Visa-MasterCard rechtszaak: rechter geeft voorlopige goedkeuring voor schikking

Vrijdag verleende rechter John Gleeson van het Amerikaanse arrondissementsrecht zijn voorlopige - niet definitieve - goedkeuring aan de schikking die een zevenjarige rechtszaak zou beëindigen tussen handelaren aan de ene kant en Visa en MasterCard aan de andere kant. De deal wordt fel bestreden door meer dan 1.000 handelaren, waaronder Target en Walmart en handelsgroepen zoals de National Association of Convenience Stores en de National Retail Federation, hoewel de hoofdaanklager in een interview met Investmentmatome zijn vaste steun voor de schikking herhaalde.

De rechtszaak beweert dat Visa en MasterCard illegaal hebben samengespannen om prijzen vast te stellen voor interbancaire vergoedingen, die door de verkoper worden betaald telkens wanneer een klant een creditcard, betaalpas of prepaidkaart gebruikt. De huidige regeling, ervan uitgaande dat deze is goedgekeurd, zou een van de grootste zijn in de antitrustgeschiedenis van de VS, en biedt:

• Eenmalig een uitbetaling van $ 6 miljard aan ongeveer 7 miljoen verkopers
• Een verlaging van de swipe-kosten met 0,1% gedurende 8 maanden
• De mogelijkheid voor verkopers om een ​​creditcardtoeslag toe te voegen om de hogere interbancaire vergoedingen te dekken
  • Ongeldig in de 10 staten die creditcardtoeslagen verbieden
  • Veel handelaren hebben publiekelijk verklaard dat ze geen toeslag zullen heffen uit angst om klanten te choqueren

De basis van het argument van dissidenten is dat de schikking:

• Biedt geen zinvolle hervorming van de uitwisseling, omdat het geen blijvende wijzigingen aanbrengt in de prijsstructuren van Visa en MasterCard
• Negeert de realiteit dat (volgens andersdenkenden) creditcardtoeslagen onhaalbaar zijn vanwege regelgeving op staatsniveau en terugslag van de consument
• Laat de duopolie van Visa en MasterCard liggen die de prijsafspraken in de eerste plaats mogelijk heeft gemaakt
• Handelaars die de schikking accepteren, verbieden een andere rechtszaak over dezelfde overtreding te brengen (standaard schikkingsprocedure)

Rechter Gleeson gaf zijn voorlopige goedkeuring en noemde aanvankelijke bezwaren 'overdreven', maar merkte op dat de balk hoger zou zijn voor definitieve goedkeuring. "Ik wil niet suggereren dat er niet een aantal zaken zijn die een belangrijk onderzoek vereisen, maar ik ben er niet van overtuigd dat de gebreken … de voorlopige goedkeuring moeten laten vervallen."

Het lijkt erop dat een aantal factoren in het spel zijn: de wens van de handelaar voor structurele hervorming woog tegen de mogelijkheid van een duur, uitgesponnen en uiteindelijk vruchteloos proces; Visum en de wens van MasterCard om hun dominante positie te behouden ondanks de dreiging van hervorming van wet- en regelgeving; aan beide kanten onverholen vermoeidheid; en de ingang van nieuwe betalingsverwerkers van Square tot PayPal die de markt zouden kunnen opschudden, ongeacht de uitkomst van de schikking. Als de technologie het belooft, kan het hele speelveld veranderen.

Afbeelding met dank aan DomainShane.com.