De voordelen van een B-bedrijf zijn

Als een van de doelen voor uw kleine bedrijf is om betere banen te creëren en de kwaliteit van het leven in uw gemeenschap te verbeteren, wilt u misschien aansluiten bij het groeiende aantal bedrijven wereldwijd dat de B-corporatiestatus heeft gezocht. Om gecertificeerd te worden als een B-bedrijf, is het een manier om investeerders, klanten en leden van uw gemeenschap te laten weten dat uw bedrijf de beste werkwijzen gebruikt als het gaat om duurzaamheid.

De "B" in B-bedrijf staat voor "voordeel" en gecertificeerde bedrijven komen overeen om hun gemeenschap te helpen door te voldoen aan een hogere standaard van transparantie, verantwoordelijkheid en prestaties, zegt Amy George, mede-oprichter van Blue Avocado, een op B gebaseerde onderneming in Austin, Texas, dat modieuze, herbruikbare boodschappen- en lunchzakken verkoopt. "Ik wilde een bedrijf starten dat groen groen betaalbaar en gemakkelijk maakte", zegt ze. Het worden van een gecertificeerde B-onderneming is een manier om te laten zien dat Blue Avocado die doelen bereikt, zegt ze.

Blauwe Avocado (re) ritszak

Voordat hij Blue Avocado oprichtte, werkte George als duurzaamheidsadviseur voor Fortune 500-bedrijven, door hen te helpen mondiale impactrapporten te ontwikkelen, die investeerders en klanten laten zien hoe die grote bedrijven hun gemeenschappen ten goede komen. "Lange tijd was er geen sjabloon voor kleine bedrijven", zegt George.

Nu, B Lab, de non-profitorganisatie die B-bedrijven certificeert, heeft een manier gecreëerd waarop kleinere bedrijven door een derde partij kunnen worden gecertificeerd om hun duurzaamheidinspanningen te benadrukken, zegt ze. Het bedrijf, dat in 2006 is gestart, heeft meer dan 1.000 bedrijven gecertificeerd als B-bedrijven, in uiteenlopende industrieën, zoals boekhouddiensten en afvalbeheer. Hoewel de certificeringsoptie vooral nuttig kan zijn voor kleine bedrijven, is het vermeldenswaard dat veel grotere bedrijven ook B-bedrijven zijn, waaronder Patagonië en Ben & Jerry's.

Volgens B Lab moeten aangesloten bedrijven publiekelijk verklaren dat ze een verantwoordelijkheid hebben ten behoeve van de belangen van hun werknemers, de gemeenschap en het milieu, evenals hun aandeelhouders.

Er is over het algemeen geen speciale fiscale behandeling voor B-bedrijven. U zou nog steeds uw bedrijf moeten vormen als eenmanszaak, partnerschap of onderneming. Als uw bedrijf echter een onderneming is, moet u mogelijk uw statuten wijzigen om aan te tonen dat uw bedrijf de impact op de community als aanvulling op de aandeelhouders beschouwt.

Hoewel het geen afzonderlijke bedrijfsstructuur is, erkennen ongeveer 26 staten de juridische status van een B-bedrijf, wat kan helpen bij het legitimeren van uw statuten.

Hier leest u hoe uw bedrijf zich bij de rangen kan voegen:

1. Neem de snelle beoordeling

Voordat u officieel de status van een B-bedrijf aanvraagt, kunt u naar de B Lab-website gaan en een Quick Impact Assessment-onderzoek doen om te zien waar uw bedrijf staat als het gaat om de beste werkwijzen. Idealiter zou de enquête worden ingevuld door een oprichter, CEO of andere bedrijfsleider, zegt George.

De snelle beoordeling is ongeveer 75 tot 100 vragen, zegt ze, en kan in ongeveer 20 minuten worden voltooid. Als u de enquête invult, kunt u bepalen hoe dichtbij uw bedrijf is om in aanmerking te komen voor de B-corporatiestatus.

2. Voer een zelfcontrole uit

Als u er zeker van bent dat uw bedrijf kandidaat is voor B-corporatiecertificering, is de volgende stap een langere zelfcontrole, de B Impact Assessment. Deze beoordeling duurt meestal ongeveer anderhalf uur, hoewel het niet in één keer hoeft te worden gedaan, zegt George. Ze beveelt echter aan dat het leiderschap van een bedrijf een dag of zo blokkeert om de vragen in de beoordeling te bespreken, omdat bij veel van hen beleid van het hele bedrijf betrokken is, waarover bedrijfsleiders moeten discussiëren. "Het is meer dan een audit", zegt George, "het is een strategiegesprek."

U krijgt mogelijk vragen over uw loonstructuur, uw promotiebeleid en het aantal lokale leveranciers dat u gebruikt, zegt Seth Gross, directeur bij Bull City Burger and Brewery in Durham, North Carolina. Zijn restaurant was de eerste in de staat die de status van B-corporatie kreeg.

"We werden gevraagd hoeveel van onze ingrediënten afkomstig waren van lokale boerderijen," zegt Gross, "en ik zou bewijs moeten verzamelen om aan te tonen dat we lokaal kopen, en dat de meerderheid van onze ingrediënten afkomstig is van lokale boerderijen."

U wordt waarschijnlijk ook gevraagd ondersteunende documentatie en ander papierwerk te verstrekken. Gross zei dat hij salarisadministratie aanleverde om aan te tonen dat zijn restaurant eerlijke lonen betaalde, van binnenuit promootte en dat de managementsalarissen qua percentage niet excessief hoger waren dan de beloningen van andere werknemers. (In veel bedrijven zijn de salarissen van CEO's sterk gestegen terwijl het loon van werknemers vlak of afgenomen is, en dit heeft een negatief effect op het personeelsbestand gehad).

Nadat u de zelfcontrole in B Lab hebt ingevoerd, kunt u verwachten binnen een week van hen te horen, zegt George. Uw antwoorden zullen worden onderzocht en vergeleken met die van andere bedrijven die ook hebben toegepast om te zien of er antwoorden zijn die ongebruikelijk of statistisch onwaarschijnlijk lijken, zegt ze. Mogelijk wordt u gevraagd om een ​​aantal van uw antwoorden op te volgen en te verduidelijken.

"Het is een hoop werk, dus de reden om dat te doen moet zijn omdat je het echt wilt," zegt Gross."Het is gemakkelijk om gewoon te zeggen: 'Wij ondersteunen lokaal', maar dit is een manier om te laten zien dat u uw geld op de juiste plaats legt. '

3. Onderteken de B Corp Declaration of Independence and Term Sheet

Om gecertificeerd te worden, moet u 80 punten scoren van een mogelijke 200 punten op uw audit. Nadat B Lab heeft vastgesteld dat uw bedrijf aan die norm voldoet, wordt u gevraagd om B Corporation Declaration of Independence and Term Sheet-documenten te ondertekenen. De termijn voor B-corporation-status is twee jaar, en daarna moet u opnieuw certificeren.

De vergoeding voor B-corp-status is gebaseerd op jaarlijkse verkoop, met een minimum van $ 500. Om certificering te behouden, moet het bedrijf elk jaar een vernieuwingstak betalen en om de twee jaar opnieuw certificeren.

4. Vertel het verder en blijf je gemeenschap steunen

Je zou B-corp-status willen omdat je een positieve verandering in je gemeenschap wilt aanbrengen, en het werk stopt niet bij de ondertekende verklaring, zegt Gross. Hij zet zijn inspanningen op het gebied van duurzaamheid voort door het ondersteunen van organisaties zoals ShopLocal Raleigh en Sustain-a-Bull, die lokaal kleine bedrijven ondersteunen (Durham's bijnaam is Bull City).

"In onze gemeenschap is er een sterke basisbeweging om lokaal te kopen," zegt hij. "Ik zou andere bedrijfseigenaren aanraden op zoek te gaan naar vergelijkbare organisaties in hun gemeenschap."

Als u eenmaal een B-bedrijf hebt, kunnen uw inspanningen worden gecombineerd met deze andere organisaties om een ​​groter effect te hebben in uw community, zegt George: "U bevindt zich in een andere groep van gelijkgestemde mensen die meer leveren dan alleen economische impact, lokaal en internationaal.”

Ga naar voor meer informatie over hoe u een bedrijf kunt starten en uitvoeren Onze site Small Business Guide . Voor gratis, persoonlijke antwoorden op vragen over het starten en financieren van uw bedrijf, bezoekt u de Klein bedrijf deel van de Ask a Advisor-pagina van Investmentmatome.

Margarette Burnette is een personeelsschrijfster voor persoonlijke financiën voor Investmentmatome . Volg haar op Twitter @margarette en verder Google+ .

Topfoto, van links, Amy George, Melissa Nathan en Paige Davis.

Foto's met dank aan Blue Avocado.