Als creditcardbeloningen zijn cadeaukaarten geen prijs

Het is een manoeuvre die veel creditcardhouders goed kennen: het Weesgegroet van beloningen - punten verzilveren voor een cadeaubon.

U hebt nog een paar duizend punten over op uw creditcard en u wilt uw account sluiten. U wilt die beloningen niet verliezen. Maar ze zijn niet genoeg voor een vliegticket en u voldoet niet aan de minimale inwisselingsvereiste voor contant geld terug. Dus, zoals een kind dat met tegenzin arcadekaartjes ruilt voor een roze rubberen gum, krijg je een cadeaubon.

Cadeaubonnen blijven misschien de meest alomtegenwoordige aflossingsoptie die beschikbaar is bij creditcarduitgevers. Maar voor kaarthouders kunnen ze een misser zijn en bieden ze een beperkte veelzijdigheid en zozeer aflossingswaarden. Zelfs als u weinig beloningen voor creditcards ontvangt, zijn er meer mogelijkheden.

Waarom issuers cadeaubonnen aanbieden

In de vroegere dagen van credit card-beloningen, gaven cadeaubonnen de broodnodige variëteit aan anders smalle beloningsprogramma's. Geen reisplannen? In plaats van mijlen voor luchtvaartmaatschappijen te laten verlopen, kunt u in plaats daarvan een cadeaubon krijgen.

"[Loyaliteitsprogramma's] willen hun klanten de keuze geven", zegt Teri Llach, chief marketing officer van Blackhawk Network, een belangrijke distributeur van cadeaukaarten, waarvan Chase en United MileagePlus klanten zijn. "Ze willen dat hun consumenten hun punten op de meest efficiënte en effectieve manier gebruiken, waardoor ze loyaler zijn aan dat programma." Het aanbieden van cadeaubonnen helpt hen dat te doen, zegt ze.

Cadeaubonnen zijn ook kosteneffectief voor uitgevende instellingen. Hoewel sommige emittenten distributiekaarten voor cadeaubonnen betalen voor fulfillment-diensten, delen de distributeur en de uitgever doorgaans ook een klein percentage van de waarde van de cadeaukaart, zegt Llach.

Maar het gaat vooral over het geven van flexibiliteit aan kaarthouders, zegt Brian Riley, directeur van de kredietadviesdienst bij Mercator Advisory Group. "[Issuers] zien het als meer van een 'Goh, ik hoef dit niet zelf te doen', maar een manier om inkomsten te genereren, 'zegt Riley.

Ze zijn ook populair, zegt hij. "Iedereen houdt van hen. Als je naar het verjaardagsfeestje van een kind gaat … zijn 9 van de 10 cadeaus die tegenwoordig worden cadeau-kaarten."

Waarom het een matte deal kan zijn

Cadeaubonnen hebben echter ook de volgende nadelen:

• Beperkte aflossingswaarde. Het inwisselen van beloningen voor een cadeaubon krijgt over het algemeen 1 cent of minder per punt of mijl, volgens de waarderingen van Investmentmatome. In een extreem geval resulteerde een cadeaubon in minder dan 0,2 cent per punt, ver achterop bij andere inwisselingsopties.
• Makkelijk te verliezen of te vergeten. Hoewel u mogelijk verloren geld kunt terugkrijgen als u de kaart registreert of het kaartnummer opslaat, kan het proces lastig zijn. Een half gebruikte cadeaubon geeft je geen goed rendement op je beloningen.
• Lag in levering. Als uw uitgever plastic cadeaubonnen aanbiedt maar niet de digitale variant, moet u wachten totdat uw kaart via een e-mail wordt ontvangen. Andere inlossing opties kunnen sneller zijn.
• Minder voordelen dan creditcards. De Creditcardwet van 2009 stelt over het algemeen limieten in op cadeaubonkosten en vervaldatums, waardoor ze consumentvriendelijker worden. Toch bieden ze niet dezelfde consumentenbescherming als creditcards. U kunt een terugvordering niet indienen voor beschadigde goederen wanneer een handelaar bijvoorbeeld weigert een teruggave aan te bieden. En als u een hele reis op een cadeaubon van een reisorganisatie, zoals een luchtvaartmaatschappij, plaatst, zou u reisgerelateerde voordelen op het gebied van creditcardreizen mislopen, zoals afgezien van vergoedingen voor ingecheckte tassen en annuleringsverzekering.

" MEER: Cadeaubonnen zijn geen geschenken

Wanneer een cadeaubon zinvol is

Er is minstens één keer dat het volkomen logisch is om een ​​cadeaubon te krijgen met uw creditcardbeloningen: als u echt een cadeaubon wilt en u kunt minstens 1 cent per punt krijgen. Maar de werkelijke aflossingswaarde is tenslotte in de ogen van de toeschouwer.

"Een cadeaubon voelt als iets bijzonders dat een shopper kan gebruiken om iets voor zichzelf te kopen - een echte traktatie", zegt Erin Wood, vice-voorzitter van de raad van bestuur van de Retail Gift Card Association, via e-mail.

Als cadeaubonnen bovenaan je lijst staan, bijvoorbeeld omdat je jezelf wilt trakteren, een cadeau wilt geven of wilt profiteren van een goede conversiewaarde die je uitgever aanbiedt, ga ervoor.

Maar als een cadeaukaart uw laatste bod is om waarde uit uw beloningen te persen, weet dan dat het niet zo hoeft te zijn.

Hoe u uw beloningen verder kunt rekken

Zelfs als je weinig beloningen of reisplannen hebt, niet kunt voldoen aan de minimale inwisselingsverplichting voor contant geld of afschrifttegoed of als je gewoon een ongecompliceerde goodie wilt, heb je opties. Voordat u een begin maakt met het gedeelte over de cadeaubon, kunt u overwegen deze vaak vergeten inkoopopties die een betere waarde en veelzijdigheid bieden:

Als u een gemakkelijke traktatie wilt, probeer dan de inruil van de handelaar. Ga na of uw emittent u beloningen direct en direct inwisselt met partnersites, zoals Amazon. Op deze manier kunt u uzelf trakteren zonder te wachten op een cadeaubon om in uw inbox of mailbox aan te komen, meestal zonder een minimale inwisselingsverplichting. U hoeft zich later ook geen zorgen te maken over het kwijtraken of vergeten van een half gebruikte cadeaukaart.

Als je niet genoeg punten hebt voor een reis, combineer punten en contant geld. Verschillende loyaliteitsprogramma's laten je voor vluchten en hotelovernachtingen gedeeltelijk met contant geld en deels met beloningen betalen.Met deze optie kunt u wellicht besparen op een reis terwijl u een goed rendement haalt op punten en mijlen. Omdat u de reis op uw creditcard plaatst, profiteert u nog steeds van alle reisgerelateerde voordelen die deze biedt.

Als een ander loyaliteitsprogramma meer waarde biedt, kijk dan naar puntoverdrachten. Als uw kaart wordt geleverd met 1: 1-overdrachtpartners, kan het verplaatsen van beloningen naar een loyaliteitsprogramma dat u al gebruikt de meest waardevolle keuze zijn. Ervan uitgaande dat u aan de minimale inkoopvereisten kunt voldoen, kan het verplaatsen de waarde van uw punten of mijlen verdubbelen of verdrievoudigen.

Claire Tsosie is een stafchrijver bij Investmentmatome, een personal finance-website. E-mail: [email protected] . Twitter: @ ideclaire7 .