Is Bitcoin een goede oplossing voor uw kleine onderneming?

Online elektronicawinkel Adafruit begon bitcoin als betaalmethode te accepteren in november 2013. Ruim een ​​week later steeg de verkoop.

De handelaar in doe-het-zelf-elektronica haalde die maand alleen al tienduizenden dollars binnen, gestimuleerd door de jaarlijkse golf van winkels die bekend staat als Bitcoin Black Friday. Terwijl de verkoop op en neer is gegaan, zegt oprichter Limor Fried dat zij, als eigenaar van een klein bedrijf, dol is op de cryptocurrency ondanks de potentiële valkuilen.

"Onze community van makers, hackers, artiesten, ingenieurs en crypto [valuta] -enthousiasten vindt het echt leuk, en dat is het belangrijkste voor ons," zei ze. "We zouden het opnieuw doen en we zijn blij dat we het deden tijdens piek bitcoin [waarde]."

Steeds meer retailers accepteren bitcoin tegenwoordig als betaalmethode. Maar is het een haalbare optie voor uw kleine onderneming? Dit is wat je moet overwegen.

Pros

Lagere tarieven. Creditcardkosten zijn lange tijd een doorn in het oog geweest van eigenaren van kleine bedrijven, die elke keer dat ze op het plastic van een klant vegen, meer dan 2% tot 4% van een uitverkoop moeten maken. Dat is niet het geval met bitcoin. Er is geen creditcardmaatschappij die handelaren oplaadt om transacties te vergemakkelijken, en externe Bitcoin-leveranciers rekenen over het algemeen vergoedingen van 1% of minder per verkoop aan. Dergelijke leveranciers verwerken bitcoin-transacties voor detailhandelaren en stellen hen in staat hun bitcoins op te slaan op een server of ze onmiddellijk in te wisselen tegen contant geld tegen de dagelijkse wisselkoers.

Lagere tarieven zijn een goede zaak, of een transactie nu groot of klein is, zegt Stephanie Wargo, vice-president van marketing voor BitPay, 's werelds grootste bitcoin-betalingsprocessor.

Lagere verwerkingskosten kunnen verkopers helpen met het afschaffen van creditcardminima. Ze besparen ook kleine bedrijven veel geld als het gaat om sieraden, grote elektronica en andere hoogwaardige items.

"Wanneer u 2,5 tot 3% [in transactiekosten betaalt] betaalt voor een aankoop van een paar duizend dollar, is dat een hoop geld", zegt Wargo.

Eenvoudig te verwerken. Omdat bitcoin-transacties worden uitgevoerd via smartphone- of tablet-apps, is het niet nodig om speciale verwerkingsapparatuur te kopen of te huren, merkt Stephen Lesavich, digital currency expert en oprichter van de Lesavich High-Tech Law Group in Kenosha, Wisconsin.

Onomkeerbare transacties. Alle bitcoin-transacties zijn definitief; zoals Lesavich opmerkt, is er nergens een autoriteit die een transactie kan omkeren. Dat op zijn beurt beschermt een klein bedrijf van wat bekend staat als terugboekingsfraude, waarbij een klant een betaling uitdaagt en de bank of het creditcardbedrijf de handelaar dwingt om de betaling terug te betalen en vaak boetes in rekening brengt.

Dit kan echter ook negatief zijn als een klant bijvoorbeeld een terugbetaling wenst. De waarde van Bitcoin kan enorm zijn veranderd sinds de oorspronkelijke aankoop, waardoor eigenaars van kleine bedrijven zich zouden kunnen binden en het risico lopen op klachten of zelfs geschillen.

Internationale bekendheid. Naast het genereren van buzz en het verkrijgen van marktaandeel ten opzichte van concurrenten die geen bitcoin gebruiken, kan de digitale valuta ook internationale markten openen voor eigenaren van kleine bedrijven. Hoewel de creditcardregels per land verschillen, wordt Bitcoin op dezelfde manier behandeld, overal waar het wereldwijd wordt geaccepteerd, zonder buitenlandse transactie- of valutakoerskosten.

"Vooral als u online zaken doet, opent dit de kans om zaken te doen met mensen in Zuid-Amerika of Afrika," zegt Wargo.

Cons

Volatiliteit. Een van de grootste nadelen van bitcoin is de schommeling van de waarde. Bitcoin wordt niet ondersteund door een land of centrale bank, dus het kan niet altijd gemakkelijk in contanten worden omgezet. Omdat de waarde ervan volledig afhankelijk is van de online marktdynamiek, die de prijs snel omhoog of omlaag kan duwen, kan de welvaart van een houder dramatisch stijgen of dalen.

Vorig jaar daalde de waarde van bitcoin op één dag met maar liefst 80%, volgens het Consumer Financial Protection Bureau, en de trend is het afgelopen jaar neerwaarts. De valuta werd op 1 januari 2014 geschat op $ 764, daalde tot de eerste dag van dit jaar naar $ 297 en zakte in februari naar minder dan $ 220.

"Op dit moment stappen consumenten het Wilde Westen in als ze zich op de markt begeven", zei CFPB-directeur Richard Cordray in een persbericht van 2014.

Diefstal en hackmogelijkheden. Beveiliging is een probleem voor bitcoin. Bitcoins worden meestal opgeslagen in een cloud-gebaseerde "portemonnee" van bedrijven zoals BitPay en Coinbase, of opgeslagen op de harde schijf van een computer. Kies de laatste, en je zou uit duizenden kunnen zijn als je je wachtwoord vergeet of je laptop kwijtraakt. Ook buitenbedrijven zijn geen garantie voor veiligheid. Het zijn hoofddoelen voor hackers, omdat de populaire bitcoin Mt. Gox ontdekte begin vorig jaar.

Bitcoin is meestal niet herstelbaar, dus als je bent gehackt, is het geld weg.

Fiscale vragen. Vorig jaar classificeerde de Internal Revenue Service bitcoin als "eigendom" in plaats van "valuta" voor belastingdoeleinden. Om die reden zijn handelaren die bitcoin accepteren, onderworpen aan vermogenswinstbelastingen op basis van een waardevermeerdering vanaf het moment dat ze de betaling verzamelden tot wanneer ze deze voor contant geld inruilden.Dit zal geen verschil maken voor verkopers die een ruilservice gebruiken om bitcoin onmiddellijk in te wisselen voor contant geld, maar het kan een grote impact hebben op degenen die bitcoin-transacties op zichzelf verwerken en een tijdje vasthouden aan de valuta.

Big Brother kijkt toe. Net als andere cryptocurrencies heeft bitcoin een ietwat troebele geschiedenis. Het heeft gestreden vanwege een associatie met een internet zwarte markt waarin drugs en andere illegale goederen en diensten worden verkocht, en waar digitale valuta de voorkeur heeft vanwege de anonimiteit die het toestaat.

Als gevolg hiervan kan het gebruik van bitcoin ervoor zorgen dat een klein bedrijf aan meer overheidsonderzoek wordt onderworpen, zegt Lesavich. Als uw bedrijf legitiem is, zou het geen probleem moeten zijn. Maar het kan zijn dat sommige eigenaren van kleine bedrijven gewoon niet willen omgaan met.

De beslissing om bitcoin te gebruiken kan lastig zijn voor eigenaren van kleine bedrijven. Hoewel het u geld bespaart in vergoedingen en uw bedrijf openstelt voor internationale markten, is het niet fraudebestendig en uiterst wispelturig. Zorg ervoor dat je de voor- en nadelen zorgvuldig afwegt en een beslissing neemt op basis van je kleine bedrijf en zijn behoeften.

Lees meer over kleine bedrijven door het Small Business Education Center van Investmentmatome te bezoeken.