Wat ondernemers kunnen leren van Purringtons Cat Cafe |

Opmerking van de redactie: Purringtons Cat Lounge is nu met succes voor zaken geopend! Bezoek ze op hun website.

Meer dan een jaar geleden hoorde ik voor het eerst het gerucht dat er een kattencafé was geopend in Londen.

Voor mij leek het een grillig soort verhalenboek, waar je een kopje thee kon krijgen en een kat kon aaien tegelijkertijd. Charmant, dacht ik, maar een beetje ongelooflijk - leefde zo'n instelling echt?

Na wat meer onderzoek, ontdekte ik dat deze cafés vrij echt waren, en voor het eerst populair werden in Japan, waar een klein flatgebouw het vaak onmogelijk maakt huisdieren houden. Hoezeer ik ook gek was van het idee om met een poesje te spelen terwijl ik een kop koffie had, ik heb het weggevaagd als een nieuwigheidsinrichting die ik nooit zou kunnen bezoeken.

De belangstelling voor kattencafé's is echter zeker groeien. Alleen al in het afgelopen jaar zijn er verschillende in de Verenigde Staten geopend, met cafés in New York, Oakland, Californië en binnenkort Portland Oregon. Ik sprak met echtgenote Kristen en Sergio Castillo, wiens kattencafé Purringtons eind januari in Portland zal openen.

Een ial epiphany

Het is een verhaal dat we allemaal eerder hebben gehoord: onvervuld door haar zakelijke baan verlangde Kristen Castillo naar een nieuwe richting. Toen, in oktober 2014, kreeg ze een video op Facebook van een kattencafé in Parijs.

"Ik had een openbaring", zegt Kristen. "Ik begon de volgende dag letterlijk met bellen en heb sindsdien gewerkt aan [het openen van het café]." Voor Kristen was het idee van een kattencafé precies waar ze naar op zoek was. In april 2014 heeft ze haar baan opgezegd om haar tijd volledig aan het project te besteden, en met de hulp van haar echtgenoot en zakenpartner Sergio hebben de twee onvermoeibaar gewerkt aan hun doel om de Purringtons Cat Lounge te openen.

Stoutmoedig gaan waar weinig katten vóór zijn gegaan

De Castillos bevinden zich in een unieke positie - door een kattencafé in de VS te openen, betreden ze nieuwe terreinen. Het businessmodel van de cat-cafe is ongelofelijk nieuw, en daarom is er veel minder in de weg van een routekaart die deze kunnen volgen.

Hoe opent u een onderneming die anders is dan andere? In het geval van een kattencafé besprak Kristen de moeilijkheid bij het beheren van de opening van wat in essentie twee verschillende bedrijven is.

"Het is net alsof je twee grote bedrijven in één kunt beginnen," zegt Kristen. Purringtons zal zowel als restaurant fungeren als een schuilplaats waar katten op het terrein wonen; ze zijn zelfs van plan de katten uit te proberen aan geïnteresseerde klanten.

Dit biedt verschillende uitdagingen, omdat het bedrijf zo veelzijdig is. "Wat we doen is ongekend", zegt Kristen, en ze heeft gelijk: Purringtons zal het eerste kattencafé in de Verenigde Staten zijn dat met levende dieren op het terrein werkt en een volledig restaurant, waar bier, wijn en eten wordt geserveerd ter plaatse gemaakt. "Er zijn geen richtlijnen", zegt Kristen, die het openen van Purringtons tot een leerervaring heeft gemaakt.

Een kattencafé openen: een opleiding in het schip

Voor de Castillos is Purringtons hun eerste zakelijke onderneming. "Het is een behoorlijke opleiding geweest", zegt Kristen, die opmerkt dat het openen van je eerste bedrijf onvermijdelijk betekent dat je situaties tegenkomt waar je niet op bent voorbereid.

Zie ook: Wat moeten allemaal weten voordat ze hun allereerste bedrijf beginnen?

Een onverwachte uitdaging kwam in de vorm van het vinden van een geschikte ruimte voor Purringtons, omdat het unieke karakter van het café het moeilijk maakte om zowel een acceptabele lay-out te vinden als een huisbaas die bereid was om katten op het terrein te laten wonen. Uiteindelijk werden de Castillos rechtstreeks benaderd door een eigenaar van het gebouw die had gehoord dat ze van plan waren een kattencafé te openen, en ze herontwierpen de ruimte vanaf de grond af, met de vereiste indeling.

Afbeelding via de Facebook-pagina van Purringtons Cat Lounge.

"Het was bijna beter om het helemaal opnieuw te laten ontwerpen," zegt Kristen, die samenwerkte met een ontwerper om ervoor te zorgen dat de ruimte aan hun esthetische eisen voldeed en dat ze code hadden.

Hierdoor konden de Castillos zelf de lay-out plannen, inclusief dubbele deuren en voldoende afstand tussen keuken en woonkamer, om ervoor te zorgen dat geen enkele kat ooit een kans krijgt om voedselbereidingsruimten te betreden. Planningspurringtons vanuit het niets konden de Castillos de vrijheid bepalen wat ze wilden vanuit de ruimte - en even belangrijk, wat ze niet wilden. Voor Kristen was het belangrijk om een ​​klinisch, fluorescerend gevoel te vermijden. "We wilden het esthetisch aantrekkelijk maken, met goede belichting en goede muziek en comfortabel meubilair, en het een beleving maken", zegt ze.

Hoewel het openen van hun eerste bedrijf niet zonder uitdagingen is verlopen, genieten de Castillos van het proces "Je moet gevaarlijk genoeg leven om een ​​kans te maken, maar weet ook dat je de vragen moet stellen om je te helpen", zegt Sergio.

6 lessen die nieuwe lessen kunnen trekken van Purringtons Cat Cafe:

1. Als je nieuwe wegen inslaat, is onderzoek cruciaal

Als de Castillos van plan waren om een ​​oud restaurant of café te openen, zouden ze een enorm aantal bronnen hebben gevonden over hoe je dat moet doen, van bedrijfsplannen van restaurants tot advies van het bedrijfsleven veteranen.

Echter, voor een etablissement met dierenopvang en restaurant combineerden de Castillos niet alleen het speelboek, ze herschreven het volledig. Met weinig te doen en enkele voetstappen te volgen, deden Kristen en Sergio hun eigen onderzoek. "We zijn het gewoon helemaal zelf aan het uitzoeken," zei Kristen. Ze hebben onderzoek gedaan naar bestaande kattencafés in het buitenland, contact opgenomen met eigenaars en met gemeenteambtenaren gesproken.

Als u een bedrijf opricht met een unieke invalshoek, merkt u mogelijk dat u over meer beperkte middelen beschikt. Het advies van het Castillo? Onderzoek, onderzoek, onderzoek. "Doe je onderzoek, praat met andere mensen … krijg advies en hoor verhalen van mensen", zegt Kristen.

2. Telefoongesprekken en e-mails gaan slechts zo ver

Hoewel u misschien geneigd bent om informatie via e-mail te zoeken, zegt Kristen dat een persoonlijke ontmoeting vaak de betere manier is om te gaan. Door het combineren van een dierenasiel en een restaurant wisten de Castillos dat ze zich moesten houden aan verschillende gezondheidscodes.

In plaats van een e-mail te sturen, gingen ze persoonlijk naar de gezondheidsafdeling. "Als je iemand telefonisch spreekt … zijn ze gewoon de code aan het regurgiteren," zegt Kristen. Toen ze persoonlijk met iemand spraken, was het veel gemakkelijker om hun vragen te beantwoorden. "Hij zei net, hier is wat je moet doen," zegt Kristen.

Als je de stappen van het openen van je bedrijf doorloopt, ben je gebonden aan specifieke vragen. Hoewel e-mails en telefoongesprekken een goede plek zijn om te beginnen, kunt u overwegen iemand persoonlijk te spreken wanneer dit mogelijk is. Dit kan u tijd besparen en u de gedetailleerde antwoorden geven die u snel nodig heeft.

3. Maak een businessplan - zelfs als u het nooit aan iemand laat zien

We promoten dit vaak bij Palo Alto Software; onze oprichter Tim Berry schreef er zelfs het boek over. Het planningsproces is essentieel, zelfs als u de enige bent die het plan ooit ziet.

De Castillos hebben een bedrijfsplan voor Purringtons gemaakt, maar zijn uiteindelijk 'het plan nooit aan iemand laten zien'. Echter, Kristen zegt dat het proces was van onschatbare waarde. "Het dwingt je om over dingen na te denken, je te oriënteren en problemen aan te kaarten die je nog nooit had gekend [je had]", zegt ze.

Je bedrijfsplan hoeft niet lang te duren - in feite een pagina bedrijfsplan werkt vaak prima. Het belangrijke deel? Eigenlijk de planning uitvoeren.

Zie ook: 7 redenen om een ​​pitch van één pagina te maken voordat u van plan bent

4. Reken niet op wild succes van een crowdfunding-campagne

Dus, je hebt je bedrijfsidee, je hebt wat onderzoek en planning gedaan en je bent klaar om fondsen te werven. Zoveel bedrijven hebben op hol geslagen met crowdfunding-campagnes - waarom probeert u het niet eens?

Niet zo snel. Hoewel crowdfunding een geweldige manier kan zijn om geld in te zamelen, is het geen gegeven of een garantie. De fondsenwervingscampagne van Castillos op Indigogo, de populaire Indiegogo-website voor crowdfunding, terwijl ze hun waardevolle lessen leerden en de pers hielpen verzamelen, was niet zo succesvol als ze hadden gehoopt. "Ik denk dat het goed was voor de publiciteit, ik denk dat het goed was om daar weg te komen, maar we hebben het niet zo goed gedaan in het fondsenwervende gedeelte", zegt Kristen, die opmerkt dat het hebben van grotere sociale media vaak cruciaal is om te bereiken genoeg mensen om crowdfunding tot een succes te maken.

Sergio is het ermee eens: "Als je een grotere voet aan de grond hebt in de sociale media dan zul je verder komen … krijg zo veel [volgers] als je kunt op Instagram, op Facebook, op alles wat je kunt waarmee je dat woord kunt verspreiden. "

Zou je crowdfunding helemaal moeten schuwen? Natuurlijk niet - maar leg niet al je eieren in zo'n onzekere mand. Zet zoveel mogelijk andere financieringsbronnen veilig en zorg ervoor dat u voldoende volgers hebt om op te trekken om uw crowdfundinginspanningen te laten vruchten afwerpen.

Zie ook: Shoestring marketingbudget? Laat uw klanten het voor u doen

5. Stap in op de begane grond van een idee

"Als we net een ander café zouden openen, zouden we geen bliepje zijn," zegt Kristen, en zij heeft gelijk: in een stad als Portland, die overspoeld wordt met cafés en restaurants, je moet opvallen. Een café waar je kittens kunt aaien en er zelfs een mee naar huis kunt nemen? Dat is nieuwswaardig. Kattencafés zijn in de Verenigde Staten aan het werk en hun groeiende populariteit heeft Purringtons in de schijnwerpers gezet. "Deze cafés krijgen echt veel aandacht", zegt Sergio, waardoor Purringtons een niveau van publiciteit heeft bereikt waar ze anders geen toegang toe zouden hebben gehad.

Heeft uw bedrijf een unieke invalshoek die de nieuwste rage zou kunnen zijn, of bent u geïnteresseerd in het openen van een bedrijf dat trending is? Hoe eerder je dit doet, des te beter - een nieuw, populair idee zal je veel meer aandacht geven dan iets dat vaak eerder is gedaan. Zoals Kristen zegt, "je kunt de vrije pers niet verslaan."

6. Doe iets dat bij uw gemeenschap past

"Deze plek zit vol met dierenliefhebbers … ze houden van alles wat nieuw en raar is," zegt Kristen. Het is heel waar; Portland is een gemeenschap die geniet van zijn cafés, dieren, een gezonde dosis eigenaardigheid. Het lijkt een uitstekende fit voor de gemeenschap; "Ik kan gewoon niet geloven dat er hier niet één is!", Zegt Kristen.

Is uw bedrijf er een die goed bij uw lokale gemeenschap past? Heeft het een nis waarvan je weet dat iedereen er verliefd op zal worden? Soms kan dit het verschil betekenen tussen een overlevende en een bloeiende.

Door Purringtons te openen, hebben de Castillos ook de kans gekregen om terug te geven aan hun gemeenschap en iets te doen dat velen geluk kan brengen. "Het is leuk om een ​​mogelijkheid te hebben om daar deel van uit te maken", zegt Sergio. "Het grotere voordeel dat je hebt … het voelt goed." Purringtons Cat Lounge wordt officieel opengesteld voor het publiek op 24 januari 2015. Ze zijn te vinden op Twitter, Facebook en Instagram.

Zijn kijk je uit naar een kattencafé in je buurt? Wat denk je van dit unieke nieuwe bedrijfsmodel? Laat het ons weten in de reacties hieronder of op Twitter!

Dit artikel maakt deel uit van onze opstartgids voor café-bedrijven - een samengestelde lijst met artikelen om u te helpen bij het plannen, starten en uitbreiden van uw cafébedrijf!