92% Van het BNP wordt gedaan de avond voordat de beurs wordt geopend |

Weet jij wie Adam Osborne was? Je zou zijn boek Hypergrowth kunnen opzoeken, met co-auteur John Dvorak. Op zijn hoogtepunt, in 1983, verscheepte Osborne Computer meer dan 10.000 computers per maand.

Als gastspreker in een klas die ik op de businessschool volgde, deelde Osborne, als een grap, zijn "beurstheorie van de economie: 92 procent van het bruto nationaal product is klaar de nacht voordat de beurs begint. "

Vorige maand had ik een van die dagen die me deed denken aan Osborne's grap over beurzen. En het herinnerde me ook aan veel dingen die ik leuk vind aan het starten van een nieuw bedrijf.

De beurs in dit verhaal was een Eugene (OR) Chamber of Commerce-evenement. Lokale bedrijven betalen de kamer voor 10 'bij 10' of grotere cabines. Ze kleden hun hokjes en delen hun bedrijven met mensen die door de gangpaden kijken. Ze geven voorbeelden, uitleg en toonhoogtes.

Voor mij was het een heerlijke terugblik op het verleden, toen Palo Alto Software net begon, aan het eind van de jaren tachtig. We kochten cabines in drie opeenvolgende MacWorld Expo-shows in San Francisco en introduceerden het bedrijf en zijn producten voor Macintosh-gebruikers. Beurzen kunnen bijzonder nuttig zijn voor nieuwe introducties.

Vroeger introduceerde het bedrijf een nieuw bedrijf en een nieuw softwareproduct. Voor deze recente, letterlijk 20 jaar later, introduceerde ik een nieuw bedrijf waar ik mee samenwerk, genaamd Eugene Social. Ik heb dochters bij betrokken, en ik denk dat ik het niet nalaat mijn mouwen op te stropen voor een goede startup. (En dat is niet in plaats van Palo Alto Software, mijn hoofdactiviteit, het is een aanvulling op, en in nauwe samenwerking met, Palo Alto Software.)

En ook, meer ter zake, handel shows maken een deadline voor veel dingen die te maken hebben met het starten van een nieuw bedrijf. We hadden de juridische entiteit klaar en we hadden de website in gebruik, maar wat er de laatste paar uur vóór de opening van de beurs gebeurde, gaf het gevoel dat het een echte startup was. Dat was:

1. We namen de afbeelding van ons belangrijkste webontwerp, de banner boven aan de webpagina, en we hadden een winkel in een spandoek van acht bij drie voet. Dat is achter in het hok hangen. Dat kostte ongeveer $ 80 (exclusief het ontwerp, dat we net van het web hebben gehaald).
2. We hebben onze belangrijkste productafbeelding genomen en de copyshop had een poster van 24 bij 18 op de top van de tafel staan. Dat kostte ongeveer $ 40.
3. We namen onze ongeveer tien meest belangrijke webpagina's en maakten deze in papieren pagina's in twee bijpassende binders, waarbij elke pagina in kleur en verpakt in doorzichtig plastic, voor plaatsing op de binders. Dat kostte ons het grootste deel van de dag vóór de show die om 16.00 uur werd geopend. En we hadden geluk dat we kleurenprintercartridges bij de hand hadden.
4. We hebben een verkoopblad, lettergrootte, kleur, voor- en achterkant ontworpen en 50 exemplaren van de kopieerwinkel gemaakt. Dat kostte ongeveer $ 50. Daarmee gingen we, in wat zich als een enkele dag voelde, van website naar bedrijf met een stand op een lokale beurs. Dat voelde voor mij als het absolute minimum dat nodig was om een ​​fatsoenlijke presentatie in het hok te krijgen.

Dit alles leidde tot mijn belangrijkste inzicht van het evenement: het is ongelooflijk waardevol om voor een stroom mensen te staan, alle potentiële klanten, die door de gangpaden van een beurs lopen. Direct met mensen praten, naar hun gezichten kijken, hun reacties meten, zelfs naar jezelf luisteren terwijl je praat, is niet alleen spannend, maar ook uiterst waardevol voor het bedrijf. Er is geen inzicht belangrijker dan begrijpen wat mensen eigenlijk willen kopen; en een beursevenement is een van de beste manieren om dat inzicht snel en intens te krijgen.

En twee weken later gooiden we de poster op de top van de tafel, omdat we dat beeld niet zo leuk vinden. En we gooiden de extra verkoopbladen weg omdat we het veld hadden veranderd. En de start-up gaat door.