The Age of Billionaires: What's Behind the Explosion in Ultra-Wealthy

De wereldbevolking heeft een ongekende bevolkingsgroei gezien onder de zeer rijken.

Sinds het begin van de eeuw is de wereldbevolking van miljardairs 350% gegroeid tot 1.645 mannen en vrouwen. In de afgelopen 14 jaar is het gezamenlijk door miljardairs gehouden bedrag zevenmaal gestegen tot $ 6,4 biljoen, volgens Forbes-gegevens.

Het aantal miljardairs daalde in 2002 in de nasleep van de dot-com implosie en 9/11 terroristische aanslagen, gevolgd door een volledige struikeling in 2009 op de hielen van de financiële crisis. Toch waren die twee jaar uitschieters - de mars van deze nieuwe golf plutocraten was anders een hockeystick die werd benadrukt.

Mensen kunnen de levensstijl van de miljardair met een jaloerse blik aanschouwen, maar de studie van de hyper-rijke wordt steeds belangrijker, onderzoekt Jonathan Wai van Duke University, omdat hun invloed op de samenleving en de politiek groeit met hun uitzonderlijke rijkdom.

"De invloed van deze elite-fracties groeit in termen van bevolking en schaal, en in een breed scala van industrieën - mode, detailhandel, investeringen, onroerend goed, eten en drinken," vertelt Wai aan Investmentmatome.

Waarom deze historische uitbarsting van super rijken? Drie redenen:

China werd volwassen

De economische hervormingen in Beijing die in 1979 begonnen, verzamelden zich met de toetreding van de natie tot de Wereldhandelsorganisatie in 2001. 'S Werelds meest bevolkte natie transformeerde in een productie-gigant voor westerse bedrijven, die de economie kickstart en 600 miljoen mensen opheft - ruwweg 10% van de bevolking van de planeet - uit bittere armoede.

China had 's werelds zesde grootste economie een decennium geleden; nu heeft het 's werelds tweede grootste economie met een geschatte $ 10 biljoen in het BBP. De ultrarijken van China is samen met 152 miljardairs gegroeid, de tweede grootste ter wereld achter de 492 miljardairs in het Amerikaanse China is niet de enige voormalige vijand uit de Koude Oorlog die nu met miljardairs ontluikt.

"Rusland is precies daar, vlak achter de VS en China," zegt Wai, met 111 miljardairs in 2014.

De opkomst van de derde wereld

China kan de leiding nemen, maar de afgelopen 14 jaar hebben enorme winsten gezien in de economieën van ontwikkelingslanden.

'De opkomst van de rest', zoals Fareed Zakaria van CNN het noemt, is 'de derde grote machtsverschuiving in de moderne geschiedenis' achter de opkomst van de westerse beschaving in de 15e eeuw en de economische, politieke en militaire dominantie van de VS in de recente geschiedenis. "Dit zal geen wereld zijn die wordt bepaald door de teloorgang van Amerika, maar eerder de opkomst van iedereen."

Deze nieuwe kracht was duidelijk zichtbaar in de financiële crisis, waar voor het eerst in de geschiedenis ontwikkelingslanden zich sneller uit de recessie ontwikkelden dan ontwikkelde economieën zoals de VS, Japan en West-Europa. Die moloch heeft meer miljardairs gecreëerd op plaatsen die ooit zeldzaam waren. In 2004 had India negen miljardairs - nu heeft het er 58. Nigeria had geen miljardairs een decennium geleden - nu heeft het er vier.

Technologie creëert, verstoort industrieën

Net zoals globalisering heeft bijgedragen aan de opkomst van China en andere ontwikkelingslanden, creëert technologie een groot aantal nieuwe kansen - en de geeks worden rijk. Uit onderzoek van Wai blijkt dat bijna een derde van de miljardairs een achtergrond heeft op het gebied van wetenschap, technologie, engineering en wiskunde (STEM).

"Technologie en internet versterken dingen", zegt Wai. "Het is niet per se een level playing field, maar meer een level playing field … (en) het is waar echt slimme mensen ervoor kiezen om hun tijd door te brengen."

De explosie van technologie heeft ook bijgedragen aan het voeden van een "winner-take-all" -omgeving in het bedrijfsleven, waar "de lange staart van prestatie de toppersoon of het bedrijf zal laten profiteren van buitengewoon meer beloningen dan de tweede of derde", zegt Wai.

Lees meer over Investmentmatome:

8 gewoontes van zelfgemaakte Miljonairs

Dit zijn de beste scholen voor het worden van een miljardair

Kaart door Brian Yee.

We willen uw mening over dit artikel weten. Ontmoet ons op Facebook, Twitter of Google+ om deel te nemen aan het gesprek!