "papieren spoor" te creëren dat je beschermt. Als u bijvoorbeeld een werknemer mondeling vertelt dat hij of zij het niet goed doet, stuurt u een e-mail aan de managers en laat u hen dit weten. Als er een tweede incident is, laat de werknemer dan iets ondertekenen dat aangeeft dat het is besproken en deponeer het. "Als ze dan opnieuw verknoeien, ben je in een positie waar je veilig en legaal kunt beëindigen", zegt Newby.

Hij beveelt ook aan een disciplinaire procedure in te voeren die door het personeel wordt begrepen. Als een kanttekening moedigt hij achtergrondcontroles aan bij het aannemen, vooral voor beveiligingspersoneel.

Caine beveelt aan om te blijven vasthouden aan arbeidswetten en -beleid, zelfs als uw werknemers niet betrokken lijken. Staatswet dicteert bijvoorbeeld een bepaald aantal pauzes van werknemers, maar Caine zegt dat zijn personeel ze niet wilde nemen, dus dat vereiste hij niet. Dit werd later een probleem toen een rechtszaak tegen Caine werd aangespannen en documenten toonden aan mensen die niet uitkwamen. Nadat ze een schikking had betaald, huurde Caine een HR-bedrijf in en begon ze strenger te werken om dergelijke problemen te voorkomen.

Bonustip

Eén ding is waar alle experts het over eens zijn: maak niet publiekelijk een exacte openingsdatum bekend. Het is normaal dat je tegenvallers tegenkomt die verband houden met zonering, vergunningen of andere juridische uitdagingen, dus overweeg mensen te vertellen welk seizoen je van plan bent om te openen.

Voor meer informatie en het vergelijken van financieringsmogelijkheden voor uw kleine onderneming, bezoekt u onze website beste zakelijke leningen pagina. Voor gratis, persoonlijke antwoorden op vragen over het financieren van uw bedrijf, bezoekt u de Klein bedrijf sectie van onze site Vraag een Advisor-pagina.

Emily Starbuck Crone is een stafchrijver bij Investmentmatome, een personal finance-website. E-mail: [email protected] . Twitter: @emstarbuck .

Afbeelding van Ryan en Nikki Whaley met dank aan Volstead Bar. Afbeelding van John Caine door Brian Molyneux. Afbeelding van Benjamin Newby door Jesse Fox / Cincybeat.